Скайуокер наморщил лоб в великом желании понять смысл сказанного.
- Да ну?
Пришлось объяснить.
- Мне только минуту назад пришло в голову: помнишь тот очень мощный источник энергии, который ты засек в подвале? Хранитель Обещаний еще говорил, что оттуда Ком Жа не возвращаются? А потом, - тихо продолжала Мара, - я задумалась о том, что, по словам Парка, обещал им Траун. Что если они получат известие о его смерти, им следует ждать его возвращения десять лет спустя.
Скайуокер старательно принялся шевелить мозгами, чуть не надорвался, а потом понял - и очень разволновался.
- Ты права, - заявил он мрачно. - Это было бы так похоже на него, верно? В точности похоже.
- По-моему, как бы там ни было, стоит проверить, - просто сказала Мара.
- Определенно, - согласился Люк, вновь загоревшись энтузиазмом. Хорошо, Птенец Ветров, дело за тобой. Собирай своих друзей и вперед.
* * *
Майор средних лет, чье голографическое изображение парило над пластиной проектора "Химеры", явно обладал избыточным весом, что, впрочем, компенсировалось отсутствием воображения и сообразительности, а также невоспитанностью. И свидетельством тому были все его ответы.
Зато он был абсолютно и непоколебимо предан своему начальству. Пеллаэон горько размышлял о том, что мофф Дисра подобрал на это место подходящего человека.
- Прошу прощения, адмирал, - на одной ноте бубнил майор, - но его превосходительство не оставил никаких инструкций. Я не знаю, как с ним связаться. Если хотите переговорить с пресс-секретарем, я узнаю, можно ли с ним связа...
- У меня дело лично к моффу Дисре, - оборвал занудливого служаку Пеллаэон, который уже порядочно устал от бесцельной траты времени на бессмысленные словесные игры. - И я настоятельно советую вам вспомнить, с кем вы разговариваете. По уставу и закону Империи главнокомандующий имеет исключительное право в любое время связаться с любым высокопоставленным гражданским чиновником.
Майор умудрился изобразить на плоской заплывшей физиономии своего рода чистосердечное внимание.
- Да, сэр, я это знаю, - в его голосе появился ясный намек на нарушение субординации. - Хотя насколько я понимаю, его превосходительство как раз разговаривает с главнокомандующим
У Пеллаэона окаменело лицо.
- Вы с ума сошли? Я - главноко...
- Может, поинтересуетесь об этом у его превосходительства? - нагло осклабился майор. - Или Гранд...
Он замолчал, кисло сморщившись. Похоже, запоздало сообразил, что только что брякнул то, чего разглашать не следовало.
- Но лично у меня нет никакой официальной информации, - жалобно проблеял он. - Я жду, что его превосходительство вернется через несколько дней. Выйдите на связь, пожалуйста, позже.
- Разумеется, - настолько ласково отозвался Гилад, что майор сник окончательно. - Благодарю за то, что уделили нам столько времени.
Адмирал отключил комлинк и только сейчас позволил усталости взять над собой верх.
В арке, ведущей на мостик "Химеры", пошевелился, переступив с ноги на ногу, полковник Вермель.
- Дела плохи, сэр, верно? - спросил он.
- Хуже некуда, Мейж, - Пеллаэон указал на пустой экран. - Я еще мог ожидать вопиющего нарушения субординации от самого Дисры. Но когда то же самое позволяет себе какой-то лакей, лишь по недосмотру напяливший майорские лычки... Это уже чересчур. - Качая головой, он подошел к адъютанту. - И я могу придумать только одну причину.
Вермель кашлянул.
- Гранд адмирал Траун.
Пеллаэон кивнул.
- Майор чуть было не проговорился... вы и сами заметили, думаю. И если Траун вернулся и спелся с Дисрой...
Он не стал договаривать, потому что не хотелось. Лишь ссутулился еще больше, словно груз прожитых лет стал внезапно еще тяжелее. После стольких лет, после стольких сражений и жертв, принесенных во имя Империи, тебя вот так вот отодвигают в сторону - без объяснений, раздумий, почти небрежно. И кто? Ничтожество вроде Дисры.
- Если он спелся с губернатором, - Гилад все-таки собрался с последними силами, - значит, так лучше для Империи. Нам остается только смириться.
Оба офицера долго стояли в молчании, которое нарушали лишь приглушенные звуки деятельности в ходовой рубке. Пеллаэон без особой цели и надежды скользил взглядом по лицам вахтенных, отчаянно желая знать, что же теперь делать. Разумеется, если вернулся Гранд адмирал, то больше ничего не надо делать. В свое время его уведомят о желаниях и приказах Гранд адмирала... Самым вероятным из которых будет отставка.
Но если Траун не возвращался?..
Гилад шагнул вперед и жестом привлек к себе внимание офицера разведки.
- За последние две недели мы перехватили несколько слухов о возвращении Гранд адмирала Трауна, - сказал он. - Есть в рапортах упоминание, что он связан с каким-нибудь другим "разрушителем", кроме "Неспокойного"?
- Разрешите проверить, адмирал, - офицер склонился к монитору. - Никак нет, сэр, ни одного упоминания. Все слухи касаются либо "Неспокойного", либо капитана Дорьи.
- Отлично, - Пеллаэон чувствовал, как шевельнулась надежда. - Мне нужен немедленный поиск в последних записях военной диспетчерской Бастиона. Куда вышел "Неспокойный"?
- Слушаюсь, сэр. Одну минуту.
Затрещали клавиши.
- Вы же не думаете, что капитан Дорья составит полетный план против приказа Гранд адмирала? - негромко поинтересовался полковник Вермель.
- Нет, я так не думаю, - Пеллаэон улыбался в усы; адмирал чувствовал, как приободряется приунывший было экипаж, и сам вдохновлялся вспыхнувшими в них надеждами.
Он намеренно заговорил громче.
- Просто я не убежден, что именно Траун развел секретность. И если идея принадлежит Дисре, то ему и в голову не придет сообщить Дорье, от кого надо прятаться.
- Да, но...
- Вот, сэр, - разведка, судя по сияющей курносой физиономии, уже что-то нарыла. - "Неспокойный" под командованием капитана Дорьи двадцать часов назад по местному времени вышел с Бастиона на Малую Йагу. Приблизительное время полета - двенадцать стандартных часов. Пассажирами записаны мофф Дисра и... - офицер поднял голову; на побелевшем лице ярко проступили веснушки. - И Гранд адмирал Траун.
Пеллаэон спокойно и уверенно кивнул. Он по-прежнему улыбался.
- Благодарю вас. Капитан Ардифф!
- Сэр? - юный капитан прервал оживленную дискуссию с борт-инженером, отвечающим за системы жизнеобеспечения.
- Курс на Йагу Малую, - распорядился Гилад. - Выходим, как только вы будете готовы.