* * *
- Да неужто? - восхитился Наветт.
В "Лавку Необычайнейших Домашних Питомцев" вошел Клиф и аккуратно закрыл за собой дверь. Наветт кивнул ему и продолжил разговор по комлинку.
- Слушайте, это ж прям классно, чего там. И когда я могу их того, значить, забрать?
- Когда вам будет угодно, - ответил ботан-таможенник.
Слышно было, как там, на таможне, кто-то со смаком чихнул.
- Желательно поскорее, - добавил ботан.
- Да уж мы тормозить не будем, будь спок, - живо заверил его Наветт. У нас тут уже покупатели ходют, хотят товар посмотреть, а товара-то пока и нету, нехорошо получается, значит. Мы прям щас придем, лады?
- Я, кажется, уже ответил на этот вопрос, - сухо ответил ботан.
Снова послышался чих. Клиф подошел ближе.
- Чего? А, лады, - продолжал комедию Наветт. - Классно. Щас приедем. Спасибочки вам большое.
- Да будет ваш день мирным и прибыльным.
- Ага, и вам того же. - Наветт отключил комлинк.
- Есть, - сообщил он напарнику. - И судя по тому, как они там чихали, по крайней мере, у некоторых ботанов обнаружилась аллергия на наших крошек-полпианов.
- И они, конечно, жаждут поскорее от них избавиться, - усмехнулся Клиф.
- Конечно, - согласился Наветт. - Ховрика видел?
Клиф кивнул.
- Они с Пепсином устроились обслугой в тот хо'динский притон, в двух кварталах от генератора щита. Немного изменили план по ходу дела.
- Отлично, - одобрил Наветт.
Если техническая документация, которую им удалось достать, не лгала, как раз под этой пивной проходили ведущие силовые кабели.
- Ну да, - Клиф поскучнел. - А теперь плохие новости. Те два ботанских вора, которых мы наняли, работу провалили.
Наветт от души выругался. Знал же, нельзя доверять этим местным самородкам. В смысле - выродкам.
- Они попались?
- Нет, они говорят, что сама кража прошла как по маслу, - неохотно протянул Клиф. - Вот только, когда они заявились ко мне, бумажников при них уже не было.
Наветт с подозрением прищурился.
- Что значит - уже не было?
- То и значит. Скорее всего, кто-то в толпе заметил, как они стащили бумажники, и прикарманил добычу.
- А может, они просто-напросто прикарманили ее сами?
Клиф пожал плечами.
- Головой не поручусь. Но вряд ли у парочки республиканских агентов оказалось больше наличности, чем я предлагал этим воришкам, - он поджал губы. - Если, конечно, это и в самом деле республиканские агенты.
Наветт пододвинул стул, сел и стал думать. Мог ли он так ошибиться?
- Нет, - ответил он на собственный вопрос. - Нет, они республиканские агенты, точно. И судя по виду, еще и военные. Вопрос в том, что за шутник включился в игру?
- А не думаешь, что это просто другой карманник решил воспользоваться ситуацией? - предположил Клиф. Наветт иронически вздернул бровь
- А ты - думаешь?
- Да нет, вообще-то, - выдавил Клиф. - Слишком большой риск, что сцапают с добычей, если сработают маркеры.
- Вот и я о том же, - сказал Наветт. - Нет, у них появился новый союзник. Весьма ловкий союзник, судя по почерку.
Клифф досадливо зашипел сквозь зубы.
- Нам не хватит людей, чтобы как следует их пасти, - напомнил он. Может, просто избавиться от них?
Наветт задумчиво поскреб отпущенную ради полноты образа трехдневную щетину. Да, предложение было заманчивое. Работа им предстоит и без того непростая, а тут еще республиканские агенты под ногами путаются. Если бы удалось их убрать по-тихому...
- Нет, - сказал он. - Возможно, они нас еще не вычислили. Будем держать ушки на макушке, и если ребята начнут проявлять к нам интерес, тогда и подумаем, что с ними делать. А пока пусть живут.
Клифу это явно не понравилось.
- Ты начальник, - сказал он. - Очень надеюсь, что сейчас ты не совершаешь ошибку.
- Коли так, ее недолго будет исправить, - Наветт поднялся на ноги. - А теперь войди в роль делового недоумка - мы идем забирать наших зверюшек.
12
Откуда-то издалека донеслась птичья трель - это ногри перекликались в полевых условиях.
- Приближается корабль, - перевел Баркхимкх. - Сакхисакх видит его.
- Поверю ему на слово, - вздохнула Лейя.
С холма, на котором они расположились, действительно открывался хороший вид на Северный космопорт Каррис Малого Парика. Вот только, сидя в одолженном у Сабмина флаере, каким-то немыслимым образом втиснутым между деревьями маленькой рощицы на холме, разглядеть что-нибудь, кроме густой листвы вокруг и крошечного клочка звездного неба над головой, решительно не представлялось возможным.
Признаться, принцесса чувствовала себя в этой засаде довольно нелепо. Да и особой необходимости в мерах предосторожности, по ее личному мнению, вовсе не было. Поскольку в сообщении были и личный код Бел Иблиса, и "ледовая смычка", в приближающемся корабле мог быть только генерал и никто другой. Но телохранители-ногри настояли, чтобы Лейя не показывалась, пока визитер не будет опознан, и она уступила - исключительно ради их профессионального спокойствия.