Ночь наступает. Летучие мыши выходят на охоту.
Плавно меняю направление чакры в ступнях. Потолок отпускает меня. Легко делаю кувырок в воздухе и приземляюсь на пол пещеры. Лёгкая разминка, протеиновый батончик. Полностью набравшись сил, готов продолжать путь по ночным дорогам.
У выхода из пещеры меня встречает лагерь. Знакомый такой, помню эти бутылки с водой и палатку. То, что мне дал Орочимару перед выходом, набор из свитка путешественника. В свитке шириной в три пальца умещается полный комплект всего нужного в дороге: палатка, вода, консервы, сменная одежда, аптечка. Дорогая вещица. Это не свиток с запечатанной водой без бутылки. Чем меньше свиток и разнообразнее в нём предметы, тем сложнее работа мастера и цена соответствующая. Таким пользуются джонины или ещё какие богачи. Генины за неимением денег вынуждены таскать на горбу рюкзак потяжелее, зато подешевле.
Я же свой свиток отдал первым нуждающимся. Мне он оказался не нужен. Вместо тёплой палатки предпочитаю спать вверх-ногами в сырых местах. Жидкость для розжига костра в моём случае балласт, я не люблю свет в ночи, а при желании могу поджечь полено техникой огня. Консервы? Мне с десятью протеиновыми батончиками в кармане удобнее. Горькие, зато за пару минут насыщают организм всеми необходимыми витаминами на весь день.
— Орочимару-сама? — сонная розовая макушка выглянула из палатки. Моргнула. — Орочимару-сама!
От воплей Таюи проснулись и парни, что спали на сырой земле… Что-то я не заметил у них благородства, чтобы уступили палатку единственной даме. Отобрала силой. Теперь понятно, что за звуки потасовки я слышал во сне. Через минуту четвёрка элитных молокососов стояла передо мной на коленях.
— Я же сказал вам, что вы свободны, — с безразличием смотрю на проявление преданности. — Мне не нужны больше ваши услуги телохранителей. Можете делать что угодно.
— Орочимару-сама, наш долг защищать вас! Это смысл нашей жизни! Пожалуйста, не прогоняйте нас! Мы больше никогда не подведём вас! Только дайте шанс! Ставьте эксперименты, делайте с нами всё! Только не прогоняйте, Орочимару-сама!
Дети перечисляют все свои лучшие качества. Клянутся больше никогда не играть с противником. Обещают поднять командную работу. Сразу видно, что анализировали мою вчерашнюю критику в их адрес и долго готовили речь с извинениями.
Слушаю их и мне всё труднее сохранять маску безразличия. Мне жалко их. Несчастные дети, что получали жестокую реакцию общества на свои генетические отклонения от нормы. Постоянные избиения, покушения на жизнь и страх быть обнаруженным. И тут в их жизнь приходит Орочимару, как рыцарь на белом коне, разгоняет всех злодеев блестящим мечом и протягивает руку помощи. Не насмехается над уродствами, даёт еду, делает сильнее. Для психологически избитых детей, он как спустившийся с небес ангел. Для них лучше вернуться на операционный стол, чем обратно в общество. Они не понимают, что с обретённым могуществом могут сами за себя постоять. Так силён в них страх прошлого.
И Орочимару это знает.
Намеренно выискивает такие сломанные судьбы и подсаживает на наркотики силы, вырабатывая незаслуженную верность.
И я знаю как работает Орочимару.
Мне достаточно было пообщаться с ним пару дней и задать несколько наводящих вопросов, чтобы понять как работает его организация. Шиноби на зарплате служат ему где-то далеко в поле. Ибо наёмники всегда идут за тем — у кого больше золота. И только зависимых наркоманов он подпускает к себе близко. Телохранители дети, что чуть сильнее генинов? Тут не нужно быть гением, чтобы понять, что их особенность не в силе, а в преданности. Таких не подкупить и не переубедить предать хозяина. Они доверяют ему свои жизни, а он им нет. Никто не знает точное количество нор и лабораторий. Змей никому полностью не доверяет.
Я прекрасно понимаю, что детям некуда идти, поэтому никак не реагировал на их попытки преследовать меня. Будучи в пещере, игнорировал громкое чавканье Джиробо консервами. Игнорировал крики Таюи не отдавать подаренную мной одежду, ведь из-за этого она как бы чуть ближе ко мне, а мальчики завидуют. Игнорировал пауков Кидомару, что проверяли, не сбежал ли я, хотя одного, что подполз слишком близко, сдул с плеча. Игнорировал спор двух братьев в одном теле чья очередь рулить.
Половину сна провёл в размышлениях об их судьбе. Не знаю. Ни одной верной мысли. Дети воспитаны на верность Орочимару-сама, другой жизни не знают. Сейчас я Орочимару-сама и они готовы спрыгнуть со скалы ради меня, но не способны отпустить и жить нормальной жизнью. А у меня нет ни времени, ни опыта учить их. Мне известно только, что с Итачи ходил какой-то рыбомордый и, с отталкивающей внешностью, комфортно себя чувствовал в обществе. Наверное. Я не знаю.
Мне нужно что-то вроде приюта для спасённых или центра поддержки. Сторонняя, со своим персоналом и зданием организация, но полностью под моим контролем. Или чтобы возглавил человек, которому я доверяю.
Какая-то часть нового меня настойчиво шепчет, что мне нужна семья. Для частичной реализации этого пункта и возвращаюсь на родные земли Учиха. Но эти четверо? Стоят на коленях, взгляд опущен, ждут решения. У меня нет никаких планов на них и сердце никак не откликается. Может быть не сейчас, но позже придумаю как им помочь.
— Даю последний шанс доказать свою полезность, — отвечаю в стиле Орочимару под ощутимо заметное снятие напряжения подчинённых. — У меня есть дело в деревне Травы. Идёте со мной. Передвигаемся только ночью. Отстающих не жду. Времени на сборы: пять минут.
Элита засуетилась собирать лагерь в рюкзак. Да, его уже обратно не запечатать, ведь консерв стало меньше, вода в бутылке наполовину закончена, а в палатке появились женские волосы. Это не совпадает с изначальной формулой в свитке, поэтому производители благоразумно запечатали также походный рюкзак. Всё добро пришлось тащить Джиробо, без смен. Крепыш не жалуется. Сам хвастался, что в команде самый физически сильный.
Если кто-то думал, что путешествие с последним Учихой наполнено шутками и разговорами, то он не знает меня. Раньше был обыкновенным не социализированным ребёнком, предпочитая в бывшей команде слушать разговоры Наруто с Сакурой, чем самому принимать участие. Сейчас же общаться стало легче, но появилась новая привычка: говорить только по делу. А также пропал интерес отвлекаться от собственных мыслей на пустой разговор других.
Слово своё держу. Когда Джиробо начал заметно проседать в скорости и отставать, я не замедлил шаг. Был приятно удивлён, что остальная команда не бросила неудачника, а начала подтягивать. Всё таки это был не пустой трёп, они правда восприняли мои замечания о командных миссиях.
Первой на помощь толстяку пришла Таюя. Помогала крепким словом и ударами по голове… Что удивительно, помогало, толстяк от злости начал бежать быстрее. Хн. Розововласка со страстью бить своих товарищей по команде. Если Таюя захочет взять фамилию, то ей очень подойдёт "Харуно". В Конохе уже живёт её сестра с такой же внешностью и психическими отклонениями.
Надолго пинков и острого языка не хватило, чтобы держать отстающего в яростном состоянии.
Вторым на помощь пришёл Кидомару со старым трюком: призвать крупного паука для переноски рюкзака. Я отметил скорость многолапого, он двигался со мной на одном уровне. Действительно полезный призыв с адекватными расценками. В отличие от змей. Наруто рассказывал мне о миссии по поиску Цунаде, как призванная Орочимару змея за свою помощь потребовала не просто мяса, а человечины.
С толстяка сняли лишние килограммы, но делу это не помогло. У Джиробо нормальная выносливость, его проблема в медлительности. Теперь пришли на помощь братья. Я даже на минуту остановился, чтобы посмотреть на это чудо генетической мысли. Одним хлопком по плечу на Джиробо подсадили паразита по имени Укон. Хотя это правильнее называть симбиозом. Новый пассажир в теле толстяка взял контроль над внутренними процессами, сжигая лишний мусор и подстёгивая выработку адреналина. Всё с полного одобрения Джиробо, ещё одно подтверждение о влиянии силы воли, просто чакрой пересилить недостаточно, нужно получить разрешение.
Я теперь лучше понимаю одержимость Кабуто этим геномом. В отличие от боевых и прямолинейных, вроде лавы или пара, молекулярный геном открывает гораздо больше возможностей. Наблюдая за симбиозом, у меня даже закрались подозрения, что Орочимару вдохновлялся сиамскими близнецами при создании техники смены тела. Очень похоже это на симбиоз с полным подавлением воли носителя. Гордость гения не позволит ему в этом признаться, а в архивах ни слова о величайшем изобретении Белого Змея. Не доверяет мне и не показывает все секреты. Как и я.
Большим разочарованием стало, что даже с полученным разрешением от носителя, симбиоз долго длиться не может. Укон сильно устаёт вдалеке от брата и всего через полчаса "самостоятельной" жизни смертельно устал, ещё немного и он мог бы умереть. Укон, опять через тактильный контакт, вернулся на тело брата и впал в спячку. Теперь минимум пятнадцать часов не проснётся. Его брат Сакон потерял на это время львиную долю техник и боеспособности.
Интересный случай. Из-за этой смертельной усталости сиамских близнецов невозможно разделить навсегда. Здесь проблема не в законе сохранения массы. Так-то без проблем откормить братьев до полного ожирения, чтобы естественный жир превратить в новое тело для брата, но через полчаса жизни Укон выдохнется. Орочимару придумал свой вариант с разделением: добавил на проклятую печать дополнительный элемент, что при полном высвобождении собирает два полностью функционирующих организма.
При всей моей неприязни к методам работы Белого Змея, я не могу отрицать его талант на научной сфере. Пожалуй, единственное, чему я бы хотел учиться у Орочимару, так это науке.
Бег по ночному лесу слишком трудный для моих телохранителей. Им даже в какой-то момент пришлось активировать первый уровень печати, чтобы поспевать. Один паук не отставал. Весь чёрный, с красными глазами, вызывает инстинктивный страх. Ночной хищник. Как я. Не удивительно, что мы немного разговорились, пока остальные плелись сзади.
— Ты не хозяин моего брата, — человеческая речь исходила из ядовитых жвал паука размером с собаку. — Змеи тоже могут охотиться ночью, но это не их основа. Они скользкие, водоплавающие, вынужденные всю жизнь ползать. Тебя же тянет к ночному небу, — паук спрыгнул на новую ветку, на несколько метров ниже моей. — В клан летучих мышей тебя могут принять, если не боишься встречи с их королевой.
— Меня не пугают сказки о вампирах. И ты не должен бояться, если выбрал для жизни покров тьмы со всеми её опасностями и неизвестностью, — вижу в кучке красных глаз дерзкий блеск. Только один ночной хищник может понять другого. — Мне известно о летучих мышах намного больше твоего. Лучше расскажи мне о воронах.
— Вороны? — паук странно крутанул туловищем, как-будто проверил, что нас не подслушивают. — Почему ты интересуешься ими?
— Мой враг работает с ними. Я хочу лучше понять его.
— Ну, много информации от меня не жди. Они охотятся на пауков. И на летучих мышей…
— А также на змей. И людям глаза выкалывают, — в памяти мелькнула страница отчёта об уничтожении клана. Все родственники были без глаз. — Расскажи что-то не такое общеизвестное.
— Вороны очень умные птицы. Ходят слухи, что они научились разговаривать раньше жаб и обезьян. Ты знал, что систему публичного суда и казни, первыми в мире придумали вороны? Даже сейчас, среди их неразумных родственников можно заметить в дикой природе суд ворон. Иногда в полях собираются целые стаи чёрных птиц. Они садятся на земле, создавая кольцо с пустотой посередине. Внутри скачет один ворон, что-то каркая, как будто пытается убедить толпу. Процесс может длиться несколько часов, а потом только два финала. Ворону удаётся убедить сородичей в своей правоте и все разлетаются. Или не удаётся и все птицы набрасываются на одного, оставляя труп вороны на земле.
Итачи.
Моё воображение живо представило ещё совсем юного брата, каким я помню его из детских воспоминаний, как он один приходит в воронье гнездо и в окружении тысяч хищных птиц убеждает их подписать первый контракт с человеком. Это ли не проявление безграничной отваги и непревзойдённого интеллекта? Это не пройти по протоптанной дорожке, как Наруто с жабами. И не подчинение животных силой гендзюцу, чем иногда занимались Учихи. Брат, как обвиняемый на суде, в окружении жестоко прокурора и кровожадной толпы, пользуясь только аргументами и фактами, смог выйти из здания суда не только живым, но и победителем! Брат невероятен.
Мне придётся разорвать само понятие нормальности, чтобы превзойти его.
— Уверен, тебе известно, что человечество ненавидит ворон за уничтожение фермерских полей. Ставят пугало с трещалками, но умных птиц это не пугает, — прерываю затянувшуюся паузу, полностью захватывая интерес собеседника своими словами. — Ходит одно поверье среди людей, что урожайный год будет удачным, если найти гнездо с обескровленной вороной. Как думаешь, какое ночное существо способно выпить воронью кровь и запугать целый вид, чтобы они покинули плодородные земли?
— Хех, — в красных глазах паука вижу отражение собственных белоснежных клыков.
Бросаю короткий взгляд назад. Почти вся группа телохранителей выдохлась. Для детей дня это трудное путешествие. Для меня с многолапым компаньоном ночная прогулка приносит наслаждение. Один Кидомару ещё ни разу не врезался в дерево или не спутал тень с веткой. Оставляет нить паутины для своих отстающих товарищей. Ловкий подросток, будет сильнее своих сверстников.
— Кто такой Кидомару?
— Он мой брат, — ответ у паука не занял и секунды размышлений.
— Почему он непохож ни на меня, ни на тебя? Как будто принадлежит двум мирам.
— Так бывает. Иногда люди слишком тесно работают с природной энергией.
— Ты о режиме отшельника?
— Тебе и об этом известно? — паук удивлённо хлопает глазками, но зарабатывает только моё безразличие. — Ладно, таинственный незнакомец. Режим отшельника — это высшая точка использования природной энергии. Я же говорю о вещах попроще. Даже от простого посещения насыщенных природой мест и, тем более, долго живя там и питаясь, у человека может остаться лишнее в организме. Не смертельное и жить не мешает, но через несколько поколений проявляется.
— Гибриды.
В тёмных извилинах моего разума постоянно проносятся все известные мне кусочки информации об Итачи. Включая его рыбомордого компаньона(?) с которым пришёл в Коноху. Судя по жабрам и зубам, он из семейства акульих. Возможно, подводные хищники уже подписали контракт со своим "братом". Я запоминаю эту информацию, как важную для победы над Итачи.
— Ты называешь Кидомару братом. А ты можешь забрать его в паучье логово и там позаботиться о нём?
— Зачем тебе это, фальшивый Орочимару? — недоверчивый прищур. — Разве у тебя в планах не использовать мальчика в своих тёмных целях?
— Нет. Никто из них мне не нужен. Я разрешаю им следовать за мной, чтобы не натворили глупостей в одиночку или, ещё хуже, не вернулись к Орочимару. Я не против, если ты сейчас же заберёшь Кидомару с собой. И буду благодарен, если обеспечишь гостеприимство остальным.
— Это невозможно, — в голосе паука сквозила жалость. — Мы слишком поздно нашли брата Кидомару. Уже в логове подлого Змея. Мы столько раз предлагали ему уйти с нами из лаборатории, прекратить мучения. Но брат считает это предательством хозяина.
Значит такая же проблема, что и у меня. Ничто не способно переубедить годы психологической травмы и правильного манипулирования остатками разума.
Летучая мышь и паук много говорили на ночной охоте. Я полностью раскрыл свою личность и рассказал, как обманул конвоиров с пленными. Не вижу смысла дальше притворяться Орочимару. Паук ясно видит во мне другое животное. Не змею.
— И ты не боишься, что я раскрою твою ложь, Саске?
— Можешь попробовать. Безумно преданные фанатики тут же набросятся на меня, чтобы притащить своему хозяину. Дальше только два исхода. В первом, я не сдерживаюсь и убиваю их. Это хорошая концовка. Во втором, мне удаётся бескровно вырубить их и уйти по своим делам. Фанатики вернутся в деревню Звука, где кто-то из шпионов отведёт их в змеиную нору. Умрут они сразу или на лабораторном столе, даже я не знаю.
Пауку нечего было ответить. Сам понимает трудность ситуации. Решили, что пока дети будут со мной. Через несколько часов рассвет. Многолапый ночной спутник сказал, что ему понравилась моя компания. Обычно люди боятся его сородичей. Пфф! Чтобы меня испугать, нужно гораздо больше, чем паук размером с собаку. Паук говорит, что с летучими мышами он ещё не гулял, ему понравилось, поэтому не будет с Кидомару брать оплату мясом за работу грузчиком.
Элитные телохранители уже полностью выдохлись, не вижу даже Кидомару. Слабые дети дня. Или это я такой жулик с бесконечной выносливостью под покровом тьмы. Не важно. Им недолго осталось мучаться. До селения Травы осталось меньше двух часов, а я как раз заприметил подходящую пещеру. Паук согласился сбегать назад и показать детям мой ночлег. Нужно поспать часов шесть, ведь следующая миссия будет дневной.
Примечания автора:
Вороний суд — это вроде как действительно существующая тема в нашем мире. Есть сотня свидетелей со всего мира. Из скучающих фермеров разумеется, ведь в густонаселённых городах такого быть не может. Но ни одной видеозаписи или ещё какого адекватного доказательства, что такой феномен в нашей природе существует — нет. Короче говоря, красивый, но не подтверждённый миф.
Решил добавить вороний суд в историю по двум причинам:
Во-первых, нарутоверс фэнтезийный мир с говорящими животными и гигантскими растениями, поэтому здесь, по моему мнению, вороний суд выглядит уместно.
Во-вторых, такое происхождение подписания контракта добавляет Итачи глубины. Показывает, что он действительно невероятно умный и опасный противник. Я собираюсь показать вам противостояние двух братьев гениев, поэтому не буду занижать в умственных способностях ни одну из сторон.