- Ведите его сюда, - приказала она спокойно, ничуть не взволновавшись.
Поставив бледного дрожащего мальчика на табуретку около одной из печей, тетя Пол заварила травы, хранящиеся в глиняных горшках на полке чулана.
- Пей, - приказала она Доруну, протягивая дымящуюся кружку.
- От этого моя рука станет целой? - спросил Дорун, подозрительно глядя на омерзительно пахнущее варево.
- Молчи и пей, - скомандовала тетя Пол, выкладывая на стол несколько тонких досточек и холщовых полосок.
- Фу, какая мерзость, - пробормотал, скривившись, Дорун.
- Так и надо, - ответила тетя. - Ничего не оставляй. До дна!
- Больше не могу! - простонал Дорун.
- Прекрасно! - угрожающе прошипела тетя Пол и, отодвинув дощечки, сняла с крючка длинный острый нож.
- Что ты собираешься делать? - дрожащим голосом спросил Дорун.
- Раз не хочешь пить лекарство, придется отрезать руку.
- Отрезать?! - вытаращив глаза, завопил мальчишка
- Да, примерно в этом месте, - коснувшись кончиком ножа локтя, пообещала она.
Дорун со слезами на глазах залпом проглотил остаток жидкости и через минуту уже клевал носом, чуть не падая со стула. Только когда тетя Пол соединила концы сломанной кости, мальчик закричал, но почти тут же опять заснул.
Тетя Пол о чем-то тихо поговорила с перепуганной матерью Доруна и велела Дернику отнести его в постель.
- Ты ведь не отрезала бы ему руку? - спросил Гарион. Тетя бесстрастно оглядела его.
- Ты думаешь? - ответила она, и Гарион почувствовал, что уже вовсе не так уверен в том, была ли угроза нарочитой.
- Думаю, не мешает перемолвиться словом-другим с мистрис Забретт, добавила она
- Забретт убежала, когда Дорун свалился с дерева, - пояснил Гарион.
- Найди ее.
- Но она спряталась, - запротестовал мальчик. - Всегда убегает, если что-то неладно. Даже не знаю, где искать.
- Гарион! Я не спрашивала, знаешь ли ты, где искать Просто приказала пойти и привести ее ко мне.
- А если она не пойдет? - заупрямился мальчик.
- Гарион!
Голос был таким повелительным, что Гарион мгновенно исчез.
* * *
- Я тут совсем ни при чем! - начала отпираться Забретт, как только Гарион ввел ее в кухню.
- Ты, - скомандовала тетя Пол, показывая на табуретку, - сядь сюда!
Забретт, широко раскрыв глаза и рот, молча уселась.
- А ты, - продолжала тетя, указав Гариону на дверь, - немедленно вон!
Гарион поспешно убежал.
Через десять минут рыдающая девчонка, спотыкаясь, вышла. Тетя Пол остановилась у двери, глядя ей вслед холодными как лед глазами.
- Ты ее отшлепала? - с надеждой спросил Гарион. Тетя Пол одним взглядом пригвоздила его к месту.
- Конечно, нет. Девочек шлепать нельзя.
- Ну я бы ей наподдал! - разочарованно заметил Гарион. - А что ты с ней сделала?
- Тебе, видать, нечем заняться? - осведомилась тетя.
- Нечем. Ну совсем, - заверил Гарион, что, конечно, было ошибкой с его стороны.
- Прекрасно! - воскликнула она, ухватив его за ухо. - Пора уже и зарабатывать себе на хлеб. В чулане полно грязных горшков. Пойди почисть.
- Не знаю, за что ты на меня сердишься, - запротестовал Гарион, пытаясь вывернуться. - Не я же виноват, что Дорун взобрался на это дерево!
- В чулан. И немедленно! - приказала она.
Конец весны и начало лета прошли без особых событий. Дорун, конечно, не мог принимать участия в играх, пока кость не срослась, а Забретт была страшно потрясена тем, что сказала тетя Пол, и поэтому близко не подходила к мальчишкам. Оставался только Рандориг, но играть с ним было не очень то весело, потому что, как уже говорилось, особым умом парень не отличался. Изнывая от безделья, мальчики часто ходили в поля, наблюдали, как трудятся работники, слушали их разговоры.
Именно этим летом батраки на ферме Фолдора толковали о битве при Во Мимбре, самом значительном событии в истории Запада. Гарион и Рандориг завороженно слушали, как рассказчик повествовал об ордах Кол-Торака, неожиданно напавших на западные народы пятьсот лет назад.
* * *
Все началось в 4865 году по местному летосчислению. Именно тогда орды мергов, недраков и таллов перешли горы с востока и осадили Драснию, а за ними волна за волной накатывались маллорийцы.
После того как Драсния была безжалостно раздавлена, энгараки повернули на юг, в просторные, покрытые зеленой травой долины Олгарии, и осадили неприступную крепость, называемую Олгарской Твердыней. Осада длилась восемь лет, пока наконец обозленный Кол-Торак не отвел войска, направив их на запад, в Алголанд, и только тогда в других королевствах стало известно, что энгараки пришли поработить не только олорнов, но и все государства Запада.
Сендары, участвующие в сражении, были частью сил под предводительством Бренда, хранителя райвена. Силы эти состояли из райвенов, сендаров и астурийских арендов. Они атаковали энгараков с тыла. На левом фланге бились олгары, драснийцы и алгосы; на правом - толнедрийцы и чиреки; спереди нападали легендарные храбрецы - мимбратские аренды. Битва продолжалась много часов, пока наконец в центре поля не встретились в единоборстве Бренд с самим Кол-Тораком. От того, чем кончится этот поединок, зависел исход всего сражения.
Хотя со времени той битвы титанов сменилось уже двадцать поколений, события были все так же свежи в памяти сендарийских крестьян, работавших на ферме Фолдора, будто произошли только вчера. Описывался каждый выпад, каждый удар, каждый маневр.
Наконец, когда Бренд уже, казалось, будет повержен, он сорвал ткань, закрывавшую щит, и Кол-Торак отпрянул, на какой-то момент растерялся и тут же был сражен.
Для Рандорига повествования о поединке было вполне достаточно, чтобы кровь арендов, текущая в его жилах, закипела Гарион, однако, понял, что история не дает ответов на некоторые вопросы.