- Да, - подтвердила Мара, и тайная боль заныла с новой силой. - И я не верю, что нынешние правители Империи окажутся столь же дальновидными, как Фел. Им только дай Руку Трауна, и они тут же обратят ее против Корусканта.
Люк снова уставился на пейзаж за прозрачным колпаком кабины, словно тот был во всем виноват.
- Мы не можем этого допустить, - решительно заявил он. - Не сейчас, когда в Новой Республике творится такое.
- Тем более что все силы чиссов необходимы для борьбы с иной угрозой, - согласилась Мара, отстегивая ремни безопасности. - А это, к великому сожалению, означает, что нам придется вернуться и обзавестись копиями их баз данных. По крайней мере, тогда у нас появится шанс устоять, если Бастион все же перетянет их на свою сторону.
Она легко уловила усилие, которое понадобилось Скайуокеру, чтобы отогнать усталость.
- Ты права, - сказал он и тоже принялся сражаться с ремнями безопасности. - Если нам удастся подключить Р2Д2, чтобы он смог загрузить себе в память все, что...
- Не так быстро, - осадила его Мара, для верности придержав рвущегося в бой джедая самым простым - физическим - способом в ложементе. - Я вовсе не имела в виду, что мы должны заняться этим сию же секунду. Мы никуда не пойдем, пока ты не залечишь свои ожоги.
- Это пустяки, - запротестовал Люк, оглядев прожженные дыры в собственном комбинезоне. - Я справлюсь...
- Ага, ты еще похрабрись! - цыкнула на него Мара.
Грубовато получилось, сказались утомление и личные переживания, и она продолжила чуть мягче, но достаточно веско:
- Позволь уточнить: я никуда не пойду с тобой, пока ты не поправишься. Ты и так едва успевал отражать разряды в последней переделке, и я не хочу, чтобы ты отвлекался на старые раны, с которыми запросто можешь справиться, если дать тебе несколько часов отдохнуть. Все понял?
Он сердито воззрился на нее, но она уже чувствовала, что внутренне Люк пусть неохотно, но признал ее правоту.
- Ладно, твоя взяла, - вздохнул он и перестал рваться из ложемента на свободу. - Только разбуди меня сразу же, если что-нибудь случится. Кодовая фраза "С возвращением" выведет меня из транса.
Мара кивнула.
- Принято.
Люк закрыл глаза, но тут же вскинулся снова.
- А если ничего не случится, разбуди меня через два часа! - добавил он. - Чиссам потребуется не больше нескольких часов, чтобы убрать с дороги корабли, которые я повредил. Мы должны вернуться туда прежде, чем Парк успеет передать все это хозяйство Бастиону.
Не дожидаясь ответа, Скайуокер наконец расслабился в ложементе и сладко засопел. Его мысли и чувства постепенно успокоились, растворились в дреме. Он уснул.
- Не волнуйся, - мягко сказала Мара, зная, что Люк ее уже не слышит. Я позабочусь об этом.
Некоторое время она просто сидела молча и смотрела на него. Сквозь клубящуюся тьму собственного горя вдруг пробились совсем другие чувства, и ей пока не по силам было в них разобраться. Они были знакомы уже десять лет. Десять лет дружбы и взаимовыручки. Десять лет, которые Люк угробил на свои дурацкие самонадеянные бредовые идеи, которые несли ему и окружающим совершенно излишние сомнения и муки. И одиночество.
Она нежно отвела пряди светлых волос, упавшие ему на лоб. И все же после всего этого они снова вместе. И человек, которого она некогда так уважала, снова вернулся на путь истинный.
Или, возможно, они вдвоем нашли общий, единый для них истинный путь.
Возможно.
За спиной раздалась встревоженная электронная трель.
- Это просто целебный транс, - успокоила Мара астродроида.
Она окончательно выпуталась из ремней безопасности и встала.
- С ним все будет хорошо. Ты тут присмотри пока, ладно?
Дроид снова защебетал, на этот раз - с подозрением.
- Я выйду наружу, - ответила ему Мара, проверяя, на месте ли потайной бластер в рукаве и лазерный меч. - Не волнуйся, я вернусь.
Она протиснулась мимо Р2Д2, который немедленно принялся буйно обсуждать ситуацию и выяснять подробности, открыла наружный люк. Птенец Ветров выпорхнул первым, что-то протарахтел и растворился в ночи.
Беспросветной, как терзающая ее боль.
Она немного задержалась, глядя на макушку Люка над подголовником ложемента и прикидывая, разгадал ли он ее план. Нет. Она тщательно оберегала свой секрет, она выстроила для этого в своем сознании барьеры, созданию которых много лет назад научил ее Палпатин.
Прежний Люк, одержимый идеей все решать и совершать самолично, конечно, попытался бы проломиться через ее защиту. Но Люк нынешний, она была уверена в этом, никогда не стал бы делать ничего подобного.
Возможно, потом он станет жалеть об этом. Но будет уже слишком поздно.
Никуда не деться от грубого факта: необходимо помешать Парку и чиссам передать все тайны этой твердыни Бастиону. Просто-напросто.
И теперь все зависело от Мары. Но она могла помешать им. Чего бы это ни стоило.
Дроид исчерпал словарный запас и теперь просто разглядывал ее единственным фоторецептором, чем-то удивительно похожий при этом на перепуганного ребенка.
- Не бойся, - успокаивающе шепнула она ему. - Все будет хорошо. Ты просто присмотри тут за Скайуокером, ладно?
Р2 жалобно мяукнул, но смирился.
Мара сконцентрировалась, призвала Силу и стала спускаться по выдвижной лестнице.
Да, она помешает им. Чего бы это ни стоило.
30
Даже глубокой ночью жизнь в космопорте Древ'старна била ключом. Пешеходы и всевозможные виды городского транспорта сновали туда-сюда по своим делам, их длинные тени мелькали в свете ярких фонарей космопорта. Тех самых фонарей, подумал Наветт, что делают меня такой отличной мишенью для боевых кораблей, которые сейчас вращаются на орбите Ботавуи.
Интересно, гадал он, приходило ли это в голову еще кому-нибудь в этой деловитой толпе? Возможно, потому они так и суетятся.
Он добрался до места и тихо свистнул. Из-за штабеля упаковочных контейнеров тут же раздался ответный свист. Наветт шагнул за угол, где его ждал Клиф.
- Докладывай, - прошептал Наветт.
- Все путем, - так же шепотом ответил Клиф. - Час назад она поднялась на борт и погасила свет. Я закоротил один из фонарей, чтобы можно было подобраться к кораблю незамеченными.
Наветт осторожно выглянул из-за штабеля.
Темная туша "укротителя" смирно стояла в своем посадочном круге и не подавала признаков жизни. Только тускло светились габаритные огни. От соседнего штабеля контейнеров к закрытому люку тянулась длинная тень.