Миафан запрокинул голову и разразился рокочущим хохотом:
- Ну что ж, - задыхаясь, проговорил он, - я сам просил тебя об этом, и теперь вижу, что в будущем мне придется быть поаккуратнее в своих просьбах!
Ориэлла была совсем сбита с толку:
- Ты не сердишься? Но ведь я только что испортила тебе потолок!
- Забудь о потолке, моя дорогая! Слуги в два счета его починят. Гораздо важнее было доказать, что в твоем распоряжении - сильный дар, и ты успешно с этим справилась. Теперь нам остается лишь научить тебя призывать его - кстати, у тебя это прекрасно получилось, когда я объяснил тебе, что нужно делать, - и контролировать. Понимаешь ли, сейчас ты не успела разорвать свою связь с пламенем, и оно просто ответило на твой эмоциональный всплеск, но со временем ты будешь делать это автоматически.
- Покажи мне, как! - нетерпеливо попросила Ориэлла. Миафан улыбнулся:
- А ты не устала? Уже очень поздно.
- Устала? Ни капельки! Это же так... - конец фразы потонул в широком зевке.
Миафан протянул ей руку:
- Идем, - сказал он. - Сегодня ты переночуешь на моей кровати, а утром я распоряжусь о твоем переезде. Этажом ниже есть несколько свободных комнат - по сути дела, они принадлежали твоему отцу, и думаю, отлично тебе подойдут. Раз мы отныне работаем вместе, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Ну, что скажешь?
- О, спасибо, спасибо! - От избытка чувств Ориэлла обняла Миафана и прижалась к нему. На секунду она испугалась, что зашла чересчур далеко, но тут же заметила, что его суровое старческое лицо сияет. С этой минуты Ориэлла полюбила Верховного Мага. Счастливая и спокойная, она уснула на его огромной мягкой кровати, и на этот раз ее последние сонные мысли занимал не Форрал, а Миафан.
Верховный Маг задумчиво смотрел на спящую девочку, когда его отвлек нетерпеливый стук.
Вздохнув, Миафан вышел из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь. Как он и думал, это оказалась Элизеф.
- Неужели нельзя было подождать до утра? - сердито спросил Миафан.
Элизеф подошла к камину и протянула руки к огню.
- Я не могу уснуть. Мне не терпится узнать, как все прошло.
- Ну что ж, ты весьма успешно сыграла свою роль. Бедная девочка была так перепугана, что едва соображала. Но какова ее сила, Элизеф! Это просто невероятно для такой малышки!
- И что ты собираешься делать теперь? - Голос волшебницы стал резким. Раз ты решил сам заняться ею, стало быть, готовишь себе преемницу?
Миафан фыркнул.
- Так вот какова настоящая причина твоего визита! Мне следовало бы догадаться с самого начала. Не тревожься, моя бесценная. Я не собираюсь пока назначать преемника. По сути дела, я вообще не собираюсь его назначать.
- Что? Но ведь предельный срок на этом посту - двести лет. Так было всегда.
- Традиционно - да. Но традиции - вещь изменчивая. Мне нравится быть Верховным Магом, и кроме того, кто мог бы меня заменить? Ваши с Брагтаром амбиции...
- Браггар?! - вскричала Элизеф. Миафан рассмеялся.
- Как ты наивна! Неужели ты воображаешь, что он купится на твои прелести! Со мной это не прошло, так с чего ты взяла, что получится с ним? Конечно, забавно наблюдать ваши взаимные интрижки, но все-таки в этой игре я далеко впереди вас обоих, и тебе лучше оставаться на моей стороне, милочка. Когда-нибудь я завладею миром, и для соратников у меня найдутся и власть, и богатство. - Миафан помрачнел. - Но не вздумай вставать на моем пути, Элизеф. Я один в десять раз сильнее тебя, а теперь тебе придется иметь дело еще и с Ориэллой. Ты своими руками соорудила себе прекрасную ловушку. Ориэлла давно уже ненавидит тебя - а теперь, когда наш план удался, она безраздельно предана мне!
Глава 5
ГОЛОС ВО ТЬМЕ
Так вот как ты это делаешь! - Пальцы Ориэллы пробежали по полкам со свитками, и магическое поле - сияющая аура голубого Волшебного света заискрилась под их прикосновениями. Поглядев на ее вдохновенное лицо, Финбарр, уже в который раз, поразился тому, как изменилась юная волшебница за последние шесть лет. От прежней угловатой девчонки осталась только темно-рыжая непокорная грива, а в остальном Ориэлла превратилась в стройную молодую женщину. Лицо ее повзрослело, и теперь она действительно стала похожа на отца. Правда, из-за этого носа никто не решился бы назвать ее даже хорошенькой, но все же в девушке была какая-то своеобразная суровая красота, а ее манеры разительно отличались от поведения того затюканного нервного ребенка, которым она когда-то была.
Теперь Ориэлла была счастлива, уверенна и блистательна, ее силы росли день ото дня, а жажда знаний казалась неутолимой. Миафан хорошо поработал с ней пожалуй, даже слишком хорошо, иногда думал Финбарр.
- Финбарр, ты меня слушаешь?
- Что? Да, конечно... Так о чем ты говорила? Ориэлла издала долгий, усталый стон и улыбнулась.
- Я спросила тебя, правда ли, что заклинание сохранения, которое ты используешь для старых документов, каким-то образом действительно останавливает время.
Финбарр был ошарашен.
- Ну да, наверное, останавливает. По правде говоря, я никогда над этим не задумывался, но такое объяснение имеет смысл. Я нашел это заклинание в свитке, написанном Баротасом - помнишь, тот древний историк, одержимый доказательством существования исчезнувшего Драконьего Народа? - и он говорит, что в нескольких более ранних ссылках - теперь, увы, для нас потерянных навсегда - упоминается их способность управлять временем и некоторыми другими измерениями. По сути дела, когда твой отец предпринял свою трагическую попытку переместиться из мира в мир, он использовал его записи, но конечно, если хочешь управлять пространством как противоположностью времени, надо...
- Мне кажется, Финбарр, из этого можно сделать интересные выводы. Неужели ты никогда не задумывался об этом?
- Какие выводы? - вырванный из привычного царства научных рассуждений, архивариус ощутил первые уколы тревоги. Ориэлла нахмурилась.
- Ну, точно не знаю, но уверена, что кое-что можно придумать. - В голосе ее послышались вкрадчивые нотки. - Финбарр, ты научишь меня этому заклинанию?
Маг бросил на девушку суровый взгляд. Ее лицо было воплощением самой невинности, но его не так-то просто было обмануть - Финбарр слишком хорошо знал Ориэллу.
- Если ты имеешь в виду, что я покажу тебе свиток, то ответ безусловно будет отрицательным. После трагедии с Джерантом я запер его в безопасном месте, и там он и останется. Утешайся тем, что не тебе одной недоступно это знание - я давным-давно решил, что волшебство Драконьего Народа слишком опасно, чтобы наши маги играли с ним. Честно говоря, я глубоко сожалею, что не сжег свиток сразу же, как только его нашел - но, видишь ли, даже зная, какое несчастье он может причинить, я не могу заставить себя уничтожить часть нашей истории. Никто, кроме нас с тобой, и еще, возможно, твоей матери не знает о его существовании - и, Ориэлла, я полагаюсь на твою честь и надеюсь, что ты не расскажешь о нем ни единой живой душе, даже Миафану. - Он взял ее руки в свои. - Обещаешь?
- Конечно, обещаю, - заверила его Ориэлла. - При условии, что ты научишь меня этому заклинанию. Архивариус заколебался.
- Договорись-ка сначала с Миафаном, - наконец сказал он. - Он отвечает за твое обучение, а у тебя и так слишком насыщенное расписание.
- Насчет этого не беспокойся, - сказала Ориэлла. - Я найду время. По сути дела, если ты научишь меня этому заклинанию, то времени у меня будет хоть отбавляй. - И она лукаво подмигнула архивариусу.
Когда Финбарр уяснил, что она имеет в виду, он похолодел.
- Ориэлла! Не смей даже думать о том, чтобы играть со временем! Ты не представляешь себе, как это может быть опасно! Одни боги знают, что ты можешь натворить!
Ориэлла похлопала его по руке.
- Не волнуйся, Финбарр, я пошутила, - но глаза ее при этом оставались задумчивыми.
- Послушай, - начал Финбарр, надеясь сменить тему. - Мы с Мериэль приглашаем тебя сегодня вечером на ужин. Она все жалуется, что давно тебя не видела.
Девушка погрустнела.
- О нет, сегодня я не могу. Мне надо заняться этими книгами по магии Погоды, которые ты мне дал. Миафан подсказал мне кое-что, но это стихия Элизеф, и раз ей так не хочется меня учить, приходится подбирать крохи знания, где придется. Если б я только могла попрактиковаться в куполе! Но у нее вечно наготове какая-нибудь отговорка. Как это обидно! - Ориэлла обрушила на стол кулачок. Финбарр моргнул.
- Я и не знал, что ты интересуешься магией Погоды, - сказал он.