- Спасибо. Ты вправду благородный юноша.
Бокал почти исчез в его волосатой лапе.
Вероятно, древние норвежцы понятия не имели о маленьких глоточках. Гном опрокинул содержимое бокала - кока-колу, кубики льда и прочую ерунду - в глотку. Сразу же все это полетело через стол.
- Фу-у-у! Клянуся всеми жабами Хель, чем американцы прогневили богов, что пьют такую муть?
Мы вытерли стол, воздерживаясь от комментариев, и принялись обсуждать меню. Кончита принесла Бену другой бокал, а нам - два кувшина с пивом. Настроение сразу улучшилось. В конце концов, мы же отмечаем нашу маленькую победу. Фьялар разошелся. Он рассказал ужасно скабрезный анекдот про Одина и великаншу, зато потом, ударился в воспоминания о прежних веках, и это было по-настоящему интересно. Мы слушали о прошлом, удивительном, но теперь навсегда затерянном мире.
Поспел обед. Не ожидая ничего путного от застольных манер гнома, Джинни заказала для него еду, которую можно было брать руками, - ребрышки, курицу по-французски и тосты. Беседа текла своим чередом. Дети вносили вежливые, но разумные замечания. К сожалению, никто, даже я, не заметил, что гном все чаще заказывает себе пиво, потом виски, потом снова пиво, и так до бесконечности.
Наконец Кончита унесла грязную посуду и поинтересовалась, хотим ли мы что-нибудь на десерт. Взрослые сыто покачали головами, а Вэл и Бен затребовали мороженого. Фьялар тоже пожелал попробовать незнакомое лакомство.
- ...сказания называют великанов самым древним народом, - вещал Фьялар, но мы, гномы...
Официантка поставила перед ним вазочку. Гном ткнул пальцем в мороженое и облизал его.
- Хо, хорошо, - одобрил он. - Чем кормили этих коров? Но тут нужна добавочка. - И опрокинул остатки виски в мороженое. - Мы, гномы, были владыками мира. Самыми лучшими кузнецами и магами. Сами боги покупали наши вещи. О нас знали все. В "Эдде" есть список наших имен. Нет списка всех великанов, даже всех этих зачуханных богов, зато двергар...
Он сунул ложку в вазочку и поднес ко рту. Естественно, алкоголь растопил лакомство. Густая коричневая жижа полилась на бороду гнома.
- Что за троллиные шутки? - возопил Фьялар. - Кто наложил на меня заклинание? Да я вобью его по уши в землю! Я...
- Тише, тише! - На нас начали оборачиваться. Я схватил разбушевавшегося гнома за руку. Он не заметил. Тогда я ухватил его за усы и притянул его голову к своему лицу. - Никто не колдовал и никто не думал вредить тебе, балбес! Ты что, никогда не видел, как тает лед? Или не пил воды?
Гнев Фьялара уступил место сентиментальности. Но даже тогда я не обратил внимания на тревожный сигнал.
- Лед тает весною, - заныл он. - Весь мир скорбит о смерти Бальдра. И мороженое тоже? Оно такое сладкое. Я выпью его слезы. - Он поднял розетку и отхлебнул. - Отличный супчик! Еще!
Чтобы утихомирить гнома, я подал знак Кончите. Она осторожно подошла.
- Список гномов. Внимайте! - Он поднял указательный палец. - Первыми идут Мотсогнир и Дарин. Потом Нии, Ниди, Нордри, Судри, Аустри, Вестри, Альтиов, Двалин...
- Еще мороженого, - прошептал я. - И счет, пожалуйста.
- ...Вейг, Гандальв, Виндальв, Трайн... - Ay de mi (Здесь: о, горе! (исп.).), кажется, у вас проблемы? - посочувствовала официантка. - Бармен уже ворчит, чтобы его выставили. Надеюсь, до этого не дойдет.
Я пожал плечами.
- Я тоже, иначе будет хуже. Мы сами все уладим. Мне очень жаль. Обещаю, что больше подобное не повторится.
"По крайней мере, не здесь".
- ...Фили, Кили, Фундин, Нали... - Фьялар поводил окосевшими глазами по сидящим за столом. - Я вам не наскучил? Не хочу никому наскучить. Друзья не должны скучать за одним столом. Я щас закончу.
И затараторил:
- Хефти, Вили, Ханар, Свнор, Фрар, Хорнбори...
Куртис наклонилась ко мне.
- Ну, он ведь постоил наш корабль, - снисходительно прошептала она.
- А работа еще не закончена, - добавил Джим.
- ...Альв, Ингви, Эйкинскьяльди, Фьялар... Фьялар - это я. Я был там, я...
Кончита принесла новую вазочку и счет.
- Фрости, Финн, Гиннар! - Гном вырвал блюдце из рук официантки. - Вот и весь сказ.
Возбудившись сверх меры, он вспрыгнул на стол. Пустые кувшины только хрустнули под его сандалиями.
- Это гномы! - возгласил он. - Жертвую тебе, старина Тор!
И запустил блюдом в стену. Жирные брызги полетели во все стороны.
- Не кровь, но тебе понравится, владыка грома!
Я как раз отсчитывал Кончите деньги. Дал еще.
- Да что я болтаю! - заорал Фьялар и затянул было песнь: - Geyr nu Garm... Нет. Вы не знаете. Не понимаете. Никто не понимает. - Слезы хлынули из его глаз на бороду, запачканную мороженым и виски. Потом он добавил скрепя сердце: - Но люди продолжают сражаться! Людям нужно оружие! В Ногрв... Норвегии еще не перевелись славные воины!
Я недавно слышал, что Норвежский парламент получил Нобелевскую премию Мира.
- Будут звенеть мечи и выть волки! - кричал Фьялар. - Fram, fram, Norrmen!
Он схватил флаг и принялся размахивать полотнищем над головой, попутно смахнув с потолка целое облако пыли.
- Давайте убираться, пока никто не вызвал полицию, - предложил я Джиму. Он кивнул. Мы подхватили гнома под колени - он оказался тяжелее, чем я думал, - и понесли на выход. Вероятно, он воспринял наш маневр своего рода триумфальным шествием. Фьялар махал знаменем и скандировал кровожадные вирши.
Солнце уже заходило.
- Че? - икнул Фьялар. - Мир в огне? Уже наступил Рагнарек? Атлично!
И рухнул лицом вниз. Мы с Джимом даже не успели подхватить его.
Куртис подобрала флаг, проявив уважение к великой нации.
- И что теперь? - спросила она.
- Мы со Стивом заберем его домой, - ответила Джинни. - Уложим спать в комнате для гостей.
- Ну, ты больше всех знаешь о... Созданиях, - облегченно выдохнула Куртис. - Если что - звони.
- Мы могли бы пойти куда-нибудь сегодня вечером, - предложил ей Джим. Если, конечно, ты не устала.