Мара пристально посмотрела на него.
- А, так ты их слышишь? Ничего себе.
- Да, при помощи Великой силы, - Люк замер, его взгляд стал немного рассеянным, словно он старательно прислушивался.
Мара погрузилась в Силу, но кроме обычного грая разобрала только все те же почти-голоса и почти-слова.
- Разве ты их не слышишь? - спросил Люк.
- Слышу, но разобрать не могу, - призналась она; и это раздражало ее почти так же, как тот прискорбный факт, что ее пришлось спасать. - Что они говорят?
- Пока что ничего особенного, - ответил Скайуокер. - Они ждут, когда прилетит их радетель. Насколько я понял из разговора с представителями другого племени под названием Ком Каэ, так они называют вождя или того, кто говорит от имени гнездовья.
- А... - протянула Мара.
В почти-голосах послышалось отчетливое недовольство.
- У меня такое ощущение, что им не слишком по душе эти Ком Каэ, да?
- Да, я знаю, - немного нервно согласился Люк. - На самом деле, может быть, частично и я в этом виноват. Думаю, им не нравится, что я взял Ком Каэ с собой сюда.
- Не самый верный дипломатический ход.
- Он два дня указывал мне путь, - принялся оправдываться Скайуокер. Он хотел отправиться с нами в пещеры и познакомиться с тобой. Ну, и я решил, что хоть это-то он заслужил, А кроме того, возможно, происходящее касается обоих племен.
- Может быть, - сказала Мара. - Где этот твой проводник?
- Где-то наверху, - ответил Люк.
Он поводил лучом фонаря по сводам пещеры. Миноккообразные создания, когда на них падал свет, дергались и норовили шарахнуться в сторону.
Все, кроме одного. Этот был чуть поменьше плотно окруживших его Ком Жа, шкура его была немного другого оттенка. Кроме того, он не свисал вниз головой, цепляясь за неровности потолка, а неловко угнездился на торчащем из стены камне.
- Это он? - спросила Мара.
- Да, - Люк немного задержал на Ком Каэ луч, потом снова опустил фонарь. - Его зовут Птенец Ветров.
Мара кивнула. Стены того глубокого каньона, по которому она летела на "Защитнике", вспомнилось ей, были сплошь изрыты норами.
- Эти Ком Каэ гнездятся в скалах, верно?
- Да, по крайней мере - его гнездовье, - подтвердил Люк. - А еще, его отец у них радетель.
- Высокопоставленные друзья, - пробормотала Мара. - Это может пригодиться.
- Не уверен, что "друзья" - это подходящее слово, - сухо сказал Скайуокер. - Они втихаря, пока я не видел, сперли мой "крестокрыл", а Птенец Ветров то ли не может, то ли не хочет сказать мне, куда они его уволокли. Должно быть, в покраже участвовала целая стая.
- Точно, - поморщилась Мара. - Я своими глазами видела, как Ком Жа втащили мой "Защитник" в пещеру, которая ситх знает в какой стороне отсюда. Похоже, у них больше общего с Ком Каэ, чем им хотелось бы думать.
- Твой "Защитник" и в самом деле довольно далеко, - сказал Люк. - Мы миновали его по дороге. Р2 проверил - он не поврежден.
- И на том спасибо.
На душе немного полегчало. "Защитник", конечно, не помог бы ей вернуться домой, но он был единственной возможностью оторваться от поверхности этой гостеприимной планеты.
- Учитывая, чего Каррде стоило заполучить его, он убил бы меня за утерю ценного оборудования. Кстати, когда собирается прибыть Тэлон с подкреплением?
Скайуокер замялся.
- Ну, если честно... - промямлил он. - Я сказал ему, чтобы он не посылал никого больше.
У Мары пересохло во рту.
- Вот, значит, как, - проговорила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.
Всемогущий джсдай Скайуокер и никакой другой опоры...
- Значит, мы вдвоем пойдем и запросто разберемся с гарнизоном целой крепости. Тебе это не будет слишком скучно, а?
На лице Люка на мгновение появилось странное выражение и тут же исчезло.
- Все не так, - запротестовал он. - Я просто подумал, что приводить вооруженную армаду в систему - не самая лучшая идея. Мы же не знали, в плену ты или нет.
- Ну... в этом есть резон, - признала Мара; напряжение немного спало. - Полагаю, на звездный крейсер, который ждал бы сигнала где-нибудь за пределами системы, рассчитывать не приходится?
- Сомневаюсь, что Новая Республика смогла бы выделить нам даже завалящий вооруженный транспортник, - сказал Люк, помрачнев. - Дела последнее время - хуже некуда.
- Дай угадаю. Каамас и ботаны?
- Каамас, ботаны и тысячи миров, для которых Каамас послужил удобным предлогом, чтобы воскресить старые междоусобицы, - ответил он. - Если честно, я начинаю сомневаться, что мы сможем положить этому конец.
- Какая обнадеживающая мысль, - проворчала Мара. - Для начала было бы неплохо убедиться, что местные Угрожающие - именно те ребята, которых мы ищем. Мы на "Звездном льде" вроде бы засекли один из них, когда только вышли из прыжка в систему, но на стопроцентную идентификацию это не тянет.
- Они самые, - заверил ее Скайуокер. - Парочка этих корабликов встретила меня при входе в атмосферу и взялась сопровождать. А потом они пытались меня сбить.
Мара поморщилась.
- Думаю, это достаточно красноречиво говорит о том, на чьей они стороне.
- Не обязательно, - возразил Люк. - Или, по крайней мере, может быть, не навсегда. Возможно, нам удастся убедить их... Погоди. Радетель здесь.
Мара кивнула. Она тоже почувствовала приближение нового действующего лица.
- Тебе придется переводить, - сказала она. - Жаль, но я их не слышу.
- Наверняка есть способ проще, - заявил Скайуокер, наморщив лоб от напряженной умственной деятельности. - Интересно, если... дай сюда руку.