- Вот как, - еле заметно улыбнулся мерг, - таллские дамы, как всем известно, легко поддаются уговорам.
- Но сами крайне требовательны. Ожидают платы полной мерой за любое одолжение. Я убедился, что от нее скрыться гораздо труднее, чем из Ктол Мергоса.
- Ты по-прежнему выполняешь подобные задания для своего правительства? небрежно спросил Эшарак.
- Они со мной и разговаривать не желают, - мрачно признался Силк. - Эмбар - торговец пряностями был им нужен, а вот Эмбар - бедный возчик... совсем другое дело.
- Конечно, - согласился мерг, но что то в его тоне явно показывало: он не верит сказанному. Потом мельком, безразлично взглянул на Гариона, мальчик ощутил странный толчок, будто увидел старого знакомого. Сам не понимая почему, он мгновенно понял: этот Эшарак из Рэк Госка знал его всю жизнь. Взгляд этот был знаком - множество раз за те годы, что рос Гарион, глаза их встречались Гарион рос, а Эшарак, всегда в черном плаще на черной лошади, пристально наблюдал за мальчиком, а потом исчезал.
Гарион ответил бесстрастным взглядом, и едва заметная тень улыбки промелькнула на испещренном шрамами лице мерга.
В комнату возвратился Минган.
- На ферме около Медалии хранится запас окороков, - объявил он. - Когда ты намереваешься быть в Меросе?
- Через пятнадцать-двадцать дней, - ответил Силк.
- Ну что ж, поручаю тебе переправить эти окорока в Мерос. Семь серебряных ноблей за фургон.
- Толнедрийских или сендарийских? - поспешно спросил Силк.
- Здесь Сендария, достойный Эмбар.
- Мы граждане мира, благородный торговец, - указал Силк, - и всегда расплачивались друг с другом толнедрийскими деньгами.
- Ты всегда был сообразителен, достойный Эмбар, - вздохнул Минган. Хорошо. Толнедрийские нобли, только ради старой дружбы и потому, что я скорблю о твоих невзгодах.
- Может, еще встретимся, Эмбар, - пообещал Эшарак.
- Может быть, - согласился Силк, подталкивая Гариона к выходу.
- Скряга, - пробормотал он, очутившись на улице, - такса десять ноблей, не семь.
- А что насчет мерга? - спросил Гарион, снова, как и раньше, почему-то опасаясь говорить о странной, непонятной связи, существующей между ним и темной фигурой, у которой наконец-то появилось имя.
Силк пожал плечами.
- Понял, что я неспроста отправляюсь в Мерос, но ничего не знает и, насколько могу понять, сам задумал какую-то штуку. У меня таких встреч десятки были. Пока наши цели не совпадают, мы друг другу мешать не будем. И я, и Эшарак - оба профессионалы.
- Ты очень странный человек, Силк, - сказал Гарион. Силк весело подмигнул мальчику.
- Почему ты и Минган спорили о деньгах?
- Толнедрийское серебро немного чище, поэтому ценится больше, - пояснил Силк.
- Понятно, - протянул Гарион.
На следующее утро все вновь расселись по фургонам и доставили репу на склад драснийского торговца, а выгрузив мешки, отправились из Даримы на юг.
Дождь перестал, но утро было холодным и облачным. На вершине холма Силк повернулся к сидевшему рядом Гариону.
- Ну ладно, - сказал он, - давай начнем, - и задвигал пальцами у лица мальчика. - Это означает: "Доброе утро".
Глава 8
После первого дня путешествия ветер выдохся; появилось бледное осеннее солнце. Их путь лежал вдоль реки Дарины, бурного потока, сбегавшего с гор и впадающего в залив Чирека. Местность была холмистой и поросшей лесом, но лошади легко тащили пустые фургоны.
Гарион почти не обращал внимания на проплывающий мимо пейзаж, пока они проезжали долину Дарины. Внимание его было полностью поглощено пальцами Силка.
- Не кричи! - наставлял тот.
- Не кричи? - озадаченно повторил Гарион.
- Не делай размашистых жестов, не маши руками без толку. Главное, чтобы окружающие не обращали на тебя внимания.
- Но я только упражняюсь, - защищался Гарион.
- Лучше сразу учиться правильно, чем потом избавляться от вредной привычки. И не бормочи.
- Бормочи?
- Точно изображай все, что хочешь сказать. Не торопись. Скорость приходит со временем.
На третий день их беседа уже состояла наполовину из слов и наполовину из жестов, и Гарион даже чуть-чуть возгордился.
Вечером путешественники свернули с дороги в рощицу высоких кедров и, как обычно, выстроили фургоны полукругом.
- Ну как идет учение? - спросил Волк, спрыгивая на землю.
- Продвигается, - заверил Силк. - Думаю, дело пойдет быстрее, когда мальчик поумнеет и не будет лепетать как младенец.
Гарион был уничтожен. Бэйрек, тоже спустившийся с фургона, засмеялся:
- Я часто думал о том, как полезно знать этот тайный язык, но руки, привыкшие работать мечом, загрубели и недостаточно ловки.
Вытянув вперед огромную ручищу, он потряс головой.
Дерник понюхал воздух.
- Ночью холодно будет, - объявил он, - еще до утра выпадет снег.
Бэйрек, последовавший его примеру, кивнул:
- Ты прав, Дерник. Нужно разложить большой костер. Порывшись в фургоне, он вытащил топор.
- Смотрите, всадники! - воскликнула тетя Пол, все еще сидевшая наверху.