- Кажется, у них было только противопехотное оружие. Если они не задействуют в ближайшее время ничего более существенного...
- Люк, поднимись сюда, - напряженным голосом позвала Мара из кабины пилота.
Люк поднялся на ноги и настроился на Мару. Мрачное намерение по-прежнему таилось в глубине ее души, но сейчас его заглушало что-то иное, чего он не мог распознать. Он протиснулся мимо Р2Д2, который задумчиво посвистывал в нише для дроида, и уселся в кресло второго пилота рядом с Марой.
- Что такое? - встревоженно спросил он.
- Посмотри на крепость, - сказала Мара, заставляя корабль медленно разворачиваться.
- Что - орудия? - еще больше переполошился Люк, вытаращившись на крепость, медленно поворачивающуюся за носовым иллюминатором, и попытался уловить какие-то признаки того, что чиссы собираются открыть по ним огонь.
Он покосился на панель Мары в поисках монитора сенсорных систем...
- Забудь на минуту о тактике и стратегии, - резко сказала Мара. Просто посмотри на нее...
Люк наморщил лоб и снова погрузился в изучение вида из иллюминатора. Крепость как крепость. Стены. Плоская, округлая крыша, довольно сильно наклонена в сторону ворот. Ангар над воротами торчит. Четыре башни, ощетинившиеся стволами орудий, возвышаются вдоль дальнего изогнутого края. Одна нетронутая башня ниже и впереди...
- Хорошенько посмотри, - мягко и терпеливо повторила Мара.
И он увидел.
- Звезды Алдераана, - потрясение выдохнул он.
- Ну разве не смешно? - странным голосом проговорила Мара. - Мы с ходу отбросили гипотезу о том, что это может быть некое супероружие. Траун никогда не прибегал к супероружию, говорили мы все. А это как раз оно и оказалось. Единственное супероружие, которым пользовался Траун. Единственное супероружие, которое могло ему понадобиться.
Люк вспомнил голографическую карту Галактики, все эти планеты и ресурсы, которые подчинил Траун. Вполне достаточно, чтобы хрупкое равновесие сил в Галактике покачнулось - в ту сторону, которую выберет его преемник.
- Информация, - прошептал Люк. Его бил озноб. Мара кивнула.
- Информация.
Люк кивнул в ответ, неотрывно глядя на крепость, которая уже была далеко внизу. Плоская крыша, четыре башни и одна перед ними в точности напоминали ладонь и пять пальцев, протянувшиеся, чтобы сорвать с неба звезды.
Рука Трауна.
* * *
Всего в каком-то километре от крепости нашлось подходящее укрытие небольшая пещера на крутом склоне утеса, защищенная от взглядов скалистым гребнем. Мара аккуратно завела корабль под скальный козырек, в самую глубь каверны.
- Вот и все, - она отключила репульсоры и тут же почувствовала, как наваливается накопившаяся усталость.
Зато теперь они были в безопасности.
Пока в безопасности.
Птенец Ветров, угнездившийся в заднем кресле, что-то чирикнул. На сей раз Мара почти поняла его, но у нее уже не было сил вслушиваться.
- Что он сказал? - спросила она.
- Он спрашивает, что мы будем делать теперь, - перевел Люк. - Весьма своевременный вопрос.
- Ну, на данный конкретный момент мы будем просто тихо сидеть здесь.
Мара критически оглядела экипировку Скайуокера. В его комбинезоне появилось еще с полдюжины новых прорех - следы попаданий чиссов там, где он не успел отразить разряды. Она чувствовала, как Люк - уже на полном автоматизме, почти бессознательно - заставляет собственную боль отступить на второй план.
- По-моему, у тебя есть несколько часов, чтобы погрузиться в целебный транс, - сказала она ему.
- Это может подождать, - ответил Люк, напряженно вглядываясь в вечерний пейзаж за колпаком кабины. - Я, конечно, повредил им репульсоры, но это не задержит их надолго. Нам надо вернуться туда, прежде чем они смогут организовать поиск с воздуха.
- На самом деле я не думаю, что до этого дойдет, - сказала Мара. - К тому же от сенсоров на этих корабликах мало толку, когда требуется разыскать кого-то затаившегося на грунте. Мне кажется, они просто пошлют своих вояк туда, где, по их мнению, мы припрятали наши корабли, и на этом успокоятся.
- По-твоему, их не волнует, что мы можем вернуться?
- Вернуться - и что?
Скайуокер озадачился.
- Что ты хочешь сказать?
- Хочу сказать - я вовсе не уверена, что нам стоит вмешиваться в дела этих ребят.
Птенец Ветров немедленно прокаркал что-то нелицеприятное. Люк оглянулся на него, ничего не сказал и снова повернулся к Маре.
- Но ведь они - враги Новой Республики, - сказал он. - Разве нет?
Мара покачала головой.
- Не знаю. Только потому, что на них имперская униформа... - она вздохнула. - Слушай. Барон Фел - с ними. Тот самый барон Фел, который некогда послал Империю куда подальше, как только осознал, насколько все там прогнило при Исард и прочих преемниках Палпатина. И все же он там, с ними, и снова в имперской форменке. Он не из тех, кому имеет смысл промывать мозги - это лишило бы его тех самых боевых талантов, которые и делают его полезным. Следовательно, с ним произошло нечто такое, что заставило его кардинально и добровольно изменить свои взгляды.
- Траун?
- Можно и так сказать, - кивнула Мара. - Фел говорил, что Траун привез его в Неизведанные регионы, показал, что тут творится. И именно это убедило барона присоединиться к этим типам в крепости.
Она почувствовала, как Скайуокера начинают одолевать тяжкие думы.
- Там, - он махнул рукой куда-то в пространство, подразумевая, очевидно, Неизведанные Регионы, - кроется что-то по-настоящему страшное, да?
- Если верить чиссам, там сотни этих ужасных "что-то", - заверила его Мара. - Конечно, это только слова чиссов. Сомнительно, чтобы вся эта тьма опасностей могла бы всерьез навредить Новой Республике, учитывая ее масштабы и ресурсы. Скорее всего, мы бы справились с этими загадочными страшилками из Неизведанных регионов, стоит им только сунуться на Внешние территории, - она неловко пожала плечами. - Но с другой стороны...
- С другой стороны, Фел не хуже нас представляет себе ресурсы и возможности Новой Республики, - закончил за нее Люк. - И тем не менее он здесь.
Мара кивнула.
- Он здесь, и Парк тоже. И оба они, насколько я могу судить, вовсе не собираются тратить силы на борьбу с Новой Республикой. Плевать они на нее хотели. Там было сказано достаточно.
На минуту на борту повисло молчание - только астродроид тихонько посвистывал в своей нише. Потом Скайуокер шевельнулся, выходя из задумчивости.