- Что в настоящий момент скорее применимо Новой Республике, многозначительно добавил Сабмин.
- Давайте оставим в стороне политику, - поспешно сказала Лейя, пока Хэн не нашел массу отличных доводов против последнего замечания. - Меня все равно смущает вот что. Если барон Фел любил Империю, если вы считаете необходимым восстановить подобный режим...
- И если Траун действительно вернулся, - вставил Хэн.
- И если Траун действительно вернулся, - согласно повторила Лейя, - то почему вы хотите остаться в стороне?
Кариб печально улыбнулся.
- Потому что великий Гранд адмирал Траун на сей раз просчитался, ответил он. - Во вселенной была только одна вещь, более дорогая сердцу Фела, чем собственная слава и порядок в Галактике, - клон обвел рукой простирающиеся вокруг них поля. - Он любил землю, - тихо сказал он. - И мы ее любим.
И тогда Лейя поняла. Она посмотрела на Хэна - тот олицетворял недоверие.
- Слушай, этот парень шутит, да? - спросил муж. - То есть... Ну, скажем, Люк душу бы хатту продал, лишь бы сбежать со своей фермы на Татуине.
- Люк работал на ферме по добыче воды посреди бескрайней пустыни, возразила Лейя, залюбовавшись аккуратными рядами високосника, уходящими за горизонт; вдруг вспомнились плодородные сады Алдераана. - Это совсем другое.
- Вы тоже почувствовали, да, советник? - негромко спросил Кариб. Тогда вы понимаете нас, - он окинул взором поля. - Теперь это наша жизнь. Политика, война, даже полеты - все это теперь в прошлом, - он снова посмотрел в глаза Лейе. - Вы верите нам?
- Хотелось бы, - проговорила она. - Как далеко вы готовы зайти, чтобы доказать это?
Кариб с видимым усилием взял себя в руки.
- Насколько потребуется.
Лейя кивнула и шагнула ему навстречу. Хэн, как всегда, разволновался, стоило ей отойти на шаг от него, но ничего не сказал. Принцесса встретилась взглядом с молодым клоном. Очистила свой разум и попыталась заглянуть ему в душу. Кариб стоял смирно, не пытался препятствовать Силе, и когда Лейя шагнула назад, у нее уже не оставалось сомнений.
- Он искренен, Хэн, - сказала она. - Все они.
- Вот, значит, как? - усмехнулся Хэн. - Просто улетим и оставим их тут пахать?
- Разумеется, сперва мы отремонтируем ваш корабль, - невозмутимо сказал Кариб. - Дроиды-механики, которые обслуживают наши перехватчики, наверное, справятся с этим за пару дней.
К удивлению Лейи, Хэн упрямо покачал головой.
- Маловато будет, - заявил он. - Вы хотите, чтоб мы покрывали имперскую диверсионную группу. Мы здорово рискуем, если хотите знать.
Клоны, весь разговор молча стоявшие в сторонке, тревожно зашевелились.
- Ты что, хочешь?.. - начал один из них, но Кариб жестом приказал ему замолчать.
- Ты у нас всегда был ловкач, Соло, - сухо сказал он. - Что тебе нужно?
- Вы больше не хотите воевать, - начал издалека Хэн. - Отлично. Мы тоже. Но вот если мы по-быстрому не разберемся с этой каамасской ерундой, ни у кого из нас просто не останется выбора
- Твои предложения?
- Нужно узнать имена ботанов, участвовавших в нападении на Каамас, сказал Хэн. - И есть только одно место, где мы можем раздобыть этот список.
Кариб поджал губы.
- Империя.
- В частности, главные имперские архивы на Бастионе, - подхватила Лейя, сообразив, куда клонит муж. - Проблема в том, что мы не знаем, где Бастион находится.
- Как и мы, - сказал Сабмин. - Мы получаем приказы Убиктората по особому каналу. И никогда не выходим на связь напрямую с Бастионом или нынешним руководством Империи.
- Конечно, но у вас должен быть способ связаться с ними в случае чрезвычайных обстоятельств, - усмехнулся Хэн. - Не могли же имперские стандартные процедуры настолько измениться.
Кариб и Сабмин переглянулись.
- Да, есть место на самой границе пространства Империи, куда мы могли бы отправиться, - неохотно признал Кариб. - Но предполагается, что этой явкой нельзя пользоваться, если только не требуется передать жизненно важную информацию, которая не может ждать регулярных сеансов связи.
- Ну, думаю, у нас как раз найдется кое-что вполне подходящее, заявил Хэн. - Если найдется, вы возьмете меня туда с собой?
- Погоди-ка, - решительно вмешалась Лейя. - Ты хотел сказать возьмете нас, верно, дорогой?
- Извини, конфетка, - Соло покачал головой. - Но если в нынешней Империи кого и знают в лицо все поголовно - так это тебя.
- Да неужели? - очень натурально удивилась Лейя. - Думаешь, твоя физиономия известна менее широко?
- Ну я-то, положим, никогда не был президентом Новой Республики, возразил Хэн. - А одному из нас непременно придется лететь.
- Почему? - не сдавалась Лейя. - В Новой Республике найдется немало подходящих кандидатов на это задание.
Сердце тупо заныло при мысли, что придется отпустить мужа одного в самое сердце Империи. Хэн, конечно, мог похвастаться немалым числом сумасшедших выходок, но это не шло ни в какое сравнение даже с бесшабашностью, свойственной ему во времена бурной контрабандистской молодости.
- Да, но кому из них мы можем доверять? - резонно вопросил он. - И кроме того, у нас нет времени отправляться на Корускант и набирать команду. Новая Республика и без того висит на волоске, который может лопнуть от любого чиха.
- Но ты же не можешь лететь один! - в отчаянии продолжала настаивать Лейя. - И вообще, я же джедай, ты забыл? Если ты вляпаешься...
- У нас гости, - перебил один из клонов, указывая на крошечное пятнышко над горизонтом. Какой-то небольшой летательный аппарат на бреющем полете перевалил через далекие холмы и приближался.
Лейя воспользовалась своими хвалеными джедайскими навыками, чтобы обострить зрение. На этот раз - помогло.
- Кариб, наверно, вы лучше скажите остальным вашим, чтобы спрятались в пещере, - сказала она - А еще лучше - спрячьтесь все. Похоже, это кхра-челнок наших телохраните-лейногри.
Кариб не тронулся с места и подал остальным знак сделать то же самое.
- Поздно, - сказал он, разглядывая быстро приближающийся челнок. Если это ногри, они уже заметили нас и теперь наблюдают. Попытка спрятаться ни к чему хорошему не приведет.
Челнок на полной скорости шел прямо на них, едва не задевая высокие стебли високосника, и ничем не выдавал намерения остановиться. Хэн издал какой-то странный горловой звук, да и сама Лейя неожиданно и очень сильно засомневалась. Этот кар, может, и выглядел в точности как кхра-челнок, но на скорости, с которой он приближался, убедиться в том, что там действительно ногри, не представлялось возможным. А если это продолжение атаки, что поджидала их на подлете...
И тут, в последнее мгновение, челнок резко остановился и завис в воздухе, низкорослая серокожая фигурка спрыгнула с пассажирского сиденья, челнок тут же снова резко рванул с места, описал, набирая высоту, круг над холмами и вернулся.
Баркхимкх приземлился легко и изящно, мгновенно восстановил равновесие, словно и не с трехметровой высоты сейчас прыгал, а по трапу с ковровой дорожкой сошел, и подошел к Лейе и Хэну. Оружия при нем вроде бы не было, но ногри оно и не особенно требуется.