На экране нарисовалось лицо ее брата. "Постарел, - подумал я. - Неужели Уилл так сдал за одну ночь?" Когда он заговорил, его голос дрожал.
- Джинни, Стив, с вами ведь все в порядке? Я только что узнал, что произошло. Это ужасно. Но объявили, что смертельных случаев не было.
- Ты так долго проспал? - поразилась она. - Что с тобой? Ты бледный, как мел.
- Отвратительно провел ночь. Я могу подъехать к вам? У меня возникла идея, может, и неправильная, но мне кажется, что мои проблемы связаны с тем, что случилось в Твердыне.
У меня мороз прошел по спине. Учитывая, какое значение имеет работа Грейлока для нашего дела... И будущего...
- В любом случае твои идеи могут пригодиться для следствия, - вякнул я.
Джинни предостерегающе подняла руку.
- Мы как раз собирались взяться за это дело, - сказала она. - Как насчет одиннадцати часов? Постарайся приехать незаметно. Журналисты нам нужны, как собаке пятая нога.
Он кивнул. Связь прервалась.
Я оглядел наших отпрысков.
- Слышали, детвора? Боюсь, что, пока дядя будет у нас, вам придется где-нибудь погулять.
Крисса нахмурилась.
- Бедный дядя Уилл, он больной? Я могу собрать ему цветочков.
- Нет, спасибо, милая, - сказала ей Джинни. - Он хочет поговорить с нами наедине. Ну, вроде того, как ты шепчешь на ушко секреты нам с папой.
- А на взлете его не было? - поинтересовался Бен. - Так в чем же дело?
- Это мы и хотим узнать, - ответил я. - Совершенно секретно!
Бен обожал фильмы про шпионов. Я без зазрения совести попер оттуда фразу:
- То, чего вы не знаете, вы не выдадите врагу. - "И не сможете в невинной болтовне разгласить какие-нибудь факты, которые могут быть использованы против нас".
- Эй, не пугай их, - сказала Джинни. - Ничего страшного в этом нет, мои дорогие.
Бен поднялся, спина прямая.
- Я знаю свой долг.
Славный маленький герой.
- Бэл, вы, наверное, можете втроем погулять в парке, - предложил я.
Наша старшенькая тоже встала. Маска милой девочки сползла с ее лица. Я почти услышал, как она разбивается об пол.
- Я так понимаю, что меня снова определяют в няньки? - воскликнула она, пылая от негодования. - Пока не закончится все самое интересное? Не выйдет!
- Но...
- Ты же вчера мне обещал! Ты обещал, что никогда больше не посадишь меня следить за детьми! Это нечестно! Это гадко! - Она сжимала и разжимала кулачки. - Ты... ты... волкобрех, вот ты кто!
По идее, нам бы следовало отшлепать ее за неуважение. Но ведь она так надеялась, что мы расскажем ей всю правду, а вместо этого ее принялись закармливать байками, как и НАСА... Нет, она как-то сказала, что отдел НАСА по общественным связям "кормит дурками", так что разница все же есть. Одним словом, мы не только желали избавиться от нее, как от младенца, а еще и заставляли опять сидеть с младенцами.
- Ладно-ладно, это было просто предложение, вовсе не обязательное, - дал я задний ход. - Почему бы тебе не позвонить Ларри Веллеру, сходили бы в кафе или в кино?
Насколько я знал, это был ее старый ухажер, который более всех остальных тянул на постоянного парня. Страсти вокруг нашей дочери разгорались все жарче.
- С ним? - взвыла Вэл. - С этим придурком? - Она призвала на помощь всю свою гордость. - Нет, спасибо большое.
Только Вэл ворочала словами, словно булыжниками.
- Я останусь в своей комнате, если вы позволите, - процедила она. Ей бы еще хвост трубой - и готовый Свартальф в боевой трансформации!
- Женщины! - умудренно произнес Бен с высоты своих десяти лет.
- А я? - спокойно заметила Джинни.
- Ну, девчонки. Гормоны играют!
"Подожди, когда у тебя они заиграют, - подумал я. - Что тогда будет, господи всех нас спаси!"
- Я пригляжу за Криссой, - предложил Бен. - Ты не против, сеструха? Сходим в детскую и посмотрим мой парк юрского периода.
Да, речь не мальчика, но мужа.
- Жестокие забавы, - выдал я очередную реплику из "Совершенно секретно". Необходимо задержать ее там часа на два-три.
- Так точно. Еще можно поставить ей мультики про Великую Сову по дальновизору. Она их смотрела не очень часто, правда, Крис? А я займусь новой игрой, недавно достал.
- Великолепно! - заключила Джинни. - Я приготовлю для вас что-нибудь перекусить, а потом ланч, если потребуется. Надеюсь, Валерия тоже соизволит пообедать. Можете двигать отсюда не раньше чем без четверти одиннадцать... если ничего не случится.
Правильно добавила. Мало ли что...
- А мы пока приведем себя в порядок. Все, увидимся попозже.
- Хочу посмотреть, как траннозар нападает на игудонов, сейчас! - заявила Крисса. - Можно?
- А то! - согласился Бен. Малышка спрыгнула с кровати и взяла брата за руку. Они вышли. Какие хорошие, послушные детки...
Валерия была хорошей, не особо послушной, но она тоже ушла.
- Так что там у них с Ларри случилось? - спросил я.
- Будем считать, что я тебе ничего не говорила, - тихо начала Джинни. Она рассказала мне на следующий вечер, вся в слезах. Но при сложившихся обстоятельствах... Парень принялся тянуть руки куда не следует. Ей пришлось наложить на него слабые чары, чтобы успокоить. Хорошо, что я ее научила, как это делается.