Наш путь лежал прямо через город. Так получилось, что обходить его стороной вышло бы дольше - город раскинулся на десятки километров. Да и очень хотелось посмотреть, как жили древние обитатели материка.
Время и растительность сделали свое дело - дорожное покрытие улиц отсутствовало напрочь, от большинства зданий остались поросшие кустарником холмы и лишь высотные здания, имеющие больший запас прочности, оставались стоять. Хотя и не целиком.
Мы вошли в город по лесу, растущему на месте бывшей улицы, активно озираясь по сторонам. Шпионы летали в округе, отслеживая возможную опасность, так что я не боялся быть застигнутым врасплох. Кем бы то ни было.
- И как ты объяснишь, почему этот город до сих пор не развалился полностью? - спросила Кира. - Это противоречит твоей теории о недолговечных материалах.
- Тем, что он город старше, чем остальные. И тогда еще использовали материалы, рассчитанные на тысячелетия. И то не везде. Видишь, осталась только часть домов?
- Вижу. Интересно, когда они развалятся?
- Возможно, завтра, возможно - через тысячу лет, - пожал я плечами.
- Главное, чтобы нас в это время тут не было. А давай зайдем в какой-нибудь дом?
- Само собой. - Я хотел этого не меньше Киры.
Высотка напоминала мне аналогичные где-нибудь в Москве или Нью-Йорке. Неопределенно-серые стены, все в щербинах - последствия воздействия времени. На месте дверей - темные провалы. Окна - то же самое. Но, в целом, ничего необычного - вполне логичная функциональность.
- Не думаю, что мы найдем нечто полезное, - сказал я, когда мы вошли внутрь, перебравшись через кучу обломков, давно поросшую травой. - Но посмотреть стоит.
- Это похоже на твой мир? - Темнота и пустота помещения не вызывала чувства уюта. Скорее, наоборот.
- Даже очень. Только представь это помещение ярко освещенным, теплым. Вон там - лестница наверх, там - лифтовые шахты, тут - двери в служебные помещения, а здесь, наверно, был магазин.
- А мы сходим на самый верхний этаж?
- Конечно. Поедем на лифте? - пошутил я, подходя к пустому проему лифтовой шахты. - Что-то слишком большой проем - как будто тут никогда не было кабины, - удивился я.
- Смотри, тут дыра вниз, - Кира стояла на краю шахты и смотрела вниз. - А воздух движется наверх.
- Да, тяга есть, - согласился я. - А внизу может быть сколько угодно этажей. Магазины, стоянки, станция метро, в конце концов. Или что там у них было...
Я склонился над темным провалом и вдруг почувствовал, как меня отрывает от пола и тянет вверх по шахте. Попытался отпрыгнуть, но было поздно.
- Ну ни фига себе! - я больше удивился, чем испугался. - Как в невесомости.
Кириэль немедленно прыгнула за мной. Да и чего бояться упасть вниз, когда тебе не грозить разбиться? И тоже стала подниматься.
- Это и есть лифт? - спросила она.
- Хм, - ответил я сверху. - Да. Только не такой, как у нас.
- А как у вас?
- Такая же шахта, там кабина, которая поднимается тросами наверх или опускается вниз. В нее садятся люди, нажимают кнопку и едут на нужный этаж. А тут, получается, антигравитация? - спросил я сам себя. - Никакой магии нет, - начал размышлять я вслух. - Механизмов тоже. Получается, это свойства материала? Но такой способ ни фига не удобен, разве что дешев. Значит, все-таки кабины или что-то похожее имелось, но потом просто развалилось, а сам механизм подъема действует?
- Вижу, что и для тебя это в новинку, - хмыкнула Кириэль. Ей было чем гордиться за свой мир. Пусть и не обоснованно.
Тем временем, мы поднялись уже этажей на тридцать. Вверху шахты замаячило светлое пятно - судя по всему, она выходила прямо в небо.
Так и оказалось. Нас вынесло на захламленный строительным мусором верхний этаж и аккуратно подтащило к краю пола.
- Прошу. - Я вежливо подал руку девушке.
Судя по всему, этот этаж не всегда был последним, остальные просто обрушились. Что послужило причиной - я не знал.
Мы пробрались через обломки к краю стены.
- Ух ты! - выдохнула Кириэль. - Как высоко!
- Не выше, чем в горах. - Я немного обиделся за горы. - Но тоже ничего.
Город под нами простирался на километры вокруг. Огромное захламленное и заросшее деревьями пространство. Интересно, живет ли тут кто-нибудь из разумных? Например, орки. Шпион пока не сообщил ничего полезного. Зато животные присутствовали. Разнообразные грызуны, белки, лисы и другая лесная живность. Много птиц. Обычная картина. Некоторые хищные птицы кружили даже выше нас - под самыми облаками, высматривая себе добычу внизу. На всякий случай, я проверил, не высматривают ли они нас, но ничего необычного в их поведении не заметил. Но все равно дал команду Шпиону послеживать за ними. Такой вот я параноик.
- Нам туда. - Сориентировавшись, я махнул рукой в направлении далеких холмов. Дойдем до озера, а оттуда уже недалеко.
- Ночевать придется в городе, - озабоченно сообщила Кириэль. - Как-то незаметно день прошел.
- Пройдем еще немного, а где заночевать - найдем, - меня такая перспектива не пугала. Какая разница - город или лес?
Спускались по лестнице пешком, с трудом туда протиснувшись, потому что шахта для спуска оказалась плотно закупорена обломками.
По пути заходили в помещения, но ничего интересного, кроме трухи и пыли, не нашли.
- Чтобы отыскать нечто интересное, надо лезть под землю - там условия хранения получше. Если представится случай - поищем.
- В общем-то, нам ничего не нужно, - пожала плечами девушка. - Разве что из праздного любопытства.