- Точно! - фыркнул Ваннор. - По правде сказать, мы все рады, что она вернулась - без нее хозяйство просто рассыпалось. Даже Сара сказала...
На этом месте Анвар отправился за новым кувшином эля. Слушать разглагольствования Ваннора о Саре как о своей жене было невыносимо. Он как раз возвращался к остальным, сидевшим за своим излюбленным столом у камина, когда в дверях таверны возникла пошатывающаяся фигура. Анвар изумленно затаил дыхание. Д'Арван! Что он здесь делает?
- Ориэлла, благодарение богам, ты здесь! - Юный маг, спотыкаясь, добрел до стола и рухнул на волшебницу, которая уже вскочила на ноги.
- Миафан вышвырнул меня! А Деворшан - он...
- Д'Арван! - Ориэлла машинально обняла растерянного мальчика за плечи и вдруг вздрогнула, словно ужаленная, а руки ее, когда она отняла их, были в крови. Но Ориэлла быстро пришла в себя. - Живо, - шепнула она Анвару. - Помоги мне вытащить его отсюда, пока никто не заметил!
- Хочешь, я помогу? - вызвался Ваннор, но Ориэлла по-, качала головой. Нет-нет, это только вызовет подозрения. Я не хочу, чтобы пошли слухи, будто кто-то поднял руку на мага.
- Мы догоним вас, - прошептала встревоженная Мара. Анвар помог Ориэлле подхватить Д'Арвана, и, торопливо попрощавшись с Парриком и Марой, Ориэлла и Анвар направились к двери, поддерживая безвольное тело.
- - Вот я тебе и говорю, - громко, чтобы слышали любопытные, сказала Мара Ваннору, как только они ушли, - сколько раз она просила его не напиваться так!
***
Когда они наконец добрались до жилища Форрала, Ориэлла уже сама валилась с ног. Дыхание Д'Арвана становилось все более прерывистым, но волшебница надеялась, что раз он нашел силы добраться из Академии до " Единорога", то рана не очень серьезна. Ей удалось увести Д'Арвана из таверны, прежде чем ими успели заинтересоваться другие посетители, но теперь потрясение давало себя знать, и к тому же она устала тащить его по грязным улицам, да еще кружным путем, чтобы избежать любопытных взглядов прохожих.
- В чем дело, Ориэлла? - Форрал с утомленным видом отпер дверь и замер с открытым ртом. Не отвечая, Ориэлла помогла Анвару уложить Д'Арвана на кушетку. Форрал обнял девушку за плечи, и она на мгновение расслабилась, прижавшись к его груди. - С тобой все в порядке, любовь моя? - спросил он. Она выпрямилась и поцеловала его, чувствуя облегчение уже оттого, что он рядом.
- Со мной - да, но Д'Арван очень плох, - сказала она. - Он ранен. Форрал, зажги, пожалуйста, еще одну лампу и принеси нам всем чего-нибудь выпить, а я пока осмотрю его, ладно? Анвар расскажет тебе, что произошло.
Усевшись на край кушетки, Ориэлла сняла с Д'Арвана остатки одежды, и, обнажив его спину, вздохнула одновременно с жалостью и облегчением. Рана оказалась всего лишь длинным порезом, к счастью, неглубоким, но очень неприятным, так как крови пролилось много. Безусловно, это было сделано ножом.
Ничего серьезного, благодарение богам, но кто же осмелился напасть на мага? Ориэлла отлично знала, что Волшебный Народ не пользуется в городе особой популярностью, но никто из горожан не мог решиться на такое.
К этому времени Ориэлла уже прекрасно владела магией целительства. Она сосредоточилась, рану окутало бледное голубовато-фиолетовое сияние, и девушка с удовлетворением наблюдала, как поврежденные ткани начали срастаться у нее на глазах. Кровь остановилась, и рана стала затягиваться. Когда боль утихла, Д'Арван расслабился и открыл глаза. Волшебница помогла ему сесть, Анвар подложил подушки под спину, а Форрал протянул раненому бокал вина.
В этот момент открылась дверь и влетела Мара с начальником кавалерии.
- Не беспокойтесь, - с порога бросил Паррик Ориэлле. - Тот, кто напал на него, не следил за вами.
- Ну как он? - встревоженно спросила Мара. - Он рассказал вам, что случилось?
- Еще нет, - нахмурилась волшебница. - Я как раз собиралась его расспросить.
Худое, изящное лицо Д'Арвана казалось бледнее, чем обычно, но он был в сознании и выглядел весьма встревоженным.
- Скоро тебе захочется спать, - сказала ему Ориэлла, - а пока выпей вина. - Отобрав у Форрала бокал, девушка села рядом с юношей. - Теперь ты в безопасности, - продолжала она. - Мы в гарнизоне. Ты можешь рассказать, что произошло? Д'Арван зажмурился.
- Миафан, - прошептал он. - Он послал за мной. Он сказал, что от меня никогда не будет прока, и велел убираться из Академии. - Его руки задрожали, и вино пролилось. - Он велел страже вышвырнуть меня через верхние ворота. Я.., я не знал, что делать, и решил найти тебя. Когда я шел по перешейку, из-за стены выскочил Деворшан и попытался заколоть меня.
У Ориэллы перехватило дыхание. Деворшан? Маг нападает на мага? На своего родного брата? "Одно ясно наверняка, - мрачно подумала она, - тут не обошлось без Элизеф!"
- Я знал, что он там, - продолжал Д'Арван. - Мы очень тесно связаны, и это спасло меня. Я прочел в его душе недоброе и пригнулся, но нож все же задел меня. Потом мы боролись, но мне удалось вырваться. Стража у нижних ворот прибежала на шум, и ему пришлось остановиться. Мы всегда были так близки, Ориэлла, - как он мог решиться на такое? - Маг выронил чашу и закрыл лицо руками.
Ориэлла обняла его.
- Ты сказал, что чувствовал его душу, - мягко напомнила она юноше, когда тот немного успокоился. - Ты знаешь, почему он это сделал?
Д'Арван кивнул.
- Он.., он работал с Элизеф, и добился каких-то успехов в магии Воды, сказал юноша. - Он решил, что, должно быть, нам двоим дана сила только одного мага, и, раз Миафан выгнал меня, то можно меня убить, и эта сила будет целиком принадлежать ему.
- Но это же нелепо!
- Нет, нет! - горячо возразил Д'Арван. - Я сам так думаю! Это единственное объяснение. Сила витала между нами, и когда Деворшан обнаружил, в какой области лежит его дар, он смог черпать из нее. Может, я тоже смог бы, если бы у меня был хоть какой-то дар, но я перепробовал все...
- Постой-ка! - Ориэлла резко выпрямилась. - Нет, не все! Боги, какая же я дура, что не подумала об этом раньше! Ты забыл о магии Земли - в Академии некому ее преподавать. Д'Арван, ты должен поехать к моей маме. Никто не узнает об этом, и ты будешь в безопасности. Эйлин даст тебе защиту и станет тебя учить. Ей нужен помощник, и хотя она никогда не признается в этом, ей очень не хватает общества.
- Но я не уверен... - с сомнением начал Д'Арван.
- Чепуха! Ты же должен попробовать, правда? По крайней мере будешь знать наверняка. И потом, нельзя же просто так уступить все этому твоему братцу!
- Ну, по правде говоря, мне всегда нравились растения и все такое...
- Еще бы! - Тут Ориэлла заметила, что у Д'Арвана слипаются глаза. Послушай, отдохни немного. Устраивайся на кушетке, а я сейчас принесу одеяло. Здесь ты будешь в безопасности, а через денек-другой мы сообразим, как незаметно вывезти тебя из города. Никто из остальных магов не должен знать, где ты прячешься.
- Мара проводит его, - предложил Форрал. - и позаботится, чтобы он благополучно добрался.
- Конечно, я поеду, - отозвалась Мара и, нагнувшись, обняла юного мага. Не тревожься, - сказала она тихо. - Мы о тебе позаботимся.
Мара и Паррик ушли, а Ориэлла с Форралом еще долго стояли обнявшись и смотрели на спящего Д'Арвана.
- Бедняга, - тихо сказал Форрал. - Благодарение богам, у него есть ты. Ты всегда принимаешь на себя несчастья своих друзей. Моя бесценная любовь, из тебя вышел бы чудесный Верховный Маг!
Теперь, когда Д'Арван уснул, Ориэлла больше не собиралась скрывать свою ярость по поводу случившегося.
- Я не желаю быть их проклятым вожаком? Меня тошнит от того, что происходит в Академии, а что касается Миафана - после того, как он обошелся с Анваром, и.., и теперь это... - Она не могла заставить себя рассказать Форралу о том мерзком событии, зато приняла решение. - Все, Форрал, с меня хватит! Я сыта по горло Академией и Волшебным Народом. Нам дана власть, но мы и не думаем использовать ее во благо людям. Сколько добра мы могли бы сделать, не будь мы такими надменными и самовлюбленными. Я хочу уйти - я хочу найти свой собственный путь в мире. И я хочу быть с тобой - все время, а не только эти короткие мгновения!
Форрал серьезно посмотрел на нее.
- Может, ты и права, - мягко проговорил он. - Я уже давно чувствую то же самое и, если бы не ты, сбежал бы еще много лет назад. Значит, надо уходить, любовь моя. Но нам придется тщательно все продумать, а потом удирать со всех ног, чтобы избавиться от Миафана. Он не отпустит тебя за здорово живешь!
- Мы должны взять с собой и Анвара, - поспешно прибавила Ориэлла. Она оглянулась на своего слугу, который заснул в кресле. - По крайней мере мы сможем вернуть ему свободу. - Осторожно, чтобы не разбудить, она накрыла юношу одеялом, принесенным Форралом из спальни.
- Я бы тоже не отказался соснуть, - предложил Форрал. - Как только Д'Арван и Мара уедут, можем начать строить собственные планы. - Он зевнул. - Идем, любовь моя. Идем в постель. Мы слишком устали, голова уже не варит - а голова мне завтра понадобится. Завтра мне предстоит очередная стычка с Миафаном - он собирается снова поднять налог на канализацию, представляешь? Я вижу, он не уймется, пока не выжмет из города все соки, и если это наше последнее столкновение, то пусть оно будет славным - особенно после того, что я сегодня ночью видел.
Ориэлла с облегчением взобралась на постель своего возлюбленного и уныло отметила, что одеял маловато.
- Лучше тебе не тянуть их сегодня на себя, - заметила она. - Мне и так нелегко согреться. - Девушка тесно прижалась к нему. - Помнишь, когда я была совсем маленькой, я отдала тебе все свои одеяла, чтобы ты не ушел из Долины. Она обняла его. - О боги, Форрал, как я люблю тебя! Мне больно даже думать о том, что я потеряю тебя.
Форрал прижал ее к себе и погладил по волосам.
- Ты никогда меня не потеряешь, - твердо сказал он. - Никогда, пока я жив.