Мимир оглядел дары.
- Да, чудесная работа, - признал он. - И действительно заграничная. Я поразвлекаюсь, разглядывая их. Но ты должна мне рассказать о них побольше.
- С радостью, милорд, после вашего мудрого совета.
Наконец мертвая голова выказала хоть какие-то чувства. По крайней мере, она подняла брови.
- Совет? Какой еще совет? То, что ты принесла, обязывает меня выпроводить вас живыми после того, как вы утолите мое любопытство. И все.
Джинни не стала спрашивать, как же он может им повредить.
- Ваша мудрость простирается дальше ветвей Иггдрасиля, - поспешно промолвила она. - И я уверена, что загадка вас заинтересует. В нашем мире никто не может ее решить, ни один смертный человек. Я пришла потому, что знала - Мимиру это по силам!
Голова задумалась. Наступила тишина, нарушаемая только сопением Фьялара. Впервые Джинни видела испуганного гнома. Если он чует больше ее, ведьмы, какими же силами может владеть Мимир?
- Так, - проворчала голова, - пришла ты издалека. Задача для меня новая и неизвестная. Никто, кроме Одина, не отваживается спускаться сюда. Это тоже кое-что да значит. Должен признаться, что сидеть тут одному так скучно... Ладно. Садись и расскажи, в чем дело. Может, я смогу тебе помочь.
Джинни едва не заплясала от радости.
- Спасибо, милорд!
- Естественно, - ответил Мимир. - Ты же заплатишь за совет.
Фьялар застонал. Эдгар встопорщил перья. У Джинни мороз пошел по коже.
- Заплатить? - прошептала она. - И что за цена?
- Глаз.
Джинни содрогнулась.
- Нет! Вы... вы, наверное, шутите, милорд.
"Вряд ли, - пронеслось у нее в голове, - он потерял чувство юмора вместе с телом". И добавила:
- Разве достойно, милорд, заламывать цену за доблесть?
- Один заплатил. С тебя я не могу взять меньше.
- Адвокат! - каркнул Эдгар.
Цена была слишком высока. Хотя Джинни чувствовала, что спорить бесполезно.
- Его глаз лежит в источнике мудрости. Каждый день я пью из него.
"Интересно, как?" - мрачно подумала ведьма. И представила себе, как голова катится вниз и хлебает, выпучив глаза... И каким же образом Мимир отличает день от ночи?
- Я... Я не готова...
- Если у тебя дрожат пальцы, глаз может выклевать твой ворон, - предложил Мимир. - Правый или левый, на твой выбор, - галантно добавил он.
Новое видение было еще глупее.
- Эдгар? Он же проглотит его.
Мысль заработала. Эдгар крикнул: "Адвокат". Он ведь был не просто вороном, а помощником. Его нечеловеческая природа укрепляла заклятья Джинни. И бывало, что ворон знал, о чем говорил.
Джинни припомнила хитрости исландской правды.
- Но Одину нужно было больше, чем мне, - возразила она.
И тут же вспомнила шутливые куплеты - как давно это было! - "Детской Эдды":
Сказал Один Миму: "Я бы хотел попить".
Ответил Мим: "Отдай свой левый глаз.
Ты припозднился к моему источнику,
И эта плата будет в самый раз".
Да, такое лучше не петь. Хотя поэзия высоко ценилась в Старой Норвегии.
Поэзия. Шекспир. "Венецианский купец".
Она выпрямилась, покрепче сжала палочку и сказала:
- И если тебе нужен глаз, то нужна ли тебе кровь? Едва ли.
Кажется, Мимир опешил:
- Что воинам небольшая потеря крови?
- Речь не об этом. Дело есть дело. Ты назвал цену. Не забывай, что мне не нужен мед, мне нужны лишь твои слова.
- А какие слова можешь дать мне ты? - воскликнул оракул.
Но Джинни уже была готова. Стихи во славу хозяина - сам по себе великий дар.
- Я не скальд, милорд, - ответила Джинни, с надеждой в голосе, - но я постараюсь восславить тебя в стихах.
- А можешь? - обрадовался Мимир.
- Их форма несколько отличается от той, что используют ваши барды, пояснила ведьма. - Короткие рифмованные строки. Но наши люди считают, что именно так нужно выражать основные истины.
- Я слушаю, - вдохновилась голова.