- А Уилла Грейлока можно снять с подозрения!
Прошло несколько секунд, прежде чем Боб произнес ровным голосом:
- Да ну?
- Сам подумай. Даже если отбросить в сторону его застенчивость и неприхотливость. Погляди, как он жил. Он никогда и близко не подходил к огнестрельному оружию. Во время войны был гражданским аналитиком. Ни охотой не увлекался, ни стрельбой по мишеням... Черт, он даже не любил смотреть вестерны!
Когда-то я был несколько задет тем, что он не видел меня в роли верного друга Тома Спурра. Зато Уилл потешил мое тщеславие, расхвалив меня в "Собаке Баскервилей".
- А что касается колдовства, - гнул я дальше, - да, кое в чем он неплохо разбирается, например, как чинить и работать со спектроскопом. Но я как инженер заявляю - да ты и сам знаешь, - что раскодировка чужого талисмана и угон транспорта имеют такое отношение к его работе, как мандрагора к морской раковине.
Теперь Боб Сверкающий Нож молчал гораздо дольше. Я успел долить кофе в наши чашки. И хотя Боб был ни при чем, но кофе показался мне чересчур горьким.
- Так, - наконец медленно выдал он, - это все предположения. Я уже говорил, что склоняюсь к версии одержимости.
- Неужели ты думаешь, что я, его сестра, ведьма высокого уровня, ничего бы не заметила? - разъяренной пантерой взвилась Джинни. - Я-то знаю его всяко лучше твоего. Да, с ним не все в порядке, но я-то думала, что вы оставите его в покое и он потихоньку поправится!
Впервые я видел Сверкающего Ножа в смятении.
- Да, но... но если бы он согласился на тестирование... отсечь ложные следы...
- Не мог бы ты быть настолько любезен, чтобы объяснить, что ты имеешь в виду?
Естественно, он не мог. Это против правил. В принципе, правил разумных. Если кто-то находится под подозрением, не стоит предупреждать его родных и близких, чтобы подозреваемый не успел замести следы. Я понимал Боба, и это понимание комом встало у меня в горле.
- Его никто не обвиняет, - закончил Боб. - Ни в чем. Просто мы должны учитывать все варианты. Вы же все понимаете, правда? Сегодня вам здорово досталось. Отдыхайте, не волнуйтесь, я буду на связи. - И так далее и тому подобное. Попрощался и отключился.
Мы с Джинни переглянулись.
ГЛАВА 19
Время снова пошло вперед.
- Если бы я не был таким чертовски беспомощным! - вырвалось у меня.
-Ты и не был, - сказала Джинни, взяв мою руку. - Вспомни сегодняшнее утро.
- Спасибо, солнышко. Вы-то с Балавадивой знали, что делать. Но ведь впервые враг выступил открыто... по крайней мере, с тех пор, как... О, черт, все равно, что блуждать в тумане! Ничего не видно, направление неизвестно, и эту безликую серую сырость даже невозможно ухватить за шиворот! - "Чтобы рвать зубами и когтями, упиваясь горячей кровью".
- Почему же, мы помогли агентам выяснить, что замешаны иностранные демоны, мы взяли в союзники Балавадиву, аль-Банни отдал тебе свои разработки, прошлой ночью мы встретились не с кем иным, как с Кокопелли... Если бы ты знал, какая это уступка белокожему человеку, сколько магов и антропологов отдали бы руку на отсечение ради такого случая! Ты даже особо не интересовался этой страной. А потом мы спровоцировали открытое нападение и снабдили ФБР целой кучей важных улик.
Джинни выпалила все это на одном дыхании, но для меня ее слова звучали праздничными колоколами.
- Оно-то так, - согласился я. - Если не считать, что мы слишком далеко зашли в этом расследовании, и едва ли нам позволят заниматься им дальше. Мы гражданские лица, мы - родственники Уилла Грейлока, и в прошлом мы никогда не сидели сложа руки, как послушные и пассивные граждане. У нас есть чертежи, но, если мы не разыщем где-нибудь необходимые материалы, они так и останутся чертежами. Притом навсегда. Кокопелли не воспринял нас достаточно серьезно, чтобы замолвить словечко перед высшими богами, и едва ли Балавадива сможет связаться с ними сам. Мы выжили в покушении, но теперь враг тщательно подготовится. Он снова примется строить козни, но на этот раз исподтишка, пока мы с тобой сидим без дела, а ребята из Бюро... Конечно, они далеко не дураки, но враг знает их методы и наверняка нашел обходные пути.
Моя ведьмочка скрестила пальцы под подбородком и устремила взгляд в окно.
- Да, может статься и так, - пробормотала она. - Койот действовал импульсивно, но те, кто стоял за ним, кто понукал его, открыл проход и помог свести на нет наши труды... Да, наверняка они продумали все заранее.
Джинни перевела взгляд на меня. Они полыхнули зеленым огнем, а голос зазвенел, как отточенная сталь:
- Если это задумал Фу Чинг, чтобы погубить американскую космическую программу и потом взяться за остальные достижения Запада... Вряд ли. Но нам почти ничего не известно. Я так и представляю его в каком-то тихом местечке, затаившимся, как паук в центре паутины. Мы должны знать все!
Я помолчал, не зная, что ответить.
- Англичане сбились с ног, разыскивая его, а ведь они тоже не дураки.
- Не дураки, но... Стив, я вот все думаю... То, что они потерпели неудачу, подтверждает твои слова: он хорошо изучил их методы. И конечно, методы магов, к которым они обращались, будь то правительственные агенты или независимые оперативники. И все-таки Фу Чинг - смертный. А у демонов есть свои ограничения - где-то даже более тесные, чем у людей. Никто не может предусмотреть абсолютно все.
Я восхитился. В воздухе запахло грозой!
- Эй, не думаешь ли ты...
- Твердыня была - и пока остается - хорошо защищенной от любого магического вмешательства - будь то американские, европейские или индейские Создания. Никто и подумать не мог о силах Дальнего Востока. Они тоже мало в чем разбираются здесь, на Западе. А я кое-что переняла от зуни. Могли ли наши враги учесть такой фактор, а?
- Боже мой! - воскликнул я, вскакивая и дрожа от волнения. - Да мы сами по себе - настоящий фактор неожиданности. Если правильно рассчитать... Вместе, как и прежде! - Я радостно завыл. - Фирма "Матучек и Матучек" - обезвреживание злых сил, спасение околдованных и снятие порчи. А еще мы выгуливаем собак! Bay!
- Тише, волчик, тише, - предупредила она. - Пока это только идея. Но стоящая. Конечно, нужно все обдумать и подготовиться. К тому же нам нужен помощник - сильный, не замешанный во всю эту историю... - Она осеклась. - Пока достаточно. Улыбайся, мы не одни.
Я взял себя в руки, вернее, попытался. В кухню ворвался Бен - услышал, что мы здесь, - и остановился на пороге. Ноги сбиты, волосы спутаны.
- Привет, герой, - улыбнулся я. - Как прошла игра?
- Нормально, - буркнул он.
- Что, проиграли?
- Не-а. Выиграли.
- Тогда поздравляю.
- Не с чем. Я все время мазал. А когда поставили на ворота, пропустил два мяча. Спокойно же мог поймать.
- Не дело. Ну, значит, просто день не задался, - примирительно сказал я. Вряд ли ребята из команды злятся на тебя.
Он отвел глаза.
-Я ни о чем не мог думать, - нехотя выдавил он. - Я боялся. За вас с мамой.
- Что? - переспросила Джинни. - Мой хороший! Мы же вчера предупредили, что уедем и вернемся под утро. - Она потрепала сына по лохматой голове. - Вот они мы. Чего тут бояться?
- Н-ничего. Раз ты так говоришь. - Он облизнул губы. - Пойду искупаюсь и переоденусь.
Бен убежал.
- Что за чертовщина? - нахмурился я. - Может, Вэл чего наболтала? Что именно? И зачем?