Стена оказалась не слишком толстой и, что гораздо важнее, была сложена не из кортозиса. Три взмаха блистающего зеленого клинка, и вход готов.
Люк пролез в отверстие с мечом наготове, насторожив все чувства, что только были в запасе. Взгляду открылось темное и невероятно пыльное помещение, большое настолько, что свет походных фонарей не доставал до его дальней стены. На стенах, на разной высоте, красовались удивительно тонкой работы канделябры или подставки под какие-то ныне отсутствующие источники света. Выше, под самым потолком, на стенах зияли десятки провалов - часть кладки из желтого камня там обвалилась. Никаких украшений или мебели, если не считать канделябров, не наблюдалось.
- Не слишком-то это похоже на Хиджарну, - пробормотала Мара из-за его плеча, водя лучом фонаря по залу.
- Что? - не понял Люк.
- Есть такая разрушенная крепость на планете Хиджарна, - пояснила контрабандистка со стажем. - Каррде иногда использует ее для деловых встреч.
- Да, он что-то такое говорил, когда мы встретились на Цейянсии, кивнул Люк. - Он сказал, что если крепость на Нирауане имеет хоть что-то общее с той, ее защитники просто не заметят атаки, которую он сможет организовать.
- Да хоть бы и вся Новая Республика, - буркнула Мара. - Крепость на Хиджарне сложена из какого-то неимоверно твердого черного камня, которому массированный залп турболазеров - легкий завтрак, не более. Он его просто поглощает, - она повела лучом фонаря. - Когда я в первый раз увидела Высокую башню со стороны каньона, она напомнила мне Хиджарну. Но здесь стены сложены из совершенно другого камня.
Р2Д2 решил поддержать беседу. Его маленькая антенна поворачивалась, изучая окрестности.
- Это необязательно что-то значит, - сказал Люк, присаживаясь перед дроидом на корточки, чтобы взглянуть на деку, которой они оснастили Р2Д2, чтобы можно было лучше понять его комментарии. - Эти две крепости могли построить разные ветви одного народа.
- Может быть. Что он говорит?
- Он говорит, что, судя по крепежу, эти канделябры вряд ли были здесь с самого начала, - перевел Люк. - Что бы это ни значило... - он поднялся на ноги и показал на дальний конец зала, который скрывала тьма. - Еще он говорит, что где-то там действует очень мощный источник энергии.
- Да ну? - заинтересовалась Мара. Она шагнула в ту сторону, направив туда луч своего фонаря. - Давай посмотрим.
Нет! резко каркнул Хранитель Обещаний над головой Люка.
- Погоди, - остановил Люк Мару, запрокинув голову. Ком Жа угнездился на одном из канделябров и возбужденно хлопал крыльями. - Что не так?
Этот путь гибельный, невразумительно пояснил Хранитель Обещаний. Многие искали там. Ни один не вернулся.
- Он говорит, что там опасность, - перевел Люк для Мары. - Подробности неизвестны.
- Кроме того, что оно пожирает Ком Жа, полагаю, - хмыкнула Мара. - С другой стороны, единственный выход отсюда как раз в той стороне.
Нет, есть и иной путь, прочирикал Рассекающий Камни, расположившийся на другом канделябре. Пойдемте.
Он перепорхнул в одну из брешей под потолком слева от них.
Вот, сказал он. Отсюда ведет потайной ход.
- Да ну? - Люк поймал себя на том, что невольно скопировал недоверчивую усмешку Хэна; раньше Ком Жа ничего не говорили ни о каких потайных ходах. - И этот потайной ход ведет в Высокую башню?
Пойдемте, повторил Рассекающий Камни, увидите.
- Потайной ход, надо же, - усмехнулась Мара, пока они шли через зал к указанному месту. Р2Д2 бодро катился следом,
- Что-то я не припомню, чтобы они упоминали о нем раньше.
- Я тоже, - сказал Люк. - Возможно, просто забыли.
- Или постеснялись сказать и решили забыть, - предположила Мара.
Р2Д2 вопросительно чирикнул.
- Постеснялись, потому что в потайные ходы обычно ведут потайные двери, - пояснила ему Мара через плечо. - И если только Ком Жа не нашли, как через них просочиться, они знают о планировке Высокой башни не больше нашего.
- Что ты на это скажешь, Рассекающий Камни? - спросил Люк. - Так бывал ли ты или кто-нибудь из твоего народа внутри или нет?
Мы летали по всему тайному ходу, пришел обиженный ответ. Там есть места, откуда мы могли видеть Угрожающих и слышать, что они говорят.
- Дай угадаю, - сказала Мара. - На самом деле, они никогда не были в Высокой башне, но с удовольствием исправят это упущение, как только мы их туда проведем.
- Вроде того, - хмуро подтвердил Люк. - Судя по тому, как они говорят, никто из них не был внутри.
Некоторые из Ком Каэ бывали, вмешался Птенец Ветров. Я знаю таких, кто был.
Люк посмотрел на него, строго сдвинув брови.
- Да ну? Кто? Где? Когда?
Мои друзья из другого гнездовья проникали туда сверху, объяснил Птенец Ветров. Но им всегда приходилось быстро возвращаться, так что видели они очень мало.
- И все же это больше, чем удалось Ком Жа, - сказал Люк, покосившись на Рассекающего Камни; тот упорно хранил молчание, но Скайуокер догадывался, что такой поворот ему вовсе не по нраву. - А ты сам был внутри, Птенец Ветров?
Нет, ответил птенец. Только мои друзья из соседнего гнездовья.
- О чем речь? - поинтересовалась Мара.
- Птенец Ветров говорит, что некоторые из молодых Ком Каэ забирались в верхние уровни Высокой башни, - пояснил Люк, от души сочувствуя в этот момент Ц-ЗПО: тяжелая работа у переводчика. - Но как так получилось, что ты встречался с ними, Птенец Ветров? Кажется, Ловец Ветров сказал: все, что за пределами вашего гнездовья, вас не касается.
Это только для взрослых Ком Каэ, ответил малыш. А птенцы могут летать, куда захотят.
- А-а... - протянул джедай.
Значит, взрослые Ком Каэ строго замкнуты на свою территорию, но молодняку границы не писаны, они летают, где заблагорассудится, и общаются между собой. И заодно играют роль сборщиков и переносчиков новостей? Стоит запомнить на тот случай, если Новая Республика решит установить с ними дипломатические отношения.
Мара выразительно откашлялась.
- Прошу прощения, но поможет ли что-нибудь из вашей, без сомнения, увлекательной беседы проникнуть в Высокую башню?
- Не совсем, - уклончиво сказал Люк. Пришлось выкинуть мысли об общественном устройстве Ком Каэ до лучших времен и вернуться к реальности. Он ощупал участок стены, над которым сидел Рассекающий Камни. Да, если тут и была замаскированная дверь, она была очень хорошо замаскирована.
- Как думаешь, стоит поискать механизм или открыть ее простейшим путем?
Ответом ему было шипение активированного меча Мары.
- Уйди с дороги, - не слишком вежливо попросила барышня. - И ты тоже, Ком Жа.