- Хэн, ты же знаешь, мы не можем так поступать.
- Еще как можем, - заявил он, как обычно, ничуть не смутившись. - И вообще, кажется, по плану предполагалось, что ты полностью доверишь мне всю организационную часть программы, разве нет?
- Что-то не припомню в нашей программе нарушений закона, - для порядка проворчала Лейя.
Но напряжение уже растворилось без следа, и она с некоторым удивлением обнаружила, что поддельные документы нисколько не тревожат ее совесть. На фоне некоторых вещей, которыми Лейе приходилось заниматься в жизни, - к примеру, открытого и деятельного мятежа против законного правительства такой пустяк, как фальшивый идентификатор, казался не более чем невинной шалостью.
- Вот если бы с нами был Ц-ЗПО, ты б так просто не отделался, сказала она.
- Да уж, пришлось бы выслушать ту еще нотацию.
Лейя улыбнулась.
- Да полно тебе, Хэн. Ты ведь тоже скучаешь по нему, признайся?
- Вовсе нет, - запротестовал он. - Я просто... ладно, проехали.
- Что проехали?
Хэн поморщился и неохотно сказал:
- Просто разговор о Ц-ЗПО напомнил мне о Каррде. Я до сих пор не в восторге от того, что мы отправили его на задворки Внешних территорий с этой Шадой Д'укал. Не знаю, словила ли ты своими джедайскими штучками исходящую от нее угрозу, но мне все кажется, что она - ходячая неприятность.
Лейя вздохнула. Шада Д'укал. Бывшая телохранительница главаря шайки контрабандистов Маззика. Которая играючи просочилась через охранные посты ногри вокруг частной резиденции семьи Соло на горах Манараи и самовольно заявилась на их семейное стратегическое совещание с Каррде и Ландо Калриссианом Кто она - будущий сильный союзник? Или столь же непримиримый враг?
- Мне она тоже не слишком нравится, - призналась она Хэну. - Но Каррде - мальчик взрослый, и он сам надумал взять ее с собой. Кстати, ты не выходил на Маззика, чтобы расспросить о ней?
Хэн покачал головой.
- Я пустил клич, что у меня к нему разговор, но от него вестей не приходило - до самого нашего отлета с Большого Пакрика. Ну а теперь-то уж, если он и пришлет весточку, ей придется подождать, пока мы не вернемся с Пакрика Малого.
Лейя удивленно вздернула брови.
- Хочешь сказать, ты не дал знать никому среди контрабандистов, что мы отправляемся на Малый Пакрик? Да, теперь я вижу, что ты действительно весьма серьезно подошел к организации наших каникул.
- Вот и славно, - буркнул Хэн.
В рубке "Сокола" повисло молчание. Лейя разглядывала в иллюминатор Малый Пакрик, который становился все больше и все ближе, и пыталась вернуть себе то мирное идиллическое настроение, которое царило в ее душе, пока разговор не зашел о Каррде и Шаде. Но покой почему-то не спешил возвращаться. Она призвала Силу, чтобы очистить мысли...
В уши врезался пронзительный писк - приборы "Сокола" предупреждали, что кто-то прошел в опасной близости от корабля.
- Ситховы сорвиголовы, - выругался Хэн, с недовольством изучая дисплеи. - Они вообще думают, что творят?..
Понимание, что именно творят ситховы сорвиголовы, обрушилось на Лейю резко и больно, словно пощечина.
- Хэн, берегись! - выпалила она.
Он отреагировал мгновенно, сказались въевшиеся в плоть и кровь рефлексы контрабандиста и благоприобретенная с годами привычка доверять джедайским способностям своей жены. Хэн бросил "Сокол" в сторону и вниз...
Пара лазерных залпов вспорола пространство над ними.
- Дефлекторы! - выкрикнул Хэн, выводя корабль из пике и бросая в новый разворот. Лейя уже щелкнула тумблером.
- Включены! - подтвердила она, активируя панель управления огнем и поспешно изучая показания дисплея заднего обзора.
Три малых корабля размерами не больше истребителя прочно сели им на хвост и слезать с него упорно не желали, умудрившись повторить все головокружительные маневры "Сокола". Вдобавок они не менее упорно палили из лазерных пушек. Идентификационных сигналов система "свой-чужой" не уловила.
- Это что, часть развлекательной программы? - спросила Лейя.
- В моем билете такого не было, - сквозь зубы проговорил по уши занятый управлением Хэн. - Спасибо за предупреждение.
- Я с ним здорово опоздала, - призналась Лейя, посылая противнику залп верхней счетверенной лазерной пушки. Мимо, конечно. - Я думала, что это из-за Каррде и Шады мне не по себе, а оказалось...
- Ну так можешь начинать переживать за нас, - перебил ее Хэн, выписывая "мертвую петлю". - Кто бы эти парни ни были, дело свое они знают.
- Лучше б мне этого не слышать, - сказала Лейя и включила комлинк.
Пора звать на помощь Оборонительные Силы Пакрика. Но нападающие опередили ее.
- Они нас глушат, - помрачнев, сообщила она Хэну. - Даже частные каналы Новой Республики.
- Я же сказал, они свое дело знают, - пробурчал он, выполняя очередной маневр уклонения. - Заметь, они дождались, пока мы не подойдем к планете слишком близко, чтобы можно было уйти в прыжок.
Еще несколько лазерных залпов прошли мимо - на этот раз уже ближе. Лейя снова выстрелила в ответ и опять промахнулась.
- Они слишком маневренные, автоматика не успевает захватить цель!
- Знаю, - кивнул Хэн. - Мне пора к верхней счетверенке. Приготовься принять управление.
Но он был прав: одному из них придется пойти туда. А Лейя, даже со всеми ее навыками, все равно стреляла на много порядков хуже, чем Хэн.
- Я готова, - сказала она, стиснув рычаг управления у панели второго пилота.
Единственный способ защитить мужа - постараться, чтобы ни один из этих стрелков не подобрался к ним слишком близко.
- Будут указания по стратегии и тактике?
- Просто попытайся все время держаться вне их досягаемости, - сказал Хэн, последний раз потянув на себя рычаг. "Сокол" неохотно вышел из "мертвой петли".
- Есть. Пора! - И он передал управление на пульт второго пилота, а сам поднялся из ложемента. - Принято?
- Принято, - подтвердила Лейя. - Береги себя.
- Угу, - бросил Хэн и вихрем вылетел из рубки.
Лейя дала ему пять секунд на то, чтобы подняться к пушкам, и бросила корабль в обманный маневр. То есть это по мнению принцессы предполагалось, что маневр обманный, но преследователи на него так просто не купились. Покосившись на дисплей заднего обзора, Лейя увидела, что троица по-прежнему сидит у "Сокола" на хвосте, словно стая оголодавших минокков. Еще один лазерный залп прошел мимо, но на этот раз несколько выстрелов угодили в кормовой дефлектор.