- Если можно, постарайтесь доставить его в относительном здравии, предупредил Энхег.
- Конечно, кузен.
- Но не очень трудитесь. Самое главное, чтобы язык остался целым и челюсть не свернута, все остальное - на ваше усмотрение.
- Сделаю все возможное, чтобы он разговорился, как
только попадет в ваши руки, - пообещал Бэйрек, ухмы
ляясь.
Слабая ответная улыбка загорелась на лице Энхега; Бэйрек поспешно направился к выходу.
Энхег повернулся к его жене:
- Хотел бы поблагодарить и вас, леди Мирел. Уверен,
вы также сделали все возможное, чтобы разоблачить пре
дателя.
- Меня не за что благодарить, ваше величество, - ответила она, - я выполняла свой долг.
- Неужели самое главное в жизни - долг и обязанности, леди Мирел? вздохнул король
- Что же еще? - удивилась она.
- Очень-очень многое и помимо этого. Когда-нибудь вы сами все поймете.
- Гарион, - строго сказала тетя Пол, - подойди сюда.
- Сейчас, госпожа, - ответил Гарион, нерешительно направляясь к ней.
- Не будь глупеньким, дорогой, ничего плохого я тебе не сделаю, пообещала тетя Пол, легко прикасаясь к его, лбу кончиками пальцев.
- Ну? - спросил Волк.
- Здесь, - кивнула она, - очень слабое, иначе я заметила бы раньше. Прости, отец.
- Посмотрим, - протянул старик и, подойдя, тоже приложил руку к голове Гариона.
- Не слишком серьезно, - подтвердил он.
- Могло быть и хуже! - возразила тетя Пол. - И ведь на мне лежала ответственность за то, чтобы подобного не произошло.
- Не слишком кори себя, Пол, не стоит. Лучше давай избавимся от этого.
- Что случилось? - встревожился Гарион.
- Не о чем беспокоиться, дорогой, - утешила тетя Пол и, взяв его правую руку, на мгновение коснулась ею белой пряди у себя на лбу.
Гарион ощутил прилив жара, в голове все смешаюсь, перед глазами поплыли странные образы... потом - покалывающее тянущее ощущение за ушами. Голова неожиданно закружилась, мальчик покачнулся и упал бы, не подхвати его тетя Пол.
- Кто этот мерг? - спросила она, глядя ему в глаза.
- Его зовут Эшарак, - тут же ответил Гарион.
- Как давно ты знаешь его?
- Всю жизнь. Он часто приезжал на ферму Фолдора и наблюдал за мной, когда я был еще маленький.
- Пока достаточно, Пол, - вмешался Волк, - дай мальчику отдохнуть. Сейчас сделаю так, чтобы подобное больше не повторялось.
- Он что, болен? - спросил король Чо-Хэг.
- Это не совсем болезнь, Чо-Хэг, - пояснил господин Волк, - просто трудно объяснить Скоро все пройдет, поверь.
- Я хочу, чтобы ты отправился в свою комнату, Гарион, - велела тетя Пол, все еще держа его за плечи. - Ты можешь сам идти? На ногах держишься?
- Все в порядке, - заверил он, ощущая, однако, легкий звон в ушах.
- Никуда не сворачивай и никаких путешествий по коридорам, - твердо приказала она.
- Нет-нет, госпожа.
- Иди и немедленно ложись. Мне нужно, чтобы ты хорошенько подумал и вспомнил каждую встречу с этим мергом, что он делал и что говорил.
- Он никогда со мной не разговаривал, - покачал головой Гарион, - только молча наблюдал.
- Я скоро приду, - пообещала она, - и прошу тебя рассказать все, что знаешь о нем. Это очень важно, Гарион, поэтому постарайся сосредоточиться.
- Хорошо, тетя Пол, - согласился он.
Тетя, едва прикоснувшись губами, поцеловала его в лоб.
- Беги, дорогой, - прошептала она.
Чувствуя странную легкость в голове, Гарион направился к двери, вышел в коридор и добрался до тронного зала, где воины Энхега вооружались мечами и боевыми топорами, готовясь обыскивать дворец, но, все еще находясь под впечатлением случившегося, не остановился.
Часть его разума, казалось, находилась в полузабытьи, но другая половина была ясной и бодрствовала. Сухой внутренний голос объявил, что случилось нечто очень важное. Могущественные силы, повелевающие молчать об Эшараке, куда-то пропали: тетя Пол, по всей видимости, уничтожила их навсегда.
Гарион испытывал по этому поводу смешанные чувства. Странные отношения между ним и молчаливым Эшараком в черной мантии были настолько личными, принадлежащими им двоим, и вот теперь все кончено. В душе почему то остались пустота и ощущение грубого вторжения враждебных чужих сил.
Гарион вздохнул и направился вверх по широкой лестнице.
В коридоре перед его комнатой стояли несколько вооруженных воинов, возможно, кто-то из людей Бэйрека, обыскивающих дворец. Гарион остановился, осознав, что происходит нечто неладное. Стряхнув оцепенение, он сообразил, что эта часть дворца слишком оживленная и вряд ли лазутчик может здесь скрываться. Сердце сильно забилось, он осторожно попятился назад.