147137.fb2 Операция 'Луна' (Операция 'Внеземелье' - 2) - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 17

Операция 'Луна' (Операция 'Внеземелье' - 2) - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 17

Его жена приготовила кофе, поставила еще воды и села за ткацкий станок, продолжая прерванную работу. Мне приходилось видеть ее наряд для плясок, и я сообразил, что она мастерит праздничный килт. "Для кого она это делает?" удивился я.

- Зуни опечалились, узнав о неудаче в Твердыне, - начал Балавадива. - Но хорошо, что никто не пострадал.

Джинни заговорила на его языке. Чуть подумав, он обратился ко мне.

- Ваша дама попросила меня отбросить вежливость в сторону, - пояснил священник. И перестал улыбаться. - Можно и отбросить. Ведь мы друзья. Вам, вероятно, известно, что я не приветствовал движение НАСА против злых духов. Пара наших ребят записалась к ним. Я бы тоже туда пошел, если бы тогда был с вами знаком. Но мои чувства так перемешались, что никакой пользы я бы не принес. А ребята остались.

- Ну, некоторые считают, что, э-э, наш проект запятнает, э-э, святость Луны, - промямлил я. - Но это не так. Там ведь уже, э-э, живут Создания...

- Их открыл брат Вирджинии, - кивнул он. - Да, если нам удастся найти с ними общий язык, это замечательно. И все же я бы хотел, чтобы первый полет проходил где-нибудь в другом месте. Здесь так много грубых, болтливых, жадных... - Он поднял руку. - Нет, я не нападаю на вашу культуру, Стивен. Все человечество благодарно ей за Конституцию Соединенных Штатов и Билль о правах. Но ничто не совершенно под луной, и ваши соотечественники способны испоганить все, к чему дотянутся.

"Нет, - подумал я, - только не мирную пустыню и гармонию между ее обитателями!"

Из сентиментальной задумчивости меня вывела Джинни.

- Сэр, я уже говорила об этом раньше, скажу и сейчас. Вы тоже человек. Как и ваши предки. Когда-то анасази жили на севере, они губили окружающую природу, распахивали луга и сжигали леса. Войны, охота на ведьм, рабовладение, пытки. Они забивали больше животных, чем могли съесть, из чистого азарта. И все это задолго до того, как в Америку приплыли белые. То же самое было в Европе, Африке и Азии.

- Слов нет, - пожал плечами Балавадива. - Но вы понимаете, что я хотел сказать.

- Конечно, но насчет последнего - "слов нет"!

- У нас кое-кто считает, что полет в космос можно организовать быстрее и без шумихи, - намекнул я.

- Вирджиния рассказывала мне кое-что о вашей... операции "Луна", кажется, так называется ваш проект? И насколько он выполним?

- Не особо, - признался я.

- Это к делу не относится, - отрезала Джинни. - Вы же не хотели, чтобы Койот погубил проект "Селена"?

- Не хотел, - тихо ответил Балавадива. - Но это вполне могло прийти ему в голову.

"Золотая голова, - подумал я, - но досталась полубогу". Иногда, будучи в хорошем расположении духа или если его привлекала награда, Койот творил настоящие чудеса и помогал людям. Но чаще он влезал во всякие неприятности, даже погибал, но постоянно возвращался к жизни снова. Что же он узнал, что постиг там, за гранями смерти? Он был великим притворщиком и фокусником. Но фокус может и не удаться. И черный цилиндр волшебника извергнет не кролика, а смерть с косой.

- Прошлой ночью, когда он помешал взлету, - сказала Джинни, - ему помогали чужие Создания.

Священник поморщился.

- Знаю. От них воняло злом.

- Вы знали? - воскликнул я. - Откуда?

И тут же сообразил, что сморозил глупость, но Балавадива, и глазом не моргнув, ответил на вопрос:

- Мы поднимались на Дова Йаланне и проводили обряд. Я сам почувствовал изменение магических потоков. И кое-что понял.

Джинни вцепилась в край стола.

- Я так и знала! Потому и прилетела сюда.

- Попросить зуни о помощи?

- Прежде, чем сюда явится тупоголовое правительство и станет требовать, добавил я.

- Ну и глупо с их стороны. Можешь так им и передать. - Балавадива испытывающе оглядел нас. - Для вас, друзья мои, я сделаю все, что в моих силах. Нет, мне не хотелось бы знать, что еще кто-то может пострадать. Хотя меня не волнуют ни проекты, ни карьера, я согласен. А пока нам нужно поскорее спасти Койота, пока он не погиб окончательно... Если, конечно, сможем. А мы не сможем, когда нам в спину будут дышать федеральные агенты, бюрократы всех мастей и журналисты. Не могли бы вы намекнуть об этом кое-кому в верхах?

- Постараемся, - пообещала Джинни.

Вайуатитса встала, заново наполнила наши чашки кофе и вернулась к станку. По поводу этого килта меня все сильнее раздирало любопытство. Какое-то время все молчали.

Балавадива пристально посмотрел на Джинни. Та не отвела глаз. Молчание затянулось. Стал слышен уличный шум и болтовня, но словно откуда-то издалека. Свет, льющийся из окон, померк, в комнате потемнело.

- Тебя ведь волнует не только общее дело, правда? - наконец пробормотал он.

Она покачала головой.

- Нет. Наше дело тоже.

У меня по спине прошел мороз.

Когда священник снова заговорил, голос его звучал спокойно и размеренно, словно благословение:

- По крайней мере, нам повезло с временем года. Большой летний Танец Дождя уже позади, так что до октябрьского Танца Кукол ничего особенного не предвидится. Понятно, что все приготовления должны быть закончены до Шалако.

Я знал, что для зуни этот зимний праздник не менее значим, чем для христиан Пасха, а для иудеев - Йом Кипур. И готовятся к нему так же основательно и загодя, как новоорлеанцы ко вторнику на Масленой неделе - Марди Грас.

- Но месяц-другой я буду полностью свободен, - продолжил Балавадива. Поскольку он всегда упоминал о помощниках, то на этот раз, видимо, он решил, что сам будет заниматься поисками и... колдовством. Как верховный жрец, он распоряжался такими силами и мощью, что другим и не снилось. - Давайте сравним наши наблюдения и, ради всего святого, будем честны и открыты. Потом решим, что именно касается нашего дела.

Совещание продолжалось несколько часов. Временами он переходил на родной язык. Священник и Джинни извинялись. но в английском не всегда находились подходящие слова и определения. Ну, когда рассказ подошел к тому, что я обнаружил, пока был в волчьем обличье, им пришлось верить мне на слово. Потому что я никак не мог объяснить, каким образом я узнал то, что узнал.

В конце концов Балавадива мрачно подытожил:

- Неизвестно, как именно Койот сошелся с Созданиями, которые стремились провалить полет на Луну. Притом, возможно, сам он не предполагал, что все закончится катастрофой. Скорее всего, он просто возмутился, что кто-то вторгся на его территорию, и не устоял перед искушением устроить нарушителям сладкую жизнь. Создания сумели быстро и незаметно ослабить защитные чары, ведь заклинания были направлены против местной или европейской нежити. Похоже, твой феврун прав, и в большинстве своем это были китайские демоны. Зуни ничего о них не известно. А что касается духов, тут мы на высоте. Нет, узнать имя Создания, которые сопровождало... шэня, я не могу. Но признаки слишком явственны и, честно говоря, пугающи. - Его рука сжалась в кулак. - Никогда еще я не ощущал злобы такой силы.

- А человек, который их встречал?

В голосе Джинни послышалась боль, и я стиснул ее пальцы. Она крепко сжала мою ладонь.

- Не знаю, никто из нас не знает, - чуть спокойней ответил Балавадива. Сны, которые пригрезились нам на скале, указывали, что это мог быть кто-то вам близкий.

- Запах, который я почуял... Нет! - Я замотал головой. - Слишком слабый, почти выветрившийся. Тем более что там применили заклятие, чтобы сбить нас со следа.

Джинни и Балавадива переглянулись.

- Пожалуй, мне следует заняться этим, - быстро сказала она. - А вы, сэр?

- Мы с товарищами сделали все, что в наших силах. Придется просить помощи со стороны.

- Откуда? - прошептала она. - И у кого?