- А кто будет вторым умным пилотом? Вы уже решили?
- Разумеется, - сказал Бел Иблис. - Коммандер Хорн.
- Ясно... - Ведж опять преисполнился подозрений.
Надо искать притаившихся диверсантов... и у Бел Иблиса готова кандидатура в напарники. Когда-то давно Корран Хорн исповедался Веджу в том, что обладает зачаточным умением направлять Великую силу, и слезно умолял сохранить секрет. Неужели просочилось?
- Почему он?
Бел Иблис недоуменно приподнял брови.
- Потому что тесть у него - контрабандист, а у любого, кто занимается этой профессией, должны быть осведомители, к которым у нас нет доступа. Тебе ли этого не знать, генерал?
- Ага... - удалось немного расслабить плечи, но дальше загривка дело не пошло. - Я как-то об этом не подумал.
- Вот поэтому из нас двоих я стою выше по служебной лестнице, генерал, - сухо отрезал Бел Иблис - Ладно, спускайся и передай Хорну хорошие новости Сам слышал, у меня на все про все две недели, а я хочу, чтобы, когда мы уйдем к Малой Йаге, ты по-прежнему командовал Разбойным эскадроном.
- Сделаем, что сможем, - пообещал Ведж. - Хотите, чтобы мы взяли один из челноков "Скитальца"?
- "Крестокрылы" были бы несколько подозрительны, тебе не кажется? И желательно без опознавательных знаков. И униформу тоже оставьте здесь, просто возьмите на всякий случай военные билеты, вдруг придется надавить на какого-нибудь бюрократа. Я дам тебе знать, когда ты мне понадобишься на Орд Траси.
- Ясно.. То есть все понял, сэр, - отрапортовал Антиллес.
- Вот и хорошо. Я побуду тут еще немного, хочу переговорить с остальными. Хотя Акбар сказал - немедленно, так что как только корабли будут готовы к прыжку, мы уходим. Тебе нужно убраться со "Скитальца" задолго до этого.
- Уберусь, сэр, - покладисто согласился Ведж - Удачи вам, генерал.
Бел Иблис вдруг улыбнулся.
- И тебе того же... генерал.
* * *
Они вошли в стратосферу Ботавуи, и только тогда Хорн, который все это время провел, прилипнув к иллюминатору, испустил горестный вздох, повернулся и сел в кресло.
- Ушли, - печально сообщил он. - Бросили нас.
Ведж глянул на навигационно-плановый дисплей. Действительно, флот Бел Иблиса приборами не регистрировался.
- Что верно, то верно, - согласился Антиллес. - Зато над душой никто не будет стоять.
Корран замотал головой.
- Какое-то безумие, Ведж! Говоришь, он специально упомянул обо мне?
- Да, но о твоих скрытых талантах речи не было, - успокоил приятеля Антиллес. - Мы беседовали о твоем тесте и его осведомителях.
Хорн фыркнул.
- Идея сама по себе хороша, вот только Бустер со мной пока не разговаривает...
Ведж покосился на грустного подчиненного.
- Что, все еще сердится на нас за Сиф'крик? Мы же договорились, что никакой контрабанды не было...
- Нет, не было, да, сердится, - невпопад отозвался Корран. - Аборигены пришли к выводу, что контрабандисты им не нравятся, пусть даже потенциальные. Короче, "Радость подхалима" больше поммвомм не возит.
- Ой... - огорчился Ведж.
- Вот именно, - продолжал Хорн, пожимая плечами. - Не то чтобы мы лишили ребят денег, они сменили и корабль, и ИД-карты. Но это - досадная помеха, а Бустер терпеть не может помех. Особенно - с официальной стороны.
- Это ты мне рассказываешь? - Ведж задумчиво почесал ухо. - Ну, извини. Может, Мири сумеет уговорить папочку?
- Ничуть не сомневаюсь, - Корран еще раз душераздирающе вздохнул. Хотя, если как следует подумать, я не уверен, что Бустер питает какой-нибудь интерес к Ботавуи. Тут крутится столько его коллег, что он запросто может плюнуть и заняться чем-нибудь поинтереснее.
- М-да, велика помощь... - проворчал Ведж, сверяясь с приборами и подправляя курс.
- Эй, из нас двоих ты решил вернуться к веселой и увлекательной жизни пилота "крестокрыла", - напомнил ему Хорн. - Просиживал бы штаны на Корусканте и имитировал полеты на компьютере. Там безопасно.
Веджа перекосило.
- Нет, спасибо, так я уже развлекался. Попробовал, не срослось... - он помолчал. - Так ты думаешь, что никакой помощи не предвидится?
Последовала еще одна пауза.
- Интересный вопрос, - пробормотал Корран; голос у него звучал необычно. - Вообще-то... нет, думаю, да.
- Так да или нет?
- Да.
- Да - не предвидится?
- Наоборот, - Хорн смутился. - Нет, я думаю, помощь будет. Только не спрашивай, какая и откуда. Я просто... так думаю.
- Хочешь, скажу за тебя? - предложил Антиллес. - Джедайские штучки.
Корран обреченно кивнул.
- Угадал.
Ведж ухмыльнулся.
- Ну и славно. В таком случае можно не дергаться.
- Ну-у... - протянул Хорн, - вот этого я не стал бы утверждать.