- И не покончит с опасностью?
Командор покачал темной головой.
- Потому что мы не знаем, кто такой Василиск, Жиль, - сказал он. - И где он. Аладори не может использовать свое оружие, не зная цели. Если мы не откроем точного местонахождения в космосе Василиска, прежде чем он до нее доберется, то я не знаю, что может случиться.
- Да, Жиль, - подтвердил Хал Самду. - И вот почему мы послали за тобой. Потому что у тебя дар открывать замки и находить спрятанное.
Жиль Хабибула воодушевился.
- Ах, это так, Хал, - засопел он. - Старый Жиль некогда имел искорку гения - драгоценное сияние таланта, который дважды спасал Систему. И за то, что сделал это, он получил мало благодарности. Да, когда-то это было, однако теперь этот дар покрылся ржавчиной. Он умирает. Ах, Джей, лучше бы ты оставил Жиля мирно досыпать на Фобосе.
Но маленькие глазки быстро перебегали с одного из них на другого.
- Однако мы должны установить личность этого мастера преступлений. У тебя есть след, Джей? Неужели ни одного драгоценного следа?
- Да, Жиль, - опять вмешался Хал Самду. - Следов сколько угодно. Даже слишком много. И все говорят об одном: Василиск - это изменник, Деррон.
- Деррон? - засопел Жиль Хабибула. - Я слышал это имя.
- Он был капитаном в Легионе, - сказал Джей Калам. - Чан Деррон был осужден за убийство доктора Макса Элероида и заподозрен в похищении таинственного устройства, разработанного в военных целях для использования против кометчиков. Деррон два года назад бежал из тюрьмы на Эброне. Деятельность Василиска началась вскоре после этого.
Над дверью замигала зеленая лампочка.
- Адъютант, - сказал Джей Калам. - Мы должны идти. Нас ждет Гаспар Ханнас, и у нас всего лишь два часа.
- Два часа? - хрипло произнес Жиль Хабибула. - Джей, ты говоришь так, будто мы осуждены и ждем казни.
- Два часа до полуночи по времени Новой Луны, - объяснил Джей Калам. Преступник обещал появиться в это время - и у нас, возможно, появится шанс его поймать.
Жиль Хабибула поморщился.
- Как ты думаешь это сделать?
- Мы предприняли меры, - сказал Джей Калам. - Во-первых, десять крейсеров Хала находятся в готовности встретить любой приближающийся корабль. Во-вторых, Гаспар Ханнас пообещал полное сотрудничество с его полицией в пределах Новой Луны - они повсеместно расставлены на посты. В-третьих, мы сами будем ждать на Новой Луне вместе с подразделением легионеров в штатском.
- Несомненно, что это Деррон, - мрачно добавил Хал Самду. - Достаточно очевидно, что это он - тот, кто нам нужен. Гаспар Ханнас поднял награду за него до четверти миллиона. Мы украсили всю Новую Луну его портретами. Стража и игроки будут начеку. Если он придет ночью, мы его поймаем.
- Ах, да, Хал, - засопел Жиль Хабибула. - Но если вы говорили мне правду, что расстояние и стены ничего не значат для его необычного могущества, то, возможно, Василиск нанесет бедному игроку смертельный удар, даже не появляясь здесь.
- Как бы там ни было... - и Джей Калам направился к двери, где мигала зеленая лампочка, - мы должны идти. Если он придет, мы можем его схватить. Если нет - мы, может быть, найдем какой-нибудь след. Что-нибудь...
Он поджал длинную челюсть.
- Что-нибудь да скажет нам, где он и как его можно уничтожить.
Великан Хал Самду пошел вперед, Жиль Хабибула спотыкался и переваливался с ноги на ногу, опираясь на трость, позади. Они вышли из апартаментов командора, прошли через навигационный отсек и огромный армированный люк "Непреклонного" на Новую Луну.
Их встретил Гаспар Ханнас. Огромный, как Хал Самду, он был одет в просторный черный наряд. Черный цвет оттенял белизну чудовищных рыхлых рук и огромного лоснящегося лица. Черные, глубоко посаженные глаза не знали покоя от ужаса, постоянно метались в глазницах. На лбу блестел пот, и на белой лысине тоже. Но пустое лицо встретило их медленной идиотской ухмылкой.
- Джентльмены, - прохрипел он. - Командор! Мы должны спешить. Время поджимает. Стража расставлена, и я жду...
Голос его вдруг прервался, и он отшатнулся от Жиля Хабибулы. Тяжело опираясь на трость, старик пристально смотрел на него. На желтом лице старого солдата появилась улыбка.
- Во имя жизни! - засопел он. - Это же Педро Шар...
Бессмысленная улыбка покинула белое пустое лицо Гаспара Ханнаса, и огромные руки сделали испуганный жест, призывая его молчать. Глаза обежали старика, покачивающегося, опершись на трость, и он прошептал:
- Хабибула. Прошло пятьдесят лет. Однако я тебя помню. Ты - Жиль Г...
- Стоп! - рявкнул Жиль Хабибула. - Я узнал тебя, Гаспар, несмотря на то, что у тебя поддельное лицо. И у меня к тебе счет побольше, чем ты думаешь! Так что лучше придержи свой смертельный язык.
Он встал устойчивее, опершись обеими руками на трость, и бледные глаза заморгали, глядя на великана в черном.
- Гаспар Ханнас, - засопел он, - великий Гаспар Ханнас, владелец Новой Луны. Да, ты прошел длинный путь со времени Голубого Единорога. Ты ускользнул от полицейского отряда в джунглях...
Великан опять испуганно поднял огромные руки.
- Погоди, Хабибула, - прохрипел он. - И прости!..
- Ах, это так, старый Жиль может забыть, но не бесплатно. - Старик вздохнул. - Жизнь обслужила нас совершенно по-разному. Ты стал могущественным человеком. Говорят, что Новая Луна сделала тебя самым богатым в Системе. А твой старый товарищ - всего лишь жалкий ветеран Легиона, голодающий, одинокий и больной. - Он всхлипнул. - Бедный старый Жиль Хабибула...
Внезапно желтое лицо засияло.
- Ах, мистер Ханнас, ты можешь заслужить прощение Жиля Хабибулы. Всем известно о твоих роскошных запасах, мистер Ханнас! О твоих отборных винах. Об изысканной еде.
Гаспар Ханнас улыбнулся бесчувственной улыбкой.
- Вы - гости Новой Луны, - сказал он. - Ты и твои товарищи по Легиону. Вы получите все самое лучшее.
Рыбьи глаза Жиля Хабибулы победоносно заморгали, глядя на своих спутников.
- Ах, спасибо тебе, мистер Ханнас, - засопел он. - И я считаю, что наши обязанности вынуждают нас немедленно посетить твои салоны удачи. Прошло очень много лет, мистер Ханнас, с тех пор, как старый Жиль рисковал поставить доллар на кон. Однако эта встреча заставила меня припомнить старые дни, когда колеса удачи иногда приносили мясо и выпивку, драгоценная кровь жизни...
Гаспар Ханнас кивнул, и улыбка его, казалось, снова стала напряженной.
- Я помню, Жиль, - сказал он. - Очень хорошо помню. Но пошли. У нас нет времени на азартные игры. - Он вновь посмотрел на старого солдата и вдруг добавил: - Однако, если ты действительно хочешь сыграть, главный крупье в холле, где не делают ограничений, выдаст тебе сто синих жетонов.
- Я тоже помню, - вздохнул Жиль Хабибула. - Голубой Единорог...
- Пятьсот! - торопливо вскричал Гаспар Ханнас. - И пойдем скорее!
Джей Калам кивнул, и Хал Самду, встревоженный, зашагал вперед.
- Ах, да, - заговорил Жиль Хабибула. - Расставляйте стражу. И устанавливайте ловушки. И идем за столы. Пусть крутятся яркие колеса, пусть драгоценная кровь бежит быстрее, когда выпадают номера. Пусть мозг встречает мозг в битве, где побеждает сильнейший. Ах, легкие мои полны воздухом старых дней! - Он нетерпеливо переваливался, продвигаясь вперед.
- Чан Деррон не угрожает нам, - сопел он с надеждой. - Ни одно человеческое существо, кроме, конечно, старого Жиля, не проскочит мимо флота Хала сквозь стены Новой Луны, мимо всех этих стражников. А что касается Василиска, я не сомневаюсь, что это какая-то мистификация... Во имя жизни, что это?