За самым дальним столом спиной к стене в одиночестве сидел коренастый квадратный мужчина с бокалом в руке. Одет он был в точно такую же куртку, как и большинство посетителей, и чувствовал себя в ней неуютно. На круговерть толпы вокруг себя он смотрел с брезгливым неудовольствием человека, которому не терпится выстроить всех по ранжиру.
- Военный, точно, - сказала Шада, повторяя мысли Каррде, когда Энту Ни остановился и заговорил с коренастым. - Без мундира ему плохо.
Энту Ни выпрямился и широким хозяйским жестом указал на столик.
- Генерал Ютка, позвольте представить вам наших гостей, - сказал он и вдруг смущенно почесал нос. - Прошу прощения, не припомню ваших имен...
- Не припомню, чтобы мы их вам называли, - вежливо улыбнулся Каррде. Это - моя подруга Шада. Робот-переводчик Ц-ЗПО. Меня можете называть капитаном.
Генерал басовито буркнул что-то на незнакомом языке.
- Он говорит, что не ожидал увидеть здесь кочующий цирк, - с готовностью перевел робот. - На деле...
- Хватит! - процедил Ютка. - Либо заткни своего дроида, либо я сделаю это вместо тебя!
- Ох, беда! - всплеснул манипуляторами Ц-ЗПО, поспешно ретируясь за спину Тэлона. - Мои извинения, генерал Ютка...
- Я сказал: заткни ему пасть! - гаркнул генерал, забыв, что находится не на плацу. - И повторять не буду. А теперь - сядь.
- Слушаюсь, сэр.
Каррде, сложившись чуть ли не пополам, скользнул на стул возле генерала и с любопытством посмотрел на Ц-ЗПО, но тому на помощь пришел Энту Ни, и теперь оба были поглощены негромкой и явно светской беседой.
- Я ошибся, генерал, - Коготь, щурясь, смотрел на собеседника. Решил, будто нас пригласили для разговора, а не для выволочки и угроз.
- Извиняюсь, коли не так вышло, - сумрачно пробурчал генерал, бросая злобный взгляд на Шаду.
Та садиться отказалась, вместо этого обогнула стол и встала за спиной генерала. На мгновение Каррде показалось, что тот собирается издать для нее распоряжение сесть и не мешать в письменном виде, но Ютка передумал.
- Факт в том, что ты - нарушитель спокойствия, - буркнул генерал. - А на моей планете смутьянов не привечают.
- Ясно, - отозвался Коготь. - То есть в Католской республике подвергнуться нападению пиратов означает быть смутьяном и нарушителем порядка. Буду знать.
Генерал зло прищурился.
- Ты мне это прекрати, - предупредил он. - Мы тут тебе не там, мы тут твои ИД прочитали, знаем, за кого летаешь. Меньше всего мне нужно ввязываться в грызню Бомбаасы и Рей'Каса.
- Рей'Кас? - повторила Шада, словно только что-то вспомнила. Родианец?
- Да, - подтвердил Ютка, хмуро оглядываясь на нее. - Скажешь, ты не...
- Нет, мы не знали, кто нас так тепло встретил, - сказал Каррде. Премного благодарен за информацию. Ты знаешь этого Рей'Каса, Шада?
- По имени. Когда-то он возглавлял работорговцев Коразака, был там одним из самых удачливых боевиков. Говорят, неплохо командовал. А еще говорят, что он груб, злобен, хитер и до истерики недоволен всеми, с кем работает.
Коготь кивнул, во рту вдруг пересохло, захотелось отобрать у генерала бокал и смочить горло. Злобный работорговец на территории Кар'даса... Интересно, сколько еще мерзавцев совершенно случайно собрались в этом закоулке Галактики?
- Занятно.
- А еще занятнее, что генералу его имя известно, а вот Бомбаасе - нет, - добавила Шада. - Ваш добрый друг, а, генерал?
- Мое дело - охранять Католскую республику, - с угрозой прорычал Ютка. - По отношению к чужакам, которые являются без приглашения и сразу же суют нос не в свои дела, у меня таких полномочий нет.
Краем глаза Каррде заметил, что Шада осматривает помещение.
- Вы угрожаете мне, генерал? - мягко поинтересовался Коготь.
- Передаю предупреждение, - без обиняков буркнул Ютка. - Ты плюнул Рей'Касу в душу, а он не прощает хамья. Он твой корабль пометил, и пока ты на его территории, он тебе покоя не даст.
- Переживу как-нибудь, - заверил его Тэлон. - Тем более что не имею намерения засиживаться в столь гостеприимном месте.
- Как пожелаешь, - генерал с натужным хэканьем вытащил телеса из кресла. - Но я тебя честно предупредил. Не забудь.
- Не буду, - пообещал Тэлон. - Спасибо, что уделили нам время.
Генерал зло оскалился и промаршировал через зал к выходу. Толкнул дверь и вышел, не оглянувшись.
- Так вот где Кар'дас решил провести пенсионные дни, - заметила Шада, занимая кресло, только что освобожденное генералом. - Миленько.
- Не ори ты, - с досадой попросил ее Коготь. - Свербит тебе, что ли?
Он оглядел заведение. Похоже, никто не проявлял к ним повышенного внимания, но - "не доверяй внешности".
- Сомневаюсь, чтобы пенсия входила в его планы.
Шада бросила на него заинтересованный взгляд.
- Думаешь, Рей'Кас работает на него?
Каррде мрачно кивнул.
- Я не стал бы отрицать такую возможность.
Он поймал направление ее взгляда и повернулся к Энту Ни, который принес еще один стул и уселся без приглашения.
- Вы хорошо поговорили с генералом? - жизнерадостно спросил щеголь. Здорово! Прекрасно!
Он придвинулся ближе.
- Я говорил с вашим дроидом, - заговорщицки прошептал он. - И он сказал мне, что вы разыскиваете пресловутую потерянную планету Экзокрон.
Тэлон посмотрел на робота-секретаря.
- Ц-ЗПО, ты, оказывается, не только стукач, но еще и болтун.
- Прошу прощения, сэр, - с несчастным видом откликнулся тот. - Я не собирался ничего говорить. Но он спросил, не ищем ли мы Экзокрон, и я подтвердил, не подумав.