- Оружие оказывалось бессильно. Удалось уничтожить небольшой процент инверсивного населения. Но сбоев так много, что антипамять плохо срабатывает. Устройства, работающего настолько быстро, чтобы быть эффективным, еще не изобрели. В общем, окончательного решения проблемы пока нет.
- Да, но этот идиот Хаакер не успокоится, пока не проведет испытание, - возмутился старик по имени Галик. - Мы не можем позволить человеку умереть, пусть даже и в потусторонье. До сих пор ни одно человеческое существо не умерло.
- Хотя мы много страдали, - скорбно пробормотал чей-то голос.
- Если так пойдет дело, все скоро начнут умирать.
- Говорю вам, Корпус вмешиваться не станет.
- Мы можем подать апелляционную жалобу, - предложила Трэйси. - По крайней мере, потребовать контроля над ходом работ. Кому, как не нашей, помешавшейся на оружии расе, выступить с проектом "Антипамять".
- Хорошо, - сказала Саска. - Но прежде чем подать апелляцию исполнительной власти, требуется обеспечить кворум.
- Разве это проблема? - усмехнулся Галик. Трэйси лукаво улыбнулась.
- А я знаю, кто сможет прекрасно проконтролировать сложившуюся ситуацию.
Со всех сторон послышались стоны.
- Он?
- Его находчивость его же и погубит.
- Нет дисциплины.
- Таких операций мы никогда еще не проводили.
- Слишком уж он самоуверенный.
- Чепуха, - вмешалась Трэйси и обняла Джей. - Джей он нравится, правда, детка?
- Кто?
- Ричард.
- О! - Джей подняла Принца Делла. Сама не зная, почему, она не оставила медвежонка в комнате. - Он дал мне это, - громко объявила она всему собранию.
Трэйси засмеялась.
- Ну вот, убедились? Арни, готовьте апелляцию, вы лучше нас всех знаете юридические тонкости.
- Хорошо, - один из мужчин поднял руки, неохотно соглашаясь. Надеюсь, мне дадут время все обдумать.
Телевизор снова включили, заиграли вступительные такты музыкального сопровождения фильма "Я люблю Люси". Трэйси скорчила гримасу и взяла Джей за руку.
- Пойдем, крошка. Ты, я вижу, умираешь от скуки.
- Кто такой Корпус? - спросила Джей, как только они вышли на залитое солнцем крыльцо.
Возле дома, на каменном пьедестале, стоял черный металлический велосипед. Поначалу Джей никак не могла понять, как люди умудряются на нем ездить.
- Корпус - это не кто, - сказала Трэйси. - Это, скорее, вариант эденистского Согласия. За исключением того, что у киинтов он не только правительство, но и философия. Прошу прощения за то, что не могу растолковать тебе это, как следует.
- Выходит, он командует?
Трэйси явно колебалась.
- Да, верно, мы исполняем его законы. А самый главный из них невмешательство. Тот самый, который нарушила Хейл, когда перенесла тебя сюда.
- А вы очень беспокоитесь из-за этой антипамяти?
- Да, очень, хотя все стараются этого не показывать. Эта штука может вызвать катастрофу, если попадет в потусторонье. Мы, детка, не можем этого допустить. Вот почему я и хочу, чтобы Ричард отправился в Трафальгар.
- Зачем?
- Ты же слышала, что все говорили. Ему не хватает дисциплины, - она подмигнула.
Трэйси повела ее к круглой площадке из черного мрамора. Джей видела несколько таких площадок возле домиков. И в здании клуба были два таких круга. Несколько раз девочка видела, как на этих площадках вдруг появлялись черные шары, из которых выходили люди. Однажды она сама встала на такой круг, закрыла глаза и задержала дыхание. Однако ничего не произошло. Она догадалась, что улететь отсюда можно, лишь зная специальный код, который они передают на контрольный процессор.
Трэйси остановилась у края площадки и подняла палец.
- К тебе гость, - сказала она.
Черная сфера материализовалась. В круге стояла Хейл. Руки-щупальца нерешительно махали.
- Подруга Джей! Какая радость.
Джей радостно взвизгнула и помчалась вперед. Обняла Хейл за шею.
- Где ты была? Я по тебе скучала, - в голосе звучала неприкрытая обида.
- Я много училась.
- Чему?
Щупальце обняло Джей за талию.
- Как работают вещи.
- Какие вещи?
- Корпус, - ответила Хейл с благоговейным страхом.
Джей потерла темя детеныша.
- А, Корпус. Им здесь все недовольны.