Мы подошли к дверям лифта, и я приложила руку к датчику вызова. Зажёгся огонёк, показывающий, что лифт приближается.
- Почему ты обо мне такого плохого мнения? - спросила я Эвелину. - Пока ты со мной ничего страшного с тобой не случится. Сколько раз тебе повторять?
- Ничего себе! Не случится! Уже случилось! - она подёргала колечко на своей шее. - А это что такое? Бриллиантовое ожерелье?! В любой момент я могу остаться без головы!!
- Не преувеличивай! Контрольный обруч включается только при проходе через ограничительное поле. А оно имеется только в помещениях строгого доступа. В жилых коридорах и других местах его активируют после отбоя и до подъёма. Будешь жить по нашему распорядку и ты - в безопасности.
Лифт мелодично тренькнул и его двери открылись.
- Ужас какой!! - воскликнула Эвелина, делая шаг вперёд и продолжая смотреть на меня. - А если, ой..! - Дальше разобрать я не смогла.
И не удивительно. Потому что она со всего размаху ткнулась носом в туго обтянутую тонкой тканью черной блузки грудь Директрисы, за какой-то надобностью оказавшейся именно в этом лифте. Директриса выглядела очень расстроенной.
- Та-а-ак! - протянула она, нехорошо улыбнувшись и уперев в бока руки. Опять ты! Кажется, я приказывала не попадаться мне на глаза! Надо тебя хорошенько проучить за это, Найткастл Младшая!
- Ты что, Директриса! - я отдёрнула Эвелину за свою спину. - Она ведь не нарочно! И что такого она сделала?
- Нарушила моё указание!
Я знала, что такой причины более чем достаточно, чтобы обычно вежливую и обходительную Директрису сделать НЕ вежливой и НЕ обходительной.
- Но глупо требовать от Эвелины выполнения того, чего она не знает! защищала я опешившую девушку, не давая ей высовываться из-за моей спины.
- Плохих девчонок надо наказывать! - отрезала Директриса. - Завтра в тренировочном зале мы решим этот вопрос. Условия обычные.
- Я не согласна с тобой! То, что ты хочешь сделать слишком несправедливо! Не знаю, что случилось и почему ты так огорчена, но если тебе надо выпустить пар, то я подойду намного лучше!
- Ах вот как! - удивилась она, приподняв свои, идеальной густоты, брови. - Это что? Вызов?
Я видела расставленную ею ловушку так же ясно, как и неприятные огоньки в её глазах. Но если уж она хотела кого-нибудь хорошенько поколотить, то пусть это буду я, а не неподготовленная Эвелина.
- Да, это - вызов, - вздохнув, подтвердила я.
- Великолепно! - хищно осклабилась Директриса. - Мощность ограничителей двойная!
У нас в бригаде не было суда и времени на долгое выяснение разногласий. Всё решалось следующим образом. Спорщицы выходили на боевую площадку тренировочного зала и кулаками доказывали свою правоту. Это, конечно, древний и не совсем цивилизованный метод, но, как оказалось, он был наиболее эффективен. И кроме прочего, давал стимул для совершенствования своих способностей разбить кому-нибудь нос. Я хочу сказать, что в первый раз дерёшься ради интереса, а уж потом - из мести. На неопытный обывательский взгляд, такие отношения должны были превратить нашу бригаду в толпу ненавидящих друг друга стерв, но мы были большими девочками и прекрасно понимали, когда и где начинается и кончается необходимость. Бывало, что основательно измутузив друг друга, мы вместе ковыляли в медицинский блок, и через десять минут уже, как ни в чём не бывало, смеялись и пили газировку. Поскольку, формально вызов исходил от меня, то Директриса, согласно установленным правилам, могла выбрать первое условие поединка, то есть как уже было замечено - мощность ограничителей. Я выбирала оружие. Честно говоря, единственный шанс против Директрисы имелся только в рукопашной. Единственный и исчезающе маленький. Она стала командующей "БОЕВЫМИ ОСАМИ" не только из-за своей сверхпотрясающей фигуры и внешности. Самый лучший пилот робокостюма, самый лучший тактик и стратег, самый лучший лидер, самая лучшая драчунья. Этот список можно было продолжать очень долго. Директриса являлась воплощением мечты любой армии об идеальном командире. Правда, она была ещё и женщиной. Со всеми вытекающими.
- Рука против руки, - буркнула я, оглашая давно известный расклад и выбирая способ ведения поединка.
- Боишься? - подначила она.
- Нет, просто хочу сохранить себя в наилучшем виде.
- Да, Мечта, ты всегда была хитрой ведьмочкой! - теперь Директриса превратилась в сплошную улыбку и мурлыканье. Ну ещё бы, при желании она могла показать мне, где зимуют не только раки, но и многие другие представители земной и новианской фауны. Она подняла руку и сказала в ручной коммуникатор. - Код три-три-один. Директриса вызывает Бабочку.
- Слушаю! - отозвалась через секунду Бабочка.
- Ты занята?
- Ем в столовой, а что?
- Доедай и приходи в тренировочный блок. Возник спор.
- Кто там ещё в такое время?
- Я и Мечта.
Было слышно, как Бабочка поперхнулась.
- Скоро буду! - пообещала она и отключилась.
- Погоди, Директриса! Мы что, будем "спорить" сейчас? Не завтра?
- Верно, - кивнула она. - Какие-нибудь проблемы с этим?
- Ну, нам с Эвелиной надо на склад, за вещами для неё.
- Подождёт! - отмахнулась она. - Прошу в лифт.
Я повернулась к Эвелине и взяла её за плечи.
- Тебе лучше будет вернуться в комнату и ждать меня там.
- Но я... - начала она.
- Зачем же? - вмешалась Директриса. - Пусть посмотрит, ей будет весьма полезно получше узнать нашу жизнь.
Я хотела от Эвелины того же, но не такими путями.
- Я пойду с тобой, Мечта! - решительно сказала она, высвобождаясь из моих рук. Потом бросила вызывающий взгляд на Директрису и вошла в лифт. Мне осталось только последовать за ней.
- Тренировочный блок! - приказала Директриса обслуживающему компьютеру.
- Есть, мэм! Отправляемся.
Эвелина утянула меня в уголок, подальше от Директрисы и зашептала мне на ухо:
- Объясни, пожалуйста, что происходит.
- Ничего хорошего для меня, Эвелина. - тоже шёпотом ответила я. - Но ты не беспокойся, я сорвала тебя с крючка.
- Что ты сделала?
- Долго объяснять, но наши споры мы решаем на боевой площадке. Тоже самое было и у нас с тобой. Разве ты уже забыла?
- Нет, - она потрогала свою губу, - не забыла. Но почему ты вступилась за меня? Я и сама могу постоять за себя.