- В него стреляли несколько раз, - сообщил Громов, отчетливо выговаривая каждое слово.- И он уже был мертв, когда один из этих, как ты их называешь, "отморозков" подошел и произвел контрольный выстрел ему в голову. Это установила экспертиза, и у меня нет причин сомневаться в истинности ее выводов.
- Сволочи! - высказал свое мнение Лукашевич, он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. - Правильно я их разделал!
- Вот именно, - Громов с печальным видом кивнул.- Они - контрольный выстрел. Ты - "правильно разделал". Вернуться домой - всё мировоззрение?
Лукашевич понял, что попался. Возразить было нечего.
- Твоя ошибка в том, Алексей, - продолжал Громов,- что ты воспринимаешь мировоззрение как набор идей. Абстрактные идеи действительно плохо воспринимаются рядовым солдатом. Но мировоззрение - это не представление о мире через идеи, это сам мир. Сколь иллюзорным бы он ни казался со стороны, этот мир уже существует. Рядовой солдат всё знает о нем, этот мир снится ему; солдат легко представляет, какое место он займет в этом мире. Остается лишь приложить усилие, не пожалеть ни себя, ни других и овеществить этот мир, сделать его единственно реальным. И война мировоззрений - это война миров, Алексей, война за овещесвление. Мы вступили именно в такую войну и должны быть готовы к тому, что придется идти до конца, не оставляя живыми врагов за спиной. Потому что именно так будут действовать наши противники... - Громов помолчал. - Это как немецкие нацисты. Берлин лежал в развалинах, был окружен со всех сторон, а они продолжали драться и верили в победу своего мира до последнего... Лукашевича заело.
- А я слышал, - решился вставить он словечко, - что как раз на фронте с "фрицами" всегда можно было договориться. Мол, если наступления нет, то зачем нам стрелять друг в друга? Так и высаживали обоймы в белый свет, как в копеечку.
- Легенды, легенды, - пробормотал Громов. - Это ничего не доказывает, Алексей, отклонения всегда бывали и будут, мы же говорим об общем правиле.
Лукашевич подумал, что сейчас самый момент перевести беседу из теоретической плоскости в практическую. В любом другом случае все запутается еще больше, и Алексей, неискушенный в ведении философских диспутов, мог потерять нить, а там пиши пропало.
- Ну хорошо, - сказал он, - ладно. Они, значит, фанатики идеи. Но мы-то, Костя, защищаем Родину. А это будет посильнее всяческих идей, разве нет?
- Пока еще не защищаем, - резонно заметил Громов.- Пока только грабим чужие транспорты. И провоцируем этим войну.
Лукашевич даже рот открыл от изумления. "Вона куда он клонит! Запущенный случай, однако!"
- Ты думаешь, Маканин нам врет?! Думаешь, он всё это придумал, чтобы спровоцировать войну?
- Не знаю,- Громов покачал головой,- Теперь я ни в чем не уверен. У советника Маканина тоже свой мир, он тоже добивается его овеществления, и кто может сказать, кроме самого господина советника, что это за мир и есть ли в нем место для России?
- Так, - сказал Лукашевич. - Тебе не кажется, Костя, что ты перегибаешь палку?
- Смотря какую палку...
- И бежишь впереди поезда. Громов словно очнулся и озадаченно посмотрел на Лукашевича:
- Какого поезда?
- Все того же. Проблемы, Костя, надо решать по мере их возникновения. Если будет война, значит, будет война, и мы не самые плохие солдаты в этой овеществленной реальности. И не думай ты за нас. Мы знали на что шли, когда произносили слова присяги.
- Как у тебя всё просто, - обронил Громов. - "Не думай" - и дело в шляпе.
- А то! - горделиво сказал Лукашевич. - Всё в конце концов образуется, Костя. - Алексей наконец решился употребить этот стандартный фразеологический оборот, а потом добавил классическую, но малоизвестную поговорку, прекрасно зная, что уж она-то должна подействовать на все сто: - "И это тоже пройдет[7]".
Громов наконец улыбнулся.
- Где вычитал? - поинтересовался он.
- Плохо ты все-таки знаешь своих друзей,- улыбнулся в ответ Лукашевич.
- Ну что ж, спасибо, Алексей, - поблагодарил Громов. - Если всё обстоит именно так, как ты описываешь, значит, есть у нас надежда.
- Надежда умирает последней! - изрек Лукашевич очередной общеизвестный афоризм.
- Давай пить чай, - предложил Громов.
- Давай.
Лукашевич долил в стоящий на столе электрочайник воды из трехлитровой банки, вставил вилку в розетку. Они стали ждать, когда закипит вода.
- Порой мне кажется, что все это: и то, что с нами уже произошло, и то, что происходит, и то, что еще произойдет, - все это сон, - признался Громов. - Что сейчас проснусь в том пансионате в Прибалтике - помнишь? - и мы втроем: я, ты, Леха - снова пойдем смотреть "Пиратов"... И даже не кажется - я хотел бы, чтобы все это оказалось сном...
- Знаешь, - задумчиво сказал Лукашевич, - если это сон, то не самый худший из всех возможных...
(Мурманская область, октябрь 1998 года)
На этот раз Черный Пес выбрал местом встречи со своим резидентом не цветочный павильон на рынке, а вагон утренней электрички, идущей в пригород. Встреча пришлась на воскресенье, день выдался холодный, а потому половина вагонов была пуста.
Черный Пес появился в предпоследнем от головы электропоезда вагоне, где в полном одиночестве сидел Иван Иванович, через пятнадцать минут после отправления - электричка как раз миновала Колу.
- У вас свободно? - спросил Черный Пес Ивана Ивановича.
Иван Иванович хмуро взглянул на него и ничего не ответил. После того как авантюра Черного Пса провалилась и группа Мурата в полном составе погибла, резиденту, лишь приложив отчаянные усилия, удалось спасти от аналогичной участи созданную с таким трудом агентурную сеть. Теперь Иван Иванович и в грош не ставил своего начальника и думал только об одном: как побыстрее выйти из игры.
Не дождавшись ответа, Черный Пес уселся на скамейку напротив Ивана Ивановича. Начальник военной разведки выглядел как обычно - только набросил сверху на "ветеранский" пиджак простенький и такой же поношенный плащ. Под грохот и лязг вагонов он сообщил подчиненному.
- Мы начинаем новую операцию. Ее координация будет осуществляться на самом высоком уровне.
Иван Иванович тяжко вздохнул. "Еще одна авантюра,- отметил он про себя.Начальнички!"
- "На самом высоком уровне"? Что это значит? Черный Пес кивнул. Он ожидал этого вопроса.
- Операцию под условным названием "Снегопад" будет контролировать сам президент. Лично.
- В этом есть необходимость?
- Да, потому что это первая военная операция, проводимая нами на территории противника
"Это конец,- подумал Иван Иванович.- Из этой авантюры мне живым не выбраться. Пора рвать когти".
- Восемь дней назад меня пригласил президент, - продолжал Черный Пес. - Во время встречи мы обсудили план операции, этапы и детали ее проведения...
На Ивана Ивановича вдруг снизошло озарение, и он словно наяву увидел, как происходила эта историческая встреча.
Белый город под белым солнцем. Улицы выбелены жарой и суховеями. Жалкая растительность чахнет. Редкие прохожие задыхаются, хватают обжигающий воздух широко раскрытыми ртами, пот течет с них градом. Многочисленные фонтаны не функционируют: в городе введен режим строжайшей экономии электроэнергии; электричество включают только в девять вечера и не больше чем на час, чтобы горожане могли насладиться очередным выступлением своего президента, призывающего к новым победам во славу Аллаха и джихада. Старики в традиционных чалмах и халатах сидят в тени, но даже им, родившимся здесь и за сто лет жизни привыкшим и полюбившим климат своей родины, этот сентябрь кажется убийственно жарким - так что и не понятно, удастся ли его пережить.
Во всем этом городе есть только несколько райских уголков, будто бы волей Всевышнего защищенных от адской жары. Один из них, расположенный на восточной окраине и обнесенный высоченным кирпичным забором, называется "Президентским коттеджем" (скромненько, но со вкусом). За забором, еженощно охраняемым лучшими бойцами Национальной гвардии, находится роскошный сад. Холодные капли воды, разбрызгиваемой поливальными установками, оседают на неестественно зеленых мясистых листьях экзотических растений - здесь можно найти и пальму, и секвойю, и гигантское алоэ.
После того как гвардейцы обыщут вас, изымут всё оружие, включая ритуальное, и пропустят на территорию "райского уголка", теряться не следует, идите прямо по подъездной дорожке, и минут через пять вы окажетесь перед роскошным трехэтажным особняком, построенном в псевдовосточном архитектурном стиле - с высоким цоколем, узкими окнами, башенками-минаретами по углам, с большим количеством куполов и высокими колоннами перед входом. Здесь вас встретит кто-нибудь из обслуги, но проводит не в здание, как того следовало бы ожидать, а на лужайку за особняком, где над бассейном с чистой проточной водой восседает в шезлонге голый, мокрый и одышливый президент этой страны. Возможно, он уже принимает гостя - возможно, это будет старик, ничем не примечательный, один из великого множества стариков-аксакалов, восседающих на улице в жаркой тени. Если вы начальник службы безопасности, или главнокомандующий вооруженными силами республики, или министр внутренних дел, вас, скорее всего, не погонят дожидаться своей очереди в сторонке за прохладительными напитками, а позволят поприсутствовать при разговоре президента с этим загадочным стариком. Разговор будет долгим и эмоционально насыщенным. Речь пойдет об операции "Снегопад".
"Меня не интересует, что ты думаешь по этому поводу, - будет говорить президент таким тоном, будто перед ним не убеленный сединами старик, а неразумный юнец, которому нельзя пока доверить ни стадо, ни саблю, ни винтовку.Если бы мы собирались только мстить, я никогда не дал бы "добро" на проведение этой операции".