Итак, решила Кароли, еще разок разведать окрестности, а потом снова сесть на хвост Соло - во время их традиционного обеденного перерыва. И может быть, на этот раз они все-таки скажут что-нибудь для нее интересное.
Напряженно прислушиваясь, она крадучись двинулась к нарркному люку.
* * *
- Очередной доклад из ваших новых имперских владений, ваше превосходительство, - сообщил майор Гродин Тиерс, положив на стол два инфочипа. - Руурианское правительство переправило копию договора между их системами и Империей.
- Почему во множественном числе? - удивился мофф Дисра, хмуро разглядывая два голубоватых кристалла. - Я думал, что речь идет только об их планете.
- Так было, - ухмыльнулся майор. - Очевидно, наша скромная демонстрация сил перед диамальскими "мародерами" дала понять трем независимым руурианским колониям, что они тоже хотят погреться в лучах солнца Бастиона.
- Да уж... - только и сумел выговорить губернатор, но на инфочипы посмотрел с ожившим интересом; в руурианских колониях были расположены совместные предприятия многих других рас. - А совладельцы тех планет согласились?
- Очевидно, - пожал плечами гвардеец. - В договоре упоминаются колонизированные системы целиком, без уточнения районов и секций.
Он улыбнулся.
- Руурианцы - мастера убеждать.
- И не они одни.
Дисра посмотрел в противоположный угол, где, сгорбившись в кресле, сидел и смотрел в окно Флим. Аферист пребывал в меланхолии.
- Мои поздравления, адмирал! Вы получили еще три системы.
Флим не ответил; Дисра не сдержал презрительной усмешки. Господин адмирал еще изволили дуться.
- Не беспокойтесь, - Тиерс проследил взгляд губернатора. - Он вскоре придет в себя.
- Или обнаружит, что его посадили на кол где-нибудь в Неизведанных регионах, - сварливо добавил Флим, не оборачиваясь. - Рядышком с вами обоими. Неплохо будем смотреться, знаете ли.
Дисра горько вздохнул.
- Теперь с ним что стряслось?
- Ничего серьезного, - Тиерс отмахнулся от печалей афериста, как от докучливой мошки. - Все тревожится о том чужом корабле, вот и все.
- Ах вот как, - вздохнул, криво улыбаясь, губернатор; как он мог позабыть о таинственном корабле, который был замечен на Малом Пакрике. - А что с ним такое?
- С минуты на минуту ждем отчета аналитиков, - сказал Тиерс. - У меня есть небольшое предчувствие, ваше превосходительство.
Ощущение уверенности моментально испарилось. Дисра поежился.
- Вы считаете, что корабль принадлежит Руке Трауна?
- Вы видели его конструкцию, - напомнил майор. - Частично ДИ-истребитель, частично непонятно что. Да, полагаю, возможным хозяином может оказаться Рука Трауна, или его агент, или эмиссар капитана Парка. Как бы то ни было, по-моему, мы наконец-то выманили нашего таинственного незнакомца из норки.
Флим скептически булькнул.
- Вы смогли бы выманить и Звезду Смерти, - буркнул он.
- Адмирал, вы ударились в мелодраму, а у нас в лучшем случае военный детектив, - одернул его Тиерс, которому начало изменять даже его безмерное хладнокровие. - Кто бы там ни был, у нас есть масса способов не дать им выяснить, что вы - всего лишь балаганный урод.
- А что, если им захочется сказать мне "привет"? - не унимался Флим. Что вы им ответите? Что у меня ларингит? Насморк? Или что я убыл на недельку на родину?
- Да утихомирьтесь вы оба!
Тишина наступила очень вовремя: разбушевавшаяся троица заговорщиков сумела расслышать сигнал вызова. На встроенном в столешницу комлинке мигала сигнальная лампочка.
- Ну, наконец-то...
Дисра активизировал связь.
- Слушаю вас, - произнес он.
Человек, появившийся на экране, был не молод, так, средних лет, и имел привычку близоруко помаргивать - привычку, выдававшую долгие годы, проведенные в усиленном разглядывании компьютерных экранов.
- Полковник Удай, ваше превосходительство, - назвал он себя. - Отдел аналитики имперской разведки. Я закончил работать с присланными нам записями.
- Великолепно, - сказал ему Дисра. - Высылайте результаты немедленно.
- Слушаюсь, сэр, - Удай уставился куда-то вниз, явно набирая команды на клавиатуре, находящейся вне поля зрения камеры.
На панели мигнул еще один огонек, отмечая прием файлов.
- Боюсь, про сам корабль мало что можно сказать, - продолжал Удай и устало потер пальцами переносицу. - Но все, что сумели вытащить, все там.
- Благодарю вас, - Дисра изо всех сил скрывал нетерпение; чем раньше он сумеет прервать излияния этого словоохотливого дурака, тем скорее они с Тиерсом смогут заняться отчетом. - Вы получите повышение за столь быструю работу.
- Сначала, если можно, два пункта, ваше превосходительство, - Удай поднял два пальца.
- Уверен, что все есть в отчете, - Дисра потянулся к клавише. Благода...
- Согласно записке, приложенной к файлу, запись была сделана ДИ-истребителем на Малом Пакрике, - невозмутимо продолжал бубнить аналитик, не обращая внимания, что слушатель наливается краской. - Этого не может быть.
Пальцы губернатора зависли в сантиметре от переключателя.
- Объясните...
- Запись является компиляцией двух других, - на той же ровной ноте продолжал Удай. - Одна сделана, как мы думаем, в системе Каурон, вторая либо в системе Носкен, либо Дромпани. И ни ту ни другую не делала ДИшка.
Губернатор не удержался, бросил пристальный взгляд на Тиерса. Лицо императорского гвардейца застыло, словно посмертная маска.
- С чего вы взяли?
- В смысле? А-а, то, что ДИшка тут ни при чем? - Удай почесал в затылке. - Показания сенсоров никуда не годятся. В первом случае я заподозрил съемку с "крестокрыла" или "ашки", во втором случае поработал хорошо оборудованный боевой корабль. Но не республиканский, потому что профиль полета не сходится.