Они остались за дверью, причём Эвелина состроила обиженную физиономию, а я зашла в зал и увидела, как Музыка копается в каком-то механизме. Вообще испытательный зал служил полигоном, где проверялись все виды вооружения, которые использовались нашей бригадой, всё вспомогательное оборудование, различные боеприпасы и т.п.
- Привет, Музыка! - я ущипнула её за бок. - Как дела?
- Ай, Мечта! - подпрыгнула она, роняя из рук отвёртку. - Ещё раз так сделаешь - получишь у меня!
- Я просто пошутила. Она уже здесь, - кивнула я на дверь, из-за которой доносились голоса Задиры и Эвелины. - Контрольный обруч готов?
- Естественно, я же сказала тебе, что всё приготовила.
- Процедура обычная?
- Конечно! Должна тебе сказать, что давненько я не общалась с пленными! Как это тебя угораздило притащить сюда землянина, да ещё и девушку. Кто она такая?
- Разве Директриса не рассказала тебе?
- Да я особо не интересовалась. Девчонки из твоего расчёта говорили, что ты принесла пленницу, ну а у меня были другие дела. Ты же знаешь, перелёт на Большую равнину и так далее. Когда улетели "Обманщицы", я немного освободилась. Кстати, ваши с Задирой "ОСЫ" сильно повреждены, я дала Зайке нужные распоряжения.
- Я потом сама займусь Аквариной, - сказала я. - Так вот, землянку зовут Эвелина Флоренс Найткастл Младшая. Тебе ничего не говорит это имя?
Глаза Музыки стали круглыми.
- Те самые Найткастлы? - изумилась она.
- Угу, те самые! Ума не приложу, как она оказалась на войне?
- Так зови её сюда! И знакомь побыстрее, это же галактическая элита!!
- Не спеши, Музыка. Она не выглядит аристократкой, обычная девчонка, которой захотелось немного погеройствовать. Давай мне контрольный обруч, я настрою его для себя.
- Вон там, в нижнем ящичке, - махнула на шкафчик у стены Музыка. Возьми фиолетовый.
- Он может менять цвет? - спросила я.
- Ну, естественно, может!
- Это хорошо. Мне хотелось бы немного скрасить то потрясение, которое Эвелина испытает, когда узнает для чего я надену ей обруч.
Пока я возилась с контрольным обручем, Музыка закончила свои дела с механизмом. Всего это заняло у нас три или четыре минуты.
- Ну всё, - сказала я, закончив процедуру, - пора звать аристократку. Эй, Задира!!! Давай её сюда!!! - крикнула я в направлении двери.
Доносившийся из-за неё шумок двух женских голосов утих, потом послышалась какая-то возня и пара неразборчивых восклицаний. После этого дверь отъехала в сторону и в испытательный зал влетела пунцовая Эвелина, за ней неспешно, поправляя боевой костюм, прошествовала Задира.
- Что такое? - строго спросила я, напуская на себя командный вид.
Эвелина, посмотрев на меня, покраснела ещё больше и промолчала. Задира пожала плечами и небрежно уронила:
- Да так, ничего особенного. Просто у нас разные мнения на пару вопросов.
- Как бы там ни было, мы не можем отвлекаться на мелочи! - я нахмурилась и суровым взглядом дала обеим понять, что сейчас шутить не стоит. Конечно это был спектакль, разыгрываемый мной с вполне определённой целью, но поскольку Эвелина не знала этого, то она тоже насторожилась и внутренне сжалась, как я от неё и хотела.
Я подозвала их поближе и, держа контрольный обруч за спиной, обвела взглядом испытательный зал:
- Это - испытательный зал, Эвелина. И сейчас я покажу тебе кое-какую вещь. Но вначале...
Быстро шагнув к ней, я ловко защёлкнула на её шее контрольный обруч.
- Что это?! - дернулась она и схватилась руками за тонкий стальной ободок.
- Это - контрольный обруч. - просветила её Задира, с пониманием взглянув на меня.
- Да, Эвелина! - кивнула я. - Именно его я и хотела тебе показать. Ну а назначение этого устройства ты поймёшь из следующей небольшой демонстрации. Кстати, позволь представить тебе командира технического дивизиона - Музыку. Она поможет мне оказать все способности обруча. Давай, Музыка.
Я махнула рукой Сибилле, которая уже стояла за терминалом и быстрыми движениями ласкала клавиши, подготавливая площадку тира.
- Есть, мэм! - Музыка шутливо отсалютовала мне рукой и активировала защитные поля испытательного зала.
Свет в зале замерцал и постепенно стал гаснуть. Я взяла ничего не понимающую Эвелину за локоть и провела к площадке тира.
- Задира, смотри за нашей гостьей, - приказала я, вынимая из стойки с оружием автомат с подствольным гранатомётом, какими пользуются солдаты Земли.
- Эвелина, - я сняла оружие с предохранителя и посмотрела на рыжеволосую девушку. - Чтобы у тебя не возникало искушений завладеть какой-нибудь из этих пушек, которых тут в изобилии, я уведомляю тебя, что всё оружие в этом зале, и вообще на базе, имеет систему распознавания по отпечаткам пальцев. Ты понимаешь меня?
Судя по тени, которая набежала на её личико, она всерьёз подумывала о вооружённом бунте.
- Да ещё, я придерживаюсь мнения, что лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Вот возьми. - Я протянула ей готовый к стрельбе автомат. Выстрели в меня.
Она выхватила у меня из рук смертоносную игрушку, быстро проверила наличие патронов и, направив дуло мне в живот, с ожесточением нажала на курок. Он вдавился до упора безо всякого сопротивления, громко и безобидно щелкнув. Не обращая внимания на неё, продолжающую щелкать курком в бессильной ярости, я повернулась к Задире.
- Ну? Я же говорила, что глупая ненависть, которую ей вдолбили с помощью пропаганды, заставит её попытаться.
- Да уж, Мечта. На этот раз ты оказалась права. - ответила моя подруга, с интересом наблюдавшая за стараниями Эвелины.
- Хватит! - я вырвала из рук девушки автомат, и поднесла дуло к её голове. - Знаешь, а давай попробуем! Узнает ли он мои отпечатки пальцев? Не волнуйся, если он выстрелит, тебе уже будет наплевать на это!
Готовая расплакаться, Эвелина моментально побледнела, когда невольно заглянула в мрачно поблёскивающее отверстие, откуда могла в любой момент вылететь пуля. Потом она побледнела ещё больше, вспомнив, что я с легкостью исполню угрозу, стоит мне захотеть.
- Просто шутка! - я убрала автомат от её головы и быстро улыбнулась ей. Поверь мне, это не самое худшее, с чем ты столкнёшься сегодня.
Ничуть не успокоенная моими словами, она продолжала следить за мной своими расширенными глазами, в которых всплывали все её опасения. Ну и ладно!
- Мечта! - раздался голос Музыки. - Можешь стрелять.
- Сообщение принято! - откликнулась я. - Смотрите все!
На противоположном конце площадки, вместо одной мишени появился, установленный в мощном держателе, почти такой же контрольный обруч как и на шее у Эвелины. В ярком свете прожекторов, освещающих ряд мишеней, он казался таким хрупким и невзрачным. Я встала напротив него и вскинула к плечу оружие, которое держала в руках. До обруча было сто метров. Задира показала Эвелине монитор, на экране которого он был ясно виден, словно находился на расстоянии вытянутой руки. И теперь они уставились на него. Одна скучающе, поскольку знала, что произойдёт. Другая, несмотря на страх и беспокойство заинтересованно, потому что ей происходящее было в новинку. Музыка следила за событиями со своего пульта.