- Приказы не обсуждаются, Язур! За нападение на меня этот негодяй заслуживает смерти. Мы оставим Анвара тут.
- Повелитель, он вне себя от горя. Нельзя винить человека за поступки, совершенные в таком состоянии.
- Если хочешь, я велю казнить его немедленно. - Харин утер кровь, показавшуюся в уголке рта, и злобно посмотрел на Анвара; юноша мрачно улыбнулся.
- Под любым предлогом, а, Харин? Что ж, наконец ты получил то, чего добивался, - но слишком поздно. Ты можешь избавиться от меня, но тебе уже никогда не получить Ориэллу! - Повернув голову, молодой человек плюнул под ноги принцу.
Лицо Харина перекосилось:
- Молчать, собака! - проревел он. - Язур, позаботься, чтобы все продукты были либо упакованы, либо уничтожены! Ты будешь умирать медленно, Анвар, а я наслаждаться мыслью о твоих страданиях.
- Анвар не останется здесь один! - прозвенел голос Элизара. - Я скорее вернусь на арену, чем проеду с тобой хоть одну милю!
- И я! - ощетинившаяся Нэрени встала рядом с мужем. Анвар хотел возразить, но в изумлении замолчал, услышав голос, который, казалось, раздался прямо у него в голове.
- Я тоже остаюсь. - Перед ним очутилась усатая физиономия Шиа с горящими глазами. К ней присоединился и Боан, кивая в знак молчаливой поддержки.
Харин пожал плечами.
- Очень хорошо.
- По крайней мере оставьте им лошадей и провизию, повелитель, - вмешался Язур.
- Нет! И если я услышу от тебя еще хоть одно слово да эту тему, ты умрешь рядом с ними. Воин содрогнулся.
- Я верно служил вам, - хрипло проговорил он. - Но не знал, кто вы на самом деле. Я смотрю на вас и вижу вашего отца. - Повернувшись к принцу спиной, он пошел собирать своих людей.
Пока караван готовился в путь, друзей охраняли лучники. Анвару не терпелось продолжить поиски, но Харин приказал своим людям стрелять при малейшем движении. Юноша тщетно пытался убедить своих товарищей не жертвовать собой, но Элизар и Нэрени и слышать об этом не хотели, а Боан казался оскорбленным уже самим предложением покинуть свою волшебницу. Что касается Шиа, то та, не снисходя до разговора, так злобно рыкнула на Анвара, что у того сердце в пятки ушло. Огромная кошка выглядела настолько дикой, что юноша засомневался, не пригрезился ли ему ее голос. Как только снаружи наступила ночь, отряд принца пустился в путь, пещера опустела и Анвар, не говоря ни слова, поднялся и направился к бассейну. Остальные рассыпались, чтобы еще раз обыскать все углы.
***
Предаваясь горьким мыслям, Анвар сидел уткнувшись носом в колени. Снаружи занималась заря, а они до сих пор не обнаружили ни малейших следов волшебницы. Сколько уже прошло времени? Анвар мысленно вернулся к тому моменту, когда они только что прибыли в эту проклятую Диаммару. Сначала они поели - их веселье во время праздника теперь казалось далеким сном - и проспали в объятиях друг друга весь день и часть следующей ночи. Потом Ориэлла отправилась купаться. "О Ориэлла! Зачем я разбудил тебя!", - в отчаянии подумал юноша. Итак, с тех пор как волшебница исчезла, прошел остаток ночи, следующий день и еще одна ночь, но все поиски оказались бесплодными. Неужели нет никакой надежды?
Кто-то коснулся его плеча, и, обернувшись, он увидел Нэрени.
- Язур оставил нам кое-какие припасы. Идем, поешь чего-нибудь, Анвар. Что толку просто так сидеть?
- Как же я могу есть? - Анвару хотелось закричать, чтобы его оставили в покое, но он понимал, что она тоже скорбит и волнуется за него.
Нэрени по-матерински погладила юношу по голове.
- Бедняжка! - пробормотала она. - Я знаю, как ты любил ее.
- Нет, не знаешь! - горько возразил он. - Я и сам не знал, пока не потерял ее!
Нэрени, вздыхая, ушла. Анвар очень переживал, что его друзья обрекли себя на верную смерть, отказавшись отправиться с Харином. О себе он не думал. Что за жестокая ирония! До самых последних дней, когда вновь обретенная магия свела их так близко, юноша не признавался себе в глубине своего чувства к Ориэлле, а теперь уже слишком поздно. Все это началось давным-давно, в ту чудесную Ночь Солнцеворота, когда они пировали вместе с Форралом. Но тогда Анвар скрывал правду даже от самого себя.
"Сердцем я понимал, что она не для меня и никогда не будет моей. Любовь к Форралу, моя собственная ненависть к Волшебному Народу, а потом возвращение Сары - все это заставило меня бежать от того простого факта, что я люблю ее. Как мог я быть настолько слеп? Самозащита, - печально подумал он. - Их с Форралом любовь была нерушима, и ее не смогла поколебать даже смерть. Я знал, что Ориэлла никогда не захочет никого другого. А теперь я никогда больше не увижу ее. Никогда не почувствую тепла ее дружбы и радости от ее присутствия. Она исчезла навсегда!"
- Нет! - голос у него в голове принадлежал Шиа. Анвар сквозь слезы посмотрел на пантеру.
- Что ты сказала?
- У тебя спутанные мысли, человек. Но ты принадлежишь к тому же роду, что и Ориэлла, и я могу говорить с тобой, если захочу. Отбрось бесполезные стенания и думай. Ориэлла моя подруга, и наши сознания связаны. Если б она умерла, я бы наверняка знала это. Но если она жива, почему я не могу дотянуться до нее?
- Великие боги, ты права! - Хрупкая надежда, как путеводный маяк вспыхнула в груди Анвара. - Она же говорила мне, что Волшебный Народ чувствует, когда умирает кто-нибудь из их рода. Так что если бы она...
- Тогда ты тоже знал бы, - закончила за него Шиа.
- Но если ты не можешь дотянуться до нее, где же она?
- Очисти свои мысли, человек. Слушай. - Шиа уселась, свернув хвост. Когда вы вдвоем были в палатке и делали это...
- Мы не делали!
- -Да не это, дурак.
- А, ты имеешь в виду магию.
- Ну да. Это всегда вызывало у меня неприятное колкое ощущение. - Ее хвост изогнулся. - Здесь, в пещере, было то же самое.
- Так, значит, это все же не зверь? Ты думаешь, Ориэлла захвачена магией? Но я обыскал весь этот чертов пруд и ничего не почувствовал.
- Если бы Ориэлла почувствовала что-нибудь, неужели позволила бы застать себя врасплох?
- Так, значит, эта штука должна быть все еще там! - Анвар вскочил на ноги и побежал. Оказавшись у пруда, он бросился в воду. Что именно он искал? Скрытое отверстие? Он дико озирался по сторонам, стоя по пояс в воде. Вряд ли это может быть под водой - пруд обыскали из конца в конец. И тут юношу осенило. Где лучше всего поместить дверь? В стене, конечно. Его глаза мгновенно переместились к гладкой поверхности, по которой струился водопад.
- Анвар! Что ты там делаешь? - Остальные столпились на берегу, но волшебник, не обращая на них внимания, прошлепал к стене и начал ощупывать ее обеими руками.
- Нашел! - Победный возглас потонул в хриплом крике тревоги, и ликование Анвара сменилось ужасом, когда камень, сделавшись вдруг липким и вязким, начал плавиться под его ладонями, словно зыбучие пески, затягивая внутрь голову и плечи. Плотная субстанция обволокла юношу, так что тот едва не задохнулся. Анвар в панике забился, но тут его голова снова вынырнула из камня и оказалась в такой кромешной тьме, что вокруг ничего нельзя было разглядеть.
- Ориэлла! - позвал он.
Ответа не было. Его тело почти уже прошло сквозь таинственный проход. Юноша почувствовал под руками какую-то скользкую поверхность и отчаянно вцепился в нее, стараясь продвинуться вперед. Вдруг стальные тиски сжали его ноги и что-то потянуло его назад.
- Нет! - взревел Анвар. Ориэлла где-то здесь - он должен двигаться вперед! Но таинственная сила дюйм за дюймом тянула юношу назад, пока его крики не захлебнулись в вязком камне. Последовал последний рывок, и он рухнул в воду, прямо на Боана, который поволок его, отчаянно брыкающегося, к берегу.
- Болван! - удар огромной лапы заставил Анвара перекувыркнуться в воздухе.
Юноша с трудом сел и помотал головой.
- Черт тебя возьми! - зарычал он на Боана. - Я почти уже был внутри!
- Мы не могли иначе! - запротестовал Элизар. - Что проку, если б ты тоже попался в ловушку?
- Думай! - раздался мысленный призыв Шиа, и Анвар с усилием взял себя в руки. - Надо помешать проходу закрыться, чтобы мы все могли попасть внутрь и, что еще важнее, выбраться наружу.