- Хэн?..
- Ага, - откликнулся муж, и, прислушавшись к его мыслям, она поняла, что он уже давно догадался. - А я тебе что говорил, конфетка? Братья, значит? Ну-ну...
Кариб неловко пожал плечами.
- Так все же лучше, - тихо сказал он, - чем клоны.
С минуту тишину нарушал только нежный шелест стеблей високосника, колышущихся на ветру.
- А, - решил наконец оживить беседу Хэн. - Ну, и на что похоже - быть клоном? - спросил он с нарочитой небрежностью.
Кариб горько улыбнулся - в точности той же самой улыбкой, внутренне содрогнувшись, заметила Лейя, что и Сабмин минуту назад.
- А вы как думаете? - сказал он. - Всю жизнь скрываться, и чем дальше - тем труднее.
- Ну да, - понимающе кивнул Хэн. - Могу себе представить.
Кариб потемнел лицом.
- Прости, Соло, но ты не можешь себе этого представить, - тщательно следя за интонациями, выговорил он. - Каждый раз, когда кто-нибудь из нас покидает долину, все мы понимаем, что каждая его встреча с кем-то на стороне подвергает наши жизни опасности. Все мы понимаем, что достаточно кому-нибудь всего только раз посмотреть на нас свежим взглядом, и вся тщательно сфабрикованная легенда нелюдимой семьи Девистов лопнет, как мыльный пузырь, и тогда злоба, ненависть и убийства захлестнут нашу долину.
Опять воцарилось неловкое молчание.
- Думаю, вы преувеличиваете, - осторожно сказала Лейя. - Все уже забыли ужасы Войны клонов, и старые предрассудки не так сильны.
- Вы полагаете, советник? - жестко усмехнулся Кариб. - Но вот вы, искушенный человек, политик и дипломат, вы многое повидали и имели дело с самыми разными расами и народами. И умели находить с ними общий язык. И все же вам неуютно в нашем обществе, верно?
Лейя вздохнула.
- Ну, может быть, самую малость, - признала она. - Но ведь я не знаю вас так хорошо, как знают ваши друзья и соседи.
Кариб покачал головой.
- У нас нет друзей, - сказал он. - И хоть Война клонов была давно и всеми забыта, но все еще помнят то, как использовал подобных нам солдат Гранд адмирал Траун в своем стремлении к власти.
- Вы подчиняетесь ему? - спросила Лейя, пристально изучая лицо Кариба; что-то в нем было удивительно знакомое...
- Нам поступают приказы от имени Трауна, - сказал Кариб. - Но поставить под приказом можно любое имя.
Хэн щелкнул пальцами.
- Нет, ну точно! - радостно сказал он. - Солнышко, не мучайся. Это ж барон Фел!
- Барон Соонтир Фел? - оторопела Лейя.
Так вот кого они все ей напоминали - Соонтира Фела в молодости. Когда-то он был имперским пилотом-асом. Женился на сестре Веджа Антиллеса, которую похитила и намеревалась убить директор департамента имперской разведки Йсанне Исард. Тогда Фел пошел на сделку с Разбойным эскадроном, чтобы спасти жену. Операция по спасению прошла успешно, но в хитроумную ловушку Исард попался сам барон. Больше о нем никто ничего не слышал, скорее всего, он был казнен без суда и следствия.
Вот только все это произошло всего через несколько месяцев после битвы при Эндоре, за много лет до того, как Траун вернулся из Неизведанных регионов и начал пополнять войска клонами. Так что оставалось непонятно...
Хэн опередил ее.
- Так как получилось, что Фел дожил до того времени, когда Траун запустил свою фабрику клонов?
Кариб покачал головой, на лице его на мгновение проявилась застарелая боль.
- Мы не знаем, - глухо сказал он. - В нашу импринт-программу не входила история самого Фела. Мы предполагаем... - он замялся. - Мы можем только предполагать, что все его сочувствие делу Новой Республики вытравила из него Исард.
- Или Траун? - предположил Хэн.
- Или Траун, - хмуро согласился Кариб. - Иначе вряд ли его посчитали бы достаточно лояльным, чтобы клонировать. Не важно, насколько выдающимся пилотом он был.
Снова повисло молчание. Лейя попыталась прощупать Кариба Силой, но если его и взволновал разговор о промывке мозгов, странная аура клонов благополучно скрывала это волнение.
- Но вы спасли нам жизнь, - сказала она.
- Не слишком-то рассчитывай на их доброту, - проворчал Хэн. - Если они вот так запросто нас отпустят, все тайны их долины выплывут наружу. А как, по-твоему, им удавалось хранить свой секрет от всех исследователей, которых угораздило покружиться над этим местечком?
- Но наш секрет и без того раскроется, - спокойно возразил Кариб. Все зависит от того, как поступите вы.
- Может, и так, - рука Хэна как бы случайно оказалась в непосредственной близости от рукояти бластера. - А может, все зависит от того, что вы задумали.
Кариб покачал головой.
- Вы неправильно поняли. Мы вовсе не хотим причинить вам зла. И не хотим воевать на стороне Гранд адмирала Трауна и Империи.
Хэн опешил,
- Не понял. Так вы что, сдаетесь?
- Не совсем, - Кариб, казалось, собрался с духом и выдал: - Мы хотим... все, чего мы хотим, - это чтобы вы дали нам слово, что оставите нас в покое там, где мы есть.
Хэн и Лейя переглянулись.
- Чего? - недипломатично брякнула экс-принцесса.
- Неужели это слишком высокая награда за то, что мы спасли вам жизнь? - настаивал Кариб. - Учитывая, как вы нам обязаны...
- Погоди, - решительно перебил его Хэн. - Давай-ка разберемся. Вас наштамповал Траун?
Ус Кариба дернулся в нервном тике, но клон кивнул.
- Верно.
- То есть мы говорим о Гранд адмирале Трауне, точняк? - не отставал Хэн. - Парне, который хочет восстановить Империю? Парне, который отобрал лучших из лучших и самых преданных Империи пилотов, командиров экипажей самоходок и так далее и клонировал их?
Кариб покачал головой.