- Думаешь, там могут быть сюрпризы?
- Это ж Траун, - просто ответил Хэн.
На это возразить было нечего.
- Верно, - кивнул Ландо.
Хэн поднялся на ноги и напоследок оглядел приборные панели.
- Пойдем, - сказал он, шагнув к выходу из рубки. - Что-то мне не по душе мысль о том, чтобы разбираться с этим подарочком поблизости от корабельного компьютера. Так что давай-ка возьмем деку и посмотрим, что нам там приготовили.
24
Первая навигационная остановка, которую сделал "Дикий Каррде", не дала ровным счетом ничего. Впереди тлела Щель Катол да вытягивались льдисто-огненные языки ионизированного газа. Чуть в стороне висел клочок небольшой туманности, который выглядел так, будто его в спешке вырвали и бросили. То же самое наблюдалось и во время второй остановки, и во время третьей, и Шада начала думать, что легендарный затерянный мир Экзокрон на самом деле не более чем миф. Но во время пятой попытки они его отыскали.
- Очень мило, если смотреть со стороны, - с сомнением сообщил Ц-ЗПО, разглядывая небольшой цветастый мячик, быстро увеличивающийся в размерах в центральном иллюминаторе ходовой рубки. - Искренне надеюсь, что здесь живет дружелюбный народ.
- А я бы на это не рассчитывала, - буркнула Шада; от необычной и неприятной сухости во рту хотелось поскорее избавиться, но сколько бы она ни глотала воду, ничего не помогало.
Если Джейд и Калриссиан не ошибались, где-то там их ждал Шорш Кар'дас.
Сидящий в кресле первого пилота Одоннл повернул голову.
- Может, подготовим турболазеры, босс? - спросил он. - На случай, если местные не особо нам обрадуются.
Шада тоже посмотрела на капитана. Каррде неплохо владел собой, но мистрил не составляло труда обнаружить нервозность.
- Мы прилетели говорить, а не сражаться, - подчеркнуто ровным голосом напомнил пилоту Коготь. - Не хочу, чтобы внизу создалось неверное представление.
- Ага, а на Дайарке...
- Мы прилетели поговорить, - повторил Каррде, и на этот раз его тон не оставлял ни малейшей надежды завязать дискуссию по вопросам безопасности. Х'сиши, кто-нибудь прощупывает нас? Чин, есть какие-нибудь сигналы?
- Ньет проб, чифтайн.
Мех тогорианки довольно заметно дыбился, словно малышка хотела стать вдвое больше. Должно быть, Х'сиши тоже без труда улавливала настроение своего хозяина
- И сигналов нету, каптн, - добавил Чин. - Могет, не видели нас?
- О нет, они еще как нас увидали, - Каррде помрачнел. - Единственный вопрос...
Звякнул комлинк, Коготь замолчал.
- Привходящий звездолет, с вами говорит адмирал Трой Давид, помощник верховного адмирала Хорзао Дарра, объединенный авиакосмический флот Экзокрона, - произнес вежливый и довольно строгий голос. - Пожалуйста, назовите себя.
Чин потянулся к пульту.
- Нет, - остановил его Коготь, - я сам отвечу.
Он активировал комлинк, и видно было, как ловец информации собирался с духом.
- Говорит Тэлон Каррде, шкипер яхты "Дикий Каррде". Мы прибыли с мирными намерениями и хотели бы получить разрешение на посадку.
Последовала затяжная пауза. На самом деле - даже чересчур длинная. Шада потирала костяшки пальцев, живо рисуя в воображении горячий диспут в штабе объединенного флота планеты Экзокрон.
- Адмирал Давид - "Дикому Каррде", - вновь зазвучал прежний голос. Мне сообщили, что вы прилетели на встречу с Шоршем Кар'дасом. Вы можете это подтвердить?
Шада не спускала глаз с Когтя. Но если не считать короткого, едва заметного подергивания уголка губ, никакой реакции не последовало.
- Да, могу, - голос Тэлона был немного глуховат, но по-прежнему ровен. - Существует жизненно важный вопрос, который мне хотелось бы обсудить с ним без отлагательств.
- Ясно, - еще одна пауза, на этот раз гораздо короче. - Он ждет вас?
Еще одно подрагивание губ.
- Не знаю, уместно ли здесь слово "ждет". Но считаю, Кар'дас осведомлен о моем визите.
- Неужели? - как-то странно переспросил адмирал. - Ладно, "Дикий Каррде", вам дается разрешение сесть на военную посадочную площадку города Ринтатта, пятнадцатый круг. Сейчас вам будут переданы координаты.
- Спасибо, - коротко сказал Коготь.
- Есть координаты, - пробормотал Одоннл, глядя на навигационный дисплей. - Практически прямо по курсу.
- По дороге к вам присоединится эскорт, - продолжал Давид. - Думаю, мне не нужно напоминать вам о необходимости сотрудничества?
- Я вас вполне понимаю, - дипломатично отозвался Каррде. - Мы увидим вас внизу?
- Сомневаюсь, - и на этот раз не оставалось сомнений в угрюмом настроении адмирала. - Но может быть, нам всем повезет. Как знать? Конец связи.
В рубке было тихо. Шада смотрела на своих спутников, на их сумрачные, отстраненные лица, напряженные спины и плечи... Если до этого времени экипаж пребывал в неведении относительно того, во что они вляпались по милости своего капитана, - что ж, теперь они в курсе.
И тем не менее Шада не видела ни единого признака не то что желания, даже мысли отказаться от участия в авантюре, которая могла для них очень плохо закончиться. Впервые она видела на корабле контрабандиста сплоченный экипаж, без оговорок верный и преданный своему командиру.
Почти так же, как сама Шада была предана идеалам мистрил - даже когда сами мистрил забыли о них.
Впереди ее ждет неведомая опасность, а она предается воспоминаниям... Потому что вновь больно.
- Распоряжения, капитан? - негромко спросил Одоннл.
Каррде не стал тянуть.
- Сажай нас, - сказал он.
* * *
Город Ринтатта оказался скопищем зданий военного образца и назначения, разбросанных вокруг пятидесяти разномасштабных посадочных площадок, практически полностью занятых кораблями. Военный район в свою очередь был окружен широким кольцом гражданских строений, среди которых выделялись деловые и общественные здания. И все это располагалось у подножия короткой, но довольно крутой горной гряды. С остальных сторон к городку подступала поросшая травой степь.