- Эй, не смотри на меня так, - запротестовал Скайуокер. - Я-то что? Я ничего...
Послушайте меня, нетерпеливо перебил Птенец Ветров. Вы должны прийти на помощь Ком Жа. Угрожающие ворвались в их жилище.
- В пещеры? - нахмурился Люк.
- Повсюду? - одновременно спросила Мара. - Или они еще у поверхности?
Ком Каэ что-то залопотали между собой.
Мы не знаем, прочирикал Птенец Ветров. Мои друзья из этого гнездовья говорят, что видели, как Угрожающие входили в пещеры с большими ветвями и машинами.
Мара посмотрела на Люка.
- С большими ветвями?
- Тяжелое вооружение, наверное, - предположил Люк. - Насколько большими?
Примерно вдвое больше Ком Каэ, ответил Птенец Ветров и расправил крылья для наглядности.
- Великовато для охоты в пещерах, - сказала Мара. - Должно быть, они догадались, как мы проникли в крепость.
- И готовят засаду на случай, если мы вернемся, - согласился Люк угрюмо. - Ну что ж, мы и так знали, что второй раз пройти тем же путем не получится. Остается только надеяться, что Ком Жа сумеют убраться оттуда подальше.
- Все равно мы с этим ничего не можем поделать, - сказала Мара. - А сидеть здесь и дрожать - значит только дать им больше времени на подготовку торжественной встречи.
- Верно, - с неохотой согласился Люк. - Погоди, я только возьму Р2, и пойдем.
Вы не станете помогать Ком Жа? встревожился Птенец Ветров, когда Люк прошел мимо него к кораблю.
- Мы ничем не можем им помочь, - попыталась втолковать малышу Мара. Нам надо срочно вернуться в Высокую башню.
Он вылупился на нее маленькими черными глазками.
Но вы же обещали!
- Мы обещали сделать все, что в наших силах, - напомнила Мара. - А вышло так, что мы почти ничего не можем, - она вздохнула. - Слушай, если это поможет, Угрожающие считают вас не более чем мелкими надоедливыми паразитами. Если вы будете впредь держаться подальше от Высокой башни и кораблей, они, скорее всего, тоже оставят вас в покое.
Я понял, в тоне Птенца Ветров все еще чувствовалась обида и разочарование. Я так и передам.
- Мне жаль, что мы больше ничего не можем сделать, - сказала Мара. Но мир несовершенен, и никому не удается получить все, что хочется. Если хочешь стать по-настоящему взрослым - остается только признать этот факт, смириться, и двигаться дальше.
Ком Каэ вытянул шею.
А чего хочешь ты сама, Мара Джейд?
Мара посмотрела в сторону корабля, где скрылся Люк. Так уж совпало, что именно этот вопрос она снова и снова задавала себе последние дни. Вопрос, вызывающий противоречивые чувства и взаимоисключающие идеи, робкие надежды и осторожные опасения.
Вопрос, который совершенно точно она не стала бы обсуждать с каким-то мелким аборигеном.
- Все, чего я сейчас хочу, - это найти дорогу обратно в Высокую башню, - сказала она, выбрав наиболее актуальную в данный момент цель. - Давай сначала разберемся с этим, хорошо?
Птенец Ветров при упоминании о страшной крепости поежился.
Обратно в Высокую башню? Но зачем?
Люк выбрался из корабля и принялся спускать Р2Д2. Астродроид плавно снижался, удерживаемый нитями Силы.
- Слишком долго объяснять, - сказал Скайуокер. - Но это жизненно важно для нас для всех. Верь мне.
Я верю, прочирикал малыш с неожиданным пылом. Я верю тебе, Джедай Идущий По Небу, и спутнице твоей Маре Джейд. Он поколебался и добавил: И я могу показать вам путь.
- Правда? И где же? - заинтересовалась Мара.
Там, малыш, вытянув шею, указал точно в сторону Руки Трауна. Мои друзья говорят, там есть нора в скалах у Озера Маленьких Рыбок, которая ведет в пещеры неподалеку от того места, где мы проникали в Высокую башню в прошлый раз.
Мара посмотрела на Люка. У нее в голове потихоньку вырисовывалась неожиданная мысль. Может статься, пробираться в саму Высокую башню и не понадобится...
- А мы сможем пролезть в эту вашу нору?
Не знаю, виновато признался Птенец Ветров. Но мне сказали, что этим проходом огневки заползают под землю.
При одном упоминании об огневках у Мары чуть не свело в судороге пальцы. От мысли, что придется лезть в пещеры по неостывшим следам прожорливых созданий, волосы на голове становились дыбом. Но если это единственный путь - так тому и быть.
- Мне надо посоветоваться с Люком.
Она подошла к Скайуокеру, который возился с дроидом - проводил поверхностную диагностику.
- Похоже, стоит попробовать, - согласился он. - Как далеко это озеро отсюда, Птенец Ветров?
Мы доберемся туда быстро, заверил его малыш. Тут совсем недолго лететь.
- Мы не можем взять корабль, - сказал ему Люк. - Угрожающие быстро заметят нас.
Я говорил не про летающую машину. Юный Ком Каэ гордо выпятил грудь. Я и мои друзья отнесем вас к Озеру Маленьких Рыбок. И нас никто не увидит.
Мара и Люк переглянулись
- Ты уверен? - спросил Люк, оглядев небольшую стайку Ком Каэ. - Вас не так уж и много, а мы вовсе не такие легкие, какими кажемся. И кроме того, нам обязательно надо взять с собой Р2.
Я и мои друзья отнесем вас к Озеру Маленьких Рыбок, повторил Птенец Ветров. Не ради выгоды, поспешно добавил он, но лишь потому, что вы много раз подвергали свои жизни опасности ради Ком Каэ, а мы ничем не отблагодарили вас за это. Будет правильно, если мы поможем вам.
Люк посмотрел на Мару.
- Если мы снова отправимся под землю, значит, опять придется долго карабкаться по лестнице, - предупредил он. - Уверена, что справишься?
У Мары на лицо без спросу выползла самодовольная ухмылка.