- Не хуже тебя? - спросил Ландо. Хэн грустно усмехнулся.
- Лучше, - честно сказал он и сам удивился, что смог признать это вслух. - По крайней мере, в том, что касается управления маленькими пташками вроде "колесников".
- Так как он угодил на клонирование? - спросил Калриссиан. - Насколько я помню, он дезертировал из Империи, прибился к Антиллесу и его Разбойному эскадрону, а потом его захватили имперцы. Так что вопрос в том, зачем понадобилось клонировать парня, который однажды переметнулся к противнику? И не важно, какой он там расчудесный пилот.
- То же самое мы с Лейей спросили у Кариба на Малом Парике, - сказал Хэн. - Он сказал, что не знает, поскольку это не входило в их импринт-программу.
Ландо это объяснение явно не удовлетворило. И его можно было понять.
- Слушай, с тех пор, как его сцапали, до того времени, когда Траун раскопал и запустил свою фабрику клонов, прошло года два или три, как минимум. Значит, все это время оригинал Фела был у них. Верно?
- Ну, не обязательно же весь оригинал, - пробормотал Хэн. - Помнишь, К'баот использовал руку, которую Люк потерял на Беспине?
- Да, но руку Скайуокера сберег в качестве трофея Палпатин, - резонно возразил Калриссиан. - А с чего бы кому-то потребовалось консервировать куски Фела? Никто даже не знал о том, что запасливый Император приберег у себя в сокровищнице фабрику клонов, не говоря уже о том, что никто не мог знать, что объявится Траун и снова запустит производство.
- В десятку, - признал Хэн. - Значит, они держали его живым.
- Верно. Вопрос - где?
- Не знаю, - ответил Соло. - Ни в одной из имперских колоний и тюрем, которые мы освободили, записей о Феле не было. Учитывая, что он имел отношение к Разбойному эскадрону, нам бы не забыли об этом сказать, - он поколебался. - И еще одно, что, наверное, стоит тебе знать. Спустя месяц-другой после того, как его захватили, его жена вдруг исчезла без следа. Испарилась.
Ландо задумчиво насупился.
- Да, кажется, Ведж что-то такое говорил. Но я тогда думал, что ее похитили имперцы.
- Тогда все так думали, - сказал Хэн. - Но когда взялись разбираться, все стало куда менее ясно. Как бы там ни было, никто так и не нашел ни малейших ее следов.
Ландо покачал головой.
- Если все это должно было меня разуверить, то извини. Исард могла перетянуть Фела обратно на сторону Империи только одним способом прополоскать ему мозги. А теперь представь, какой клон мог получиться из такого оригинала.
Хэн вздохнул.
- Не знаю. Все, что я знаю, это что за него ручалась Лейя.
Ландо покивал.
- Ну да-да, конечно.
И снова в рубке повисло напряженное молчание. На этот раз первым не выдержал Хэн.
- Чем там заняты Лобот и Моегид? - спросил он.
- Пока ты не заставил меня отрубить все что ни попадя, они тренировались рубить "лед", - ответил Ландо; он все еще дулся. - А теперь, наверное, проверяют оборудование Моегида.
- Ты сказал им, куда мы летим?
Калриссиан поджал губы.
- Я сказал, что мы полетим в Империю. Но не говорил, куда. И зачем.
- Может, тебе лучше пойти и сказать им, - предложил Ландо. - Пусть Моегид вспомнит, как взламывают имперские системы, что ли.
- Вряд ли верпинам вообще требуется освежать какие-либо навыки, сказал Ландо, но из кресла все-таки выбрался. - Скажу, чего ж не сказать? Лучше будем бояться все вместе. Все лучше, чем сидеть тут с тобой и трястись, долбанет по нам или не долбанет.
- Да не психуй ты, - сказал Хэн ему вдогонку, не оборачиваясь. - Все будет как надо. Положись на меня.
В ответ раздался только шум скользнувшей в пазах двери. Хэн тяжело вздохнул и снова принялся высматривать возвращающийся истребитель Кариба.
И очень старался не психовать.
* * *
Агент убиктората разглядывал посетителя из-под густых насупленных бровей, больше похожих на двух задумчивых мохнатых гусениц.
- Ладно, - произнес он, и Кариб сразу же подумал о тысяче червей, которые с чавканьем и хрустом поедают корни високосника; звук был очень похожий. - Ваш ИД проверен.
- Рад это слышать, - заметил Кариб, пытаясь говорить и выглядеть мало-мальски уверенно и правдоподобно.
Выходило на редкость паршиво; даже по собственному мнению Девиста, блеял он сейчас, словно недоеденный нерф.
- Значит ли это, что вы наконец-то готовы слушать?
Агент откинулся на спинку стула, с холодной неприязненностью разглядывая стоящего перед ним широкоплечего, рослого, чернобородого фермера.
- Конечно, - обронил имперец. - Если ты готов выслушать длинный список обвинений, которые будут выдвинуты против тебя, если эти твои грандиозные новости не настолько неотложны, как тебе, по всей видимости, взбрело в голову.
Агент грохнул кулаком по столу; стило, зажатое в руке, сломалось.
- Задуши тебя Вейдер, Девист! Какого ситха ты заявился сюда лично? Забыл, что это запрещено? Вы же все это знаете! Ты обязан докладывать установленным путем, через определенные каналы! По-твоему, разведка здесь в игры играет?
Кариб стоял, вытянувшись почти по-военному, слушал вполуха, как его распекают, и со всем доступным ему безграничным терпением ждал, когда у агента иссякнет запас слов. Подобные самогенерирующие тирады входили в классическую тактику Убиктората, когда нужно было унизить, размазать тонким слоем по полу и стенам, заставить ощутить себя полным ничтожеством.
О нет. Это знал не он. Знание принадлежало лучшему асу Империи, барону Соонтиру Фелу, и досталось Карибу и его братьям вместе с летным мастерством исходного материала. Воспоминания, унаследованные от человека, которым он не был.
И в какой-то мере был именно им.
Осознание - болезненное, одуряющее, вгоняющее в уныние и тоску стоило Карибу многих бессонных ночей, прежде чем он в конце концов принял решение похоронить мысль о том, кто он такой, так глубоко в своем сердце, как только можно.
И он очень неплохо хранил секрет... пока Империя не прислала приказы, которых он так долго ждал и так долго боялся. А следом вспыли сомнения и вопросы. Он был клоном. Клоном. Клоном..
Прекрати, строго приказал себе человек, который не был собой. Ты Кариб Девист, муж Ласи, отец Даберина и Киены, фермер из долины Дорчесс на Малом Пакрике. Ты выращиваешь високосник. И плевать, каким образом ты появился на свет. Ты - тот, кто ты есть.
Он осторожно перевел дыхание... и старые сомнения вновь заползли в самый дальний уголок сердца, чтобы вернуться к неспокойному, тревожному сну. Жаль, что нельзя их выкорчевать, словно гнездо червей... Но он был Карибом Девистом. И пусть говорят все, что вздумают, пусть верят во все, что захочется, но он - личность с собственной душой и своими мыслями.
Агент Убиктората тем временем сотрясал воздух, когда же он начал повторяться, Кариб с удовлетворением подумал, что привычная техника унижения и запугивания на этот раз возымела обратный эффект. Вместо того чтобы вывести жертву из равновесия, она дала возможность собраться с мыслями и духом, подготовиться к словесной перепалке.