- Ну вот, - повернулась я к Эвелине, забрасывая на плечо автомат, - это что касается прочности контрольных обручей.
Музыка отключила защитное поле и держатель, немного измазанный в гари от взрывов, быстро поехал в нашу сторону. Свет в испытательном зале снова стал ярким.
- Видишь, ни одной царапинки! - я вытащила обруч из крепления и показала его нашей гостье. - А теперь - его назначение. Пойдёмте.
Музыка присоединилась к нам, когда мы переместились в другую часть зала, где находились манекены, изготовленные из жидкого пластика. Я защёлкнула на шее одного из них контрольный обруч из держателя и кивнула Музыке.
Она взяла в руки пульт дистанционного управления и стала колдовать над ним.
Тот манекен, на который я нацепила обруч, дёрнулся и неуклюже двинулся по направлению к двум мигающим огоньками столбикам.
- Смотри внимательно! - толкнула Эвелину Задира.
Я молча стояла позади них и думала о том, как воспримет увиденное эта девушка. Манекен приблизился к проходу, образованному столбиками, на два метра. Его обруч изменил свой цвет с синего на жёлтый и тревожно запипикал. Не обращая на это никакого внимания, манекен продолжал движение. Вместе с этим цвет стального колечка менялся сначала на оранжевый, потом на ярко-красный и в конце концов стал угрожающе-багровым. Тревожное пипиканье сменилось режущим уши воем. Когда управляемая Музыкой фигура пересекла черту импровизированных ворот, обруч стал траурно-чёрным и, перекрывая резонанс воя, раздался смачный звук перерубаемой живой плоти. Голова манекена медленно отвалилась в сторону, в то время как туловище продолжало идти дальше. Из обрубка пластиковой шеи фонтаном выплеснулась красная жидкость, заменяющая кровь, но точно такого же цвета и запаха. Несколько последних шагов и, драматично дёрнувшись, манекен обрушился на пол. Перемазанный в красном обруч, металлически позвякивая, откатился почти к самым нашим ногам.
Даже мне, уже несколько раз видевшей подобные сцены, стало не по себе. Лицо же впервые увидевшей действие контрольного обруча Эвелины: Если лицо человека может быть одновременно мертвенно белым и тошнотворно зелёным, то лицо девушки было именно таким. Слова, которые я хотела сказать, застряли у меня в горле.
Эвелина остановившимися глазами смотрела на неподвижное тело манекена, а потом начала медленно сгибаться. Моментально поняв, что с ней происходит мы с Задирой подхватили её под руки и потащили к утилизатору. Там её жестоко вырвало, и она потеряла сознание.
- Слабачка! - с лёгким презрением констатировала Музыка, держа в руках отрезанную пластиковую голову и контрольный обруч.
- Не будь стервой! - повернулась я к ней. - Некоторые наши методы чересчур круты, чтобы можно было спокойно перенести их без подготовки! Помнишь, что было с тобой, когда ты сама в первый раз увидела действие обруча?
- Я сознания не теряла! - похвасталась она.
- После недельных лекций и детального разбора устройства контрольного обруча! - язвительно вставила Задира, поддерживающая бесчувственную Эвелину. - А ведь ты тогда заблевала весь утилизатор. Забыла уже?
- Ну было... немного...
- Не прибедняйся! - усмехнулась я. - В тот раз Директриса нас всех уделала вдрызг. Ладно! Будем считать нашу демонстрацию успешной. Всем разрешаю отдых. А если серьёзно, то мы с Задирой отнесём Эвелину к нам в комнату. Счастливо наводить порядок!
Я поставила автомат в оружейную стойку, и взяла девушку за ноги.
- Пойдём, Задира.
На этом мы распрощались с уже отвернувшейся Музыкой и вынесли Эвелину в коридор. По молчаливому согласию, на этот раз мы поехали на лифте.
В нашей комнате всё было так, как мы и оставили, убегая на миссию.
Крошки на столике, в спешке отодвинутые стулья, лежащий на моей кровати Пушистик.
- Давай её на мою кровать! - приказала я Задире. - Медведя убери!
Мы уложили Эвелину и перевели дух.
- А она тяжёленькая! - заметила Задира, расслабленно плюхаясь на своё покрывало.
- Да нет, - возразила я, подходя к мини-охладителю за бутылкой сока, просто мы долго её несли. На самом деле, она лёгкая. Помнишь, как я относила её на диван в ангаре? Будешь газировку?
- Не-а! - Задира зевнула. - Слушай, Мечта. Может зря ты так с ней поступила? Ну, в смысле, с показом контрольного обруча? Она могла и умереть, знаешь, от разрыва сердца.
- Я знаю, бульк-бульк... что делаю! Может это и жестоко, но так будет лучше для нас всех. Для Эвелины, в первую очередь, потому что избавит её от иллюзий насчёт всяких необдуманных действий. Кроме того, она ещё не узнала правил, по которым будет жить на нашей базе. Очнётся - я её ознакомлю.
- Она может нас возненавидеть, - заметила моя подруга.
- Значит наша жизнь станет чуточку хуже, так как спать она будет в нашей комнате.
- Ани!!! Это ещё почему?!!
- Я не могу оставить её без присмотра. Несмотря на контрольный обруч, она может с собой что-нибудь сделать. - Кровать Задиры скрипнула, когда я уселась рядом с ней. - Хорошо всё-таки быть дома!
- Точно, - согласилась Задира, посмотрев на меня. - особенно, когда мы вместе. Я так беспокоилась за тебя, когда Бабочка передала, что ты в медицинском блоке. - Она села на кровати и обняла меня. - Знаешь, Ани, сегодня я, пожалуй впервые за всё время нашей дружбы, поняла как много ты для меня значишь.
Её голова склонилась на моё плечо, и я вдохнула её запах. Где-то очень глубоко внутри меня тлеющий уголёк желания, разбуженный её тёплым телом, стал сверкать ярче, грозя превратиться в костёр страсти. Я подняла голову Задиры за подбородок и поцеловала её мягкие губы. Она закрыла свои глаза и ответила мне, прижавшись сильней. Потом тихонько отстранилась и сказала, улыбнувшись:
- Не надо, Мечта. Давай как-нибудь в другой раз. Ты знаешь, что я хочу тебя так же, как и ты меня, но сейчас лучше не стоит этого делать.
- Хорошо, - согласилась я. - Как скажешь.
Она ласково провела ладонью по моей щеке и заглянула мне в глаза.
- Ты не обиделась, Ани?
- Ну что ты, Задира! Как я могу на тебя обижаться?
- Тогда начнём уборку? Скоро вечер, а нам ещё надо устроить Эвелину.
- И подобрать ей одежду к тому же!
- И вернуть Бабочке её комбинезон!
Мы рассмеялись и начали наводить порядок.
Вдвоём прибраться в нашей комнате было быстро. Не прошло и получаса, как не осталось никаких следов от царившего только, что беспорядка. Теперь пришло время будить рыженькую.
- Она опять распсихуется. - произнесла Задира, глядя на лежащую Эвелину.
- Лучше пусть психует она, чем Директриса! - откликнулась я и присела рядом с девушкой. - Эвелина. - Я легонько похлопала её о щекам. - Эвелина, очнись!
Она открыла изумрудные глаза и через секунду узнала меня. Её лицо потемнело, и она молча перевернулась на другой бок. Спиной ко мне и Задире. Обида, презрение к врагам, отчаяние. Я понимала её. Поэтому просто рассказала ей, что она должна делать и как себя вести. Забыть о побеге, попытаться отнестись к своему положению по-философски, не лезть в те двери, рядом с которыми контрольный обруч начинает теплеть и предупреждающе пипикать, не выходить после отбоя из нашей комнаты, поменьше попадаться на глаза Директрисе, не оскорблять без причины наших девушек, не мусорить и соблюдать личную гигиену.
- ...Обращаться с нашими лифтами и прочими приборами ты научишься очень быстро. - Заканчивала я свой маленький инструктаж. - Да, чуть не забыла, обруч имеет режим парализатора. Помнишь эффект ограничителей? Что-то вроде него только намного мощнее. Искренне советую не доводить дело до его использования. Ты меня поняла, Эвелина? Всё, о чём я тебе рассказала?
Она продолжала молча лежать, не шевелясь.
- Ответь мне, не замыкайся в себе!