Все это было весьма и весьма интересно.
И если только уши не подвели ее, благодаря тому беспечному и абсолютно непрофессиональному обмену мнениями в двух шагах от ее деки она теперь знала, кто ее противники: та парочка пылающих энтузиазмом идиотов из "Лавки необычайнейших домашних питомцев".
Конечно, знать - это одно, а доказать - совсем иное. И, наверное, впервые в жизни серьезные нелады с законом грозили сработать против Моранды.
Имперцы смешались с толпой прохожих. Держались они небрежно и в то же время собранно. Скорее всего, имперская разведка или даже ребята из спецподразделения Убиктората для скользких делишек. И в том, и другом случае они определенно очень хорошо знают, что делают.
К сожалению, представительство Новой Республики в Древ'старне и ухом не поведет без доказательств. И ботаны тоже.
Хотя если смотреть правде в глаза, и саму Моранду на Ботавуи все еще разыскивали в связи с парочкой старых дел, так что ботаны отпадали по определению.
Имперцы вышли через западные ворота и, предположительно, очистили космопорт. Однако, как давно и прочно выучила Моранда, предположениями сыт не будешь. Они запросто могли так озлиться на нее, что оставили наблюдателя.
Моранда отпила из карманной фляжки глоток ярко-голубого ликера и сверилась с хронометром. Еще часа два или даже три, и можно будет продолжать игру.
Она сделала еще один крошечный глоток, смакуя напиток, и поудобнее устроилась в углу контейнера. Давненько ей не доводилось противостоять противникам такого калибра, и, раз уж она тут все равно застряла, почему бы не обдумать хорошенько следующий ход?
* * *
- Хэн, как я рада снова слышать тебя! - зазвенел в динамике "Госпожи удачи" обрадованный голос Лейи. - Я за тебя так волновалась!
- Эй, солнышко, да там делов-то было - всего ничего, - успокоил ее Хэн, лишь немного отступив от истины.
Он еще сто раз сможет рассказать ей подробности их маленького путешествия на Бастион - лично и чтобы можно было держать жену за руку, пока рассказывает.
И вообще, меньше всего на свете он хотел объявлять о том, что Траун действительно еще жив, по связи через Сеть. Несмотря на кодировку.
- Главное, что все уже позади, и мы летим домой, - продолжал он.
- Я рада, что с вами все в порядке, - не унималась Лейя. - А вы достали... ну... то есть... - с тайной надеждой принялась намекать она.
- Да, - сказал Хэн. - По крайней мере, мне так кажется, - добавил он.
На том конце возникла крошечная заминка.
- Что ты хочешь сказать? - осторожно спросила Лейя.
- Хочу сказать, что мы достали то, за чем летали, - объяснил Хэн. Но... понимаешь, есть тут пара заковык... Слушай, давай пока не будем об этом, хорошо?
- Хорошо, - неохотно согласилась супруга.
Ясно было, что ей это не очень-то по нраву, но она была не хуже Хэна осведомлена о проблемах с сохранением секретности переговоров в эфире.
- Но тогда тебе не надо на Корускант. Я сейчас лечу на Ботавуи.
- На Ботавуи?
- Да. По дороге на Корускант я узнала, что президент Гаврисом сейчас в системе Ботавуи, пытается разрядить вооруженное противостояние, - объяснила она.
- А... - протянул Хэн.
Вот теперь он ничегошеньки не понимал. Он оставил Лейю на Малом Пакрике десять дней назад. Она давно должна была быть уже на Корусканте, а не на пути к нему. Может, что-то стряслось на этой встрече с Бел Иблисом?
- Что, твой гость подзадержался или что-то вроде того? - обиняками попытался выяснить он,
- Нет, гость прибыл вовремя, - сказала Лейя. - Но это оказался не совсем тот, кого я ожидала, так что мне пришлось предпринять небольшое незапланированное путешествие.
Руки Хэна сжались в кулаки.
- Что еще за путешествие?! - взревел он; если кто-то опять покушался на нее... - С тобой все хорошо?
- Нет-нет, со мной все прекрасно, - заторопилась она. - Просто события приняли несколько неожиданный оборот, вот и все. Именно из-за этого мне так срочно надо поговорить с Гаврисомом.
Секретность в Сети. Просто отлично.
- Ну ладно, тогда мы поворачиваем на Ботавуи, - сказал Хэн. - Через пару дней доберемся.
- Прекрасно, - обрадовалась супруга. - Я там буду не позже завтрашнего утра.
Хэн недовольно сморщился. Хорошо было бы успеть туда первым - судя по тому, что он слышал, околопланетное пространство Ботавуи сейчас было одной сплошной горячей точкой, готовой полыхнуть в любую минуту.
- Береги себя, Лейя, хорошо?
- Хорошо, - пообещала она. - И я так рада, что ты жив-здоров. Я немедленно свяжусь с Гаврисомом, передам ему хорошую новость, что вы нашли то, что искали.
- А еще передай, что я ему ничего не отдам, пока он не пообещает тебе настоящий отпуск, как только закончится вся эта морока, - предупредил Хэн.
- Обязательно, - поддержала его инициативу жена.
- Вот и славно. Я люблю тебя, Лейя.
Она улыбнулась - Хэн не мог ее видеть, но точно знал, что она улыбается.
- Я знаю, - по семейной традиции ответила она. - До встречи.
Хэн вздохнул и отключил комм. До Ботавуи лететь еще два дня, а Лейя будет там на сутки раньше. Может, Ландо удастся заставить свою колымагу порхать чуть быстрее? Он развернулся в крутящемся кресле...
- И как там Лейя? - угрюмо поинтересовался Калрис-сиан, обнаружившийся в дверях рубки.
- Прекрасно, - заверил его Хэн, гадая, что за напасть снедает приятеля. - Хотя она не сразу полетела домой с Малого Пакрика, сделала какой-то крюк. И нам придется изменить курс, чтобы встретиться с ней у Ботавуи. Что стряслось?
- Оно самое, - Ландо мотнул головой.
Очевидно, это должно было означать, что неприятности имели место на корме, где ледорубы возились со счастливо обретенным инфочипом.
- Поди сюда на минуту.