Хидео тяжело дышал, на висках выступил пот, ноги подкашивались.
Но Мелисса его крепко обняла, и Хидео раздулся от гордости, незнакомой ему до сих пор.
***
И ради этой гордости он себя обрек на такое! Сидеть скрюченным в техническом колодце под полом околошлюзового сектора и слышать прямо над головой тяжелые сапоги охранников. Они топтались там уже несколько часов и еще столько же могли проторчать. Хидео чувствовал слабость от голода.
Они с Мелиссой прошли три четверти пути к району верхних доков. Там они хотели через один из двенадцати шлюзов проникнуть в док и добраться до шаттлов. От трубы, ведущей к шлюзу, их отделяло всего несколько комнат с привинченным к полу оборудованием.
Но в середине одной из комнат они услышали приближение охранников. Где-то рядом загрохотали двери, взвыла сирена.
Восстание наконец разразилось. Хидео от страха был почти без сознания. К счастью, Мелисса не колебалась ни секунды. Дернув за кольцо в полу, она распахнула узкий люк между двумя стойками.
- Туда! - приказала она, втолкнула его внутрь, сама прыгнула следом и захлопнула люк.
Им удалось кое-как разместиться, но они были в ловушке, и неизвестно как надолго.
***
Восстание бушевало. Повстанцы захватили несколько молодых Халифи и стащили их в Кресла. С них сорвали одежду, издевались, били, а потом подвесили за ноги. Казок включил связь с Пурпурным уровнем.
- Быстро мне Ибрагима, - потребовал он. На экране появилось лицо Раса Ордера.
- Ваша просьба об аудиенции отклонена. Казок рассмеялся, уверенный в своей силе:
- Слушай, говнюк, давай сюда Ибрагима, и по-хорошему, а то пошлем тебе пару халифийских голов!
Лицо Раса Ордера потемнело.
- Это было бы глупой ошибкой, - ответил он. - Моя семья объявит кровную месть. Предупреждаю вас, это дело серьезное.
- В гробу я видал твою кровную месть! - огрызнулся Казок. - Что вы с нами можете сделать, чего еще не сделали? Давай сюда Ибрагима, или...
- Повторяю: не причиняйте вреда молодым людям, столь бесчестно вами захваченным. Развяжите их и верните нам.
- Еще чего! - фыркнул Казок. - Считаешь нас идиотами?
Рас Ордер сверкнул глазами:
- Иначе мы отключим воздух.
- Давай, черт тебя возьми. Они первыми пострадают.
Рас Ордер несколько секунд помолчал.
- Будь что будет. Если вы не сдадитесь полностью и безоговорочно, мы немедленно отключим воздух.
- Сдаться? Ты спятил? У нас заложники, чего нам сдаваться!
- Воздух уже отключают. Не пройдет и часа, как вы будете молить о глотке кислорода.
- А твои люди?
Рас Ордер ответил с печальным видом:
- Они погибнут за семью как герои, и я в этом уверен.
- Ушам своим не верю! - воскликнула Астрод Бененки.
- Вот этого сюда! - приказал Казок, показав на одного из несчастных принцев, болтающегося на остатках дверцы багажного шкафа.
Дюжие ребята из его группы содрали пленника вниз, приволокли и поставили перед экраном.
- Вот тут принц говорит, что ты умрешь героем.
- Нет! - взвыл парень. На его светло-коричневой коже наливались багровые синяки. Он молил о жизни. - Не бросайте меня!
Принц Рас Ордер фыркнул:
- Тебе бы более подобало сохранять достоинство. В тебе кровь Халифи, помни об этом.
- Нельзя оставить нас умирать среди этих свиней!
- Молчание!
- Они пытали нас!
- Ты встретишь свою смерть с честью и достоинством, понятно тебе?
- Тебе легко говорить, ты не здесь! Я тебе описать не могу, в какую грязь мы попали! В экран влез Казок:
- Давай-ка лучше Ибрагима. Голос Раса Ордера был ледяным:
- Я передал вам ответ Ибрагима. Он ожидает, что члены нашей семьи примут смерть достойно. Связь прервалась.
- Нет! - завопил парень под дружный аккомпанемент подвешенных к потолку своих товарищей.
Через несколько минут два подразделения охранников по двенадцать человек в каждом атаковали уровень Кают через свежие бреши в потолке. Вниз полетели баллоны с нервно-паралитическим газом. Осторожно продвигаясь вперед, охранники взяли под контроль центральную секцию уровня Кают. Дымящиеся газовые баллоны послали на лифтах на уровень Кресел.
По всему кораблю из динамиков раздалось:
- Циркуляция воздуха отключена на палубах Кресел с Оранжевой по Зеленую.
У семи тысяч человек не оставалось никакой надежды.
Глава 30