- И кого ты надеешься здесь найти? - Дранг еле поспевал за целеустремленно прочесывающим улицу Тэссом. В плотном облаке пыли видимость составляла не больше двух-трех шагов.
- Вот это, например, - удовлетворенно указал напарник на припорошенный пылью труп.
- Это... а-а-пчхи! уф-ф... Орк это, - быстро определил гном расовую принадлежность. - Будешь выяснять, от чего он откинулся?
- Вот еще! - фыркнул Тэсс и тоже чихнул. - Хочу лишь удостовериться, что здесь нет наших.
- Ну, так просто их не взять, - бодро, но с некоторой долей неуверенности, заметил Дранг.
- Я тоже так думаю, но проверить не помешает.
Вскоре они нашли еще несколько тел, но людей среди них не оказалось.
Пыль постепенно оседала, открывая взору картину разрушений - изломанное дорожное покрытие, груды обломков и строительного мусора, припорошенные пылью окрестности.
- Ладно, давай возвращаться к нашему отряду. - Последнее слово он произнес с иронией, вспомнив, что его "охрана" с явной радостью восприняла приказ не подходить близко к месту взрыва. Там же сидел и шетч, охраняя эту "охрану".
Далеко отойти они не успели. Сначала мимо них вжикнуло несколько стрел, успешно отклоненных защитой, и почти сразу из ближайших домов им навстречу выбежали орки.
- Это наши? - недоуменно воскликнул Дранг, уже держа в руках топор.
- Разберемся, - успел процедить Тэсс, прежде чем первая пара нападающих оказалась в пределах досягаемости его мечей.
Ничего интересного для Тэсса схватка не представляла. Но он пару раз замечал, как вспыхивали искорки там, где должна была находиться граница защиты, и сделал вывод, что среди нападающих находится маг или шаман. Он заозирался в поисках удобного места для магической атаки, но тут вдруг подоспела еще одна партия орков.
И с криками кинулась на спины нападающих.
Но еще раньше подоспел шетч, одним движением сметя с пути сразу двух орков.
Сразу все смешалось в одну большую кучу размахивающих оружием орков, и где тут свои, а где чужие, стало не разобрать. Зато орки, похоже, прекрасно видели, кто тут враг.
- Отходим, - крикнул Тэсс Дрангу, опасаясь порубить собственную охрану, и они начали медленно отступать к стене ближайшего дома.
Все закончилось быстро - на земле осталась лежать вся группа нападающих, кроме шамана, и пара орков из отряда сопровождения Тэсса.
- И кто просил нападать без приказа? - недобро сузив глаза, спросил Тэсс у командира.
- Наша задача - охранять Угр Оша, - попытался сохранить достоинство тот.
- Это было в последний раз, - предупредил воин, отворачиваясь.
- Один труп и раненый, - доложил о потерях Дранг. - Плохо раненый, - добавил он.
- Что в таких случаях делают в племени? - вновь повернулся Тэсс к командиру орков.
Тот оценивающе посмотрел на лежащего на земле и тихо стонущего орка и ответил:
- Он станет слугой Нор Оша.
- Ясно, - коротко согласился Тэсс. - У них был шаман, - сказал он Дрангу, - но куда он делся и где прятался, я не знаю. Есть предложения?
- А как же! Предлагаю двигаться дальше. Навредить нам он не может, а тратить время на поиски - себе дороже. Да и не сунется он больше. Чай, не совсем дурак.
Тэсс посмотрел на на неподвижно сидящего у стены шетча и сразу уловил его желание преследовать шамана. "Не сейчас", - мысленно попросил-приказал он, и зверь в ответ как бы пожал плечами.
Тэсс еще раз подозвал командира.
- Что это за племя?
- Из ущелья Жыгду. Два дня пути от нас. - Командир отвечал односложно. - Они избрали путь служения Хозяевам. - Он выглядел мрачным.
- Что они могли тут делать?
- Не знаю. Раньше никто из них не ходил на эту сторону гор.
- Догадываешься, для чего они поперлись сюда? - спросил Тэсс гнома.
- Кроме погони за Дэном, ничего в голову не приходит, - согласился он. - Но как же нам найти их?
- Пойдем в нужном направлении, Дэн сам нас заметит рано или поздно. - Ничего более эффективного не приходило в голову. - Если бы мы смогли найти следы... А так... - Он раздраженно метнул камешек в ближайшую стену. - Хм, смотри-ка, что затеяли наши охраннички.
Орки тем временем погрузили тела своих на импровизированные носилки, связанные из подручных материалов, и пока отложили в сторонку. А сейчас они занимались добычей из тел поверженных врагов разных деликатесных кусочков.
- Традиция, - прокомментировал Дранг. - Есть сердце и печень врага.
- Кажется, еще и почки, - добавил Тэсс, присмотревшись.
- С такими задержками мы наших не догоним, - продолжил старую песню гном.
- Не гунди. Потом малость пробежимся. Тем более, раз внутренности врагов придают силу и выносливость.
- Ну вот еще! Буду я бегать, - возмутился не очень приспособленный к бегу напарник.
- А тебя они понесут.
- Хм, - взялся за обдумывание этой идеи гном.