Корабли Диамалы уже добрались до яликов сиф'кри, и теперь все четыре корабля держались вместе, демонстрируя готовность противостоять атаке. Момент был упущен, и ишори это понимали.
Как и вся армада. Лейя видела, как корабли снова заворочались, возвращаясь к напряженному настороженному ожиданию.
Критическая точка благополучно миновала. По крайней мере, данная конкретная критическая точка.
Лейя отключила комлинк.
- Что, малыш, досталось тебе нынче, да? - она ласково погладила пульт "Сокола". - Прости меня...
Позади открылась дверь рубки.
- Вижу, у вас получилось, - прокомментировал Элегос, опускаясь в кресло второго пилота. - Вы чрезвычайно одаренный дипломат, советник.
- Иногда мне просто везет, - сказала Лейя. Элегос удивленно поднял брови.
- Я думал, джедаи не верят в удачу.
- Я - не джедай. А пообщавшись с мое с Хэном и этим кораблем, трудно в нее не верить, - сухо сказала Лейя. - И вообще, куда вы ходили? На корму, взглянуть на стабилизатор?
Каамаси кивнул.
- Я не надеялся что-либо исправить и тем более не собирался этого делать, пока вы не осуществите ваш план. Но вы заявили, что я занят ремонтом, и я отправился на корму, чтобы в ваших словах было больше истины.
- Истина, - тяжело вздохнула Лейя. - Именно то, чего нам сейчас так отчаянно не хватает, Элегос. Истины.
- Со дня на день капитан Соло вернется, и мы узнаем ее, - тихо напомнил Элегос. - Все, что требуется от вас с президентом Гаврисомом, это сделать так, чтобы до возвращения капитана не произошло необратимого.
Лейя прислушалась к Силе - что сулит будущее?
- Нет, вряд ли, - медленно проговорила она. - Что-то мне подсказывает, что не все так просто. Далеко не так просто.
* * *
Люк в полу подвала хо'динской забегаловки Наветт с Клифом соорудили еще в первую ночь работ - все-то минут десять возни с фузионным резаком, который где-то спер Пенсин. Но вот потом дела пошли куда более медленно, утомительно и однообразно.
- Еще четыре дня так ковыряться, а? - проворчал Клиф, стоя по пояс в яме и вываливая очередную полную лопату паршивой ботавуйской грязи на большой кусок брезента, который они расстелили на полу для этих целей.
- Ну если как следует поднажмем, может, управимся и за три, - утешил его Наветт, сгреб землю на брезенте в кучу и отправил ее в приемник фузионного дезинтегратора.
Он прекрасно понимал страдания Клифа, но тут уж ничего не попишешь. Пока они копали прадедовским способом, вибрацию от землеройных работ уловить было трудно. Но стоит задействовать автоматику в радиусе действия сенсоров на силовом трубопроводе, и к ним в мгновение ока сбегутся все силы безопасности Ботавуи.
- Спасибочки тебе большие, - кисло поблагодарил Клиф, вываливая новую лопату. - Знаешь, я, конечно, тоже хочу, чтоб Империя жила и процветала, вот только Вейдер бы побрал все эти ситховы приготовления.
- Думай, что говоришь, - осадил его Наветт, покосившись на дверь, ведущую наверх из подвала.
Вообще-то Пенсин, по идее, присматривал за входом в подвал снаружи, но в здании кроме него оставался еще кое-кто из обслуги и ночные сторожа, и если кто-нибудь из них услышит опрометчиво оброненное словцо - пиши пропало. Наветт подцепил очередную лопату грязи...
В дверь тихонько поскреблись. Наветт одним плавным движением отложил садовый инвентарь, опустился на одно колено и вынул из кобуры бластер. Но тут же раздалось условное "тук тук-тук тук". В дверь просунулась встревоженная физиономия Ховрика.
- Сворачивайтесь, - прошипел он. - Ночной охране почудилось, что кто-то проник в здание, и они могут спуститься посмотреть.
Клиф уже вылез из ямы и, покряхтывая, поволок на место прямоугольник дюракрита, который они вырезали, чтобы организовать себе люк для землеройных работ.
- Они разглядели его? - спросил Наветт.
Он спрятал бластер в кобуру и стал помогать Клифу.
- Не знаю, - хмуро ответил Ховрик, - но готов побиться об заклад, что это ваша старуха. Когда мы с Пенсином заступали, я видел очень подходящую под ваше описание тетку в дальней кабинке.
- Чтоб ее, - пробормотал Наветт себе под нос, оставил на долю Клифа маскировать люк, а сам отключил дезинтегратор и потащил его обратно в тайник за штабелем водокриновых коробок. - Ну, так иди, помоги им поймать старушку.
- Есть, - кивнул Хаврик. - А вы что?
- А мы будем снаружи, посмотрим, вдруг удастся перехватить ее на выходе.
- Доброй охоты, - пожелал Ховрик и скрылся с глаз долой.
Вдвоем с Клифом они в полминуты свернули и спрятали брезент и крадучись отправились к замаскированному ходу из главного подвала. В столь поздний час улицы в этой части Древ'старна были пустынны, а высокие фонари давали очень мало света.
- Я останусь здесь, - шепнул Наветт Клифу. - А ты обойди с фасада. Да смотри, чтоб тебя никто не видел.
- Не бойся, не увидит, - Клиф тенью скользнул по боковой аллее и скрылся за углом.
Наветт перешел улицу, притаился в тени мусорного бака в нескольких метрах от забегаловки, достал бластер, опустился на одно колено в позицию для стрельбы и стал ждать.
Так он и ждал. Потом ждал еще. И еще. Несколько раз за освещенными окнами забегаловки мелькали силуэты, несколько раз Хо'Дин или кто-то из ночных сторожей высовывался из дверей черного хода, перепроверял замок и снова исчезал. Но никто так и не вышел. Ни старуха, ни кто-либо еще.
Наветт подождал еще минут тридцать, с досадой подсчитывая в уме лопаты земли, которые они могли бы вычерпать нынче ночью, а теперь вот уже не успеют, а потом все-таки достал комлинк.
- Клиф?
- Ничего, - ответил напарник, и в его голосе прозвучала та же досада. - Похоже, им надоело.
- Должно быть, ложная тревога, - сказал Наветт. - Давай-ка возвращайся, пора за работу.
Несколько минут спустя они снова были в своем подвальном закутке. Клиф расстелил брезент, а Наветт пошел доставать дезинтегратор из тайника.
И замер. Сверху на дезинтеграторе лежал комлинк.
- Клиф? - тихо окликнул он. - Иди сюда.
Напарник мгновенно очутился рядом.
- Поверить не могу, - потрясение выдохнул он. - Как, ситх задери, она сумела его сюда подсунуть?
- Почему бы не спросить об этом ее саму? - сказал Наветт, осторожно подобрав комлинк.