- Могу одолжить свои, - отозвалась девочка, лукаво глядя на него, - если дашь что-нибудь взамен.
- А что бы ты хотела?
- Нужно подумать... - протянула она, не спуская с него откровенно смелых глаз. - Как тебя зовут? - Гарион.
- Какое странное имя! Ты здешний? - Нет. Из Сендарии.
- Сендар? Правда? Голубые глаза заискрились.
- Никогда раньше не встречала сендара Меня зовут Мэйди.
Гарион слегка наклонил голову.
- Хочешь взять мои санки? - повторила Мэйди.
- Неплохо бы попробовать, - кивнул Гарион.
- Я бы могла их дать - за поцелуй.
Гарион побагровел до кончиков волос, а девочка засмеялась
Широкоплечий рыжеволосый мальчик в длинной тунике остановил свою доску рядом и с угрожающим видом вскочил на ноги.
- Мэйди, немедленно уходи отсюда! - приказал он.
- А если я не хочу?
Рыжий мальчишка нахально спросил Гариона:
- Ты что здесь делаешь?
- Разговариваю с Мэйди.
- А кто тебе разрешил? - допытывался мальчишка. Ростом он был чуть повыше Гариона и на вид покрепче.
- Я и не подумал спрашивать.
Рыжий парнишка злобно оглядел Гариона.
- Я могу задать тебе трепку, если захочу, - объявил он, поигрывая мускулами.
Гарион понял, что нечаянный враг настроен воинственно и драки не избежать Обязательный ритуал в виде угроз, оскорблений и тому подобного будет продолжаться еще несколько минут, но сражение начнется, как только рыжий доведет себя до соответствующего состояния. Гарион решил не дожидаться, а, сжав кулак, изо всех сил ударил соперника по носу.
Удар оказался довольно увесистым: рыжий покачнулся, сел прямо в снег и поднес ладонь к лицу. Пальцы тут же окрасились ярко-красным.
- Кровь! - завопил он. - Ты разбил мне нос!
- Через несколько минут пройдет, - пообещал Гарион.
- А если нет?
- Не беспокойся, такого быть не может, - пообещал Гарион.
- Почему ты ударил меня? - со слезами заныл рыжий, шмыгая носом и вытирая кровь. - Я ничего тебе не сделал.
- Собирался, - хмыкнул Гарион. - Приложи снег и не ной, как ребенок.
- Не останавливается, - пожаловался мальчик.
- Снег приложи! - повторил Гарион.
- Но вдруг не поможет?
- Тогда истечешь кровью и умрешь, - хладнокровно пообещал Гарион.
Этому тону он научился у тети Пол, и подобное обращение подействовало на чирекского мальчишку точно так же, как на Доруна и Рандорига. Рыжий, заморгав, взял пригоршню снега и приложил к носу.
- Неужели все сендары такие бессердечные? - спросила Мэйди.
- Не могу сказать, поскольку не знаю всех сендаров, - ответил Гарион и, почувствовав, как вдруг испортилось настроение, повернулся и побрел обратно к верфи.
- Гарион, постой, - окликнула Мэйди и, подбежав к нему, схватила за руку. - Ты забыл поцеловать меня, - прошептала она, закинула руки ему на плечи и крепко поцеловала в губы. - Ну вот, - вздохнула девочка, повернулась и, смеясь, побежала вверх по холму, а длинные светлые косы били по спине.
Бэйрек, Силк и Дерник встретили Гариона веселым смехом.
- Тебе нужно было побежать за ней, - объяснил Бэйрек.
- Зачем еще? - пробурчал Гарион, чувствуя, что краснеет.
- Она хотела, чтобы ты ее поймал.
- Не понимаю.
- Бэйрек, - елейно предложил Силк, - думаю, один из нас должен сообщить леди Полгаре, что нашему Гариону нужно еще кое-чему поучиться.
- У тебя, Силк, язык подвешен хорошо, - посоветовал Бэйрек, - значит, ты и должен ей сказать.
- Почему бы нам не бросить кости? - обрадовался Силк. - Проигравший пойдет к леди Полгаре.
- Знаю я, какой ты игрок, даже слишком хорошо знаю, - засмеялся Бэйрек.
- Тогда, может, лучше нам остаться еще на часок, - хитро прищурился Силк, - и я уверен, новая подружка Гариона с радостью завершит его образование, отпадает необходимость беспокоить леди Полгару.
Уши Гариона запылали.
- Не такой уж я глупый! - горячо возразил он. - И знаю, о чем вы толкуете. Нечего впутывать сюда тетю Пол!