- Обязательно. Вы сами осмотрите ваши покои. Мы немедленно отыщем вам квартиры в Новом Дворце. Он будет великолепен. Весь город строится вокруг него.
- Вы времени зря не теряете, - пробормотала Аделаида.
Принц энергично кивнул:
- Да, под мудрым руководством Ибрагима наши дела продвигаются быстро. Удалось ускорить выполнение всей программы.
- И строительство дворцов?
- Да, в каждом из новых дворцов разместятся несколько тысяч человек.
- А остальные?
- Ну, будут дома и для них. Рас Ордер громко щелкнул пальцами. Рабыня явилась на зов.
- Клари, проводи молодого человека в душ и покажи ему покои, приготовленные для наших гостей.
Рабыня увела Тоуба. И лишь выйдя за дверь, он понял, что Аделаида не с ним, что их разлучили.
- Идем! - поманила его девушка. За ними внимательно наблюдал холодноглазый клонированный охранник семи футов роста, с грубыми чертами лица. Дверь была закрыта, поделать ничего нельзя. Тоуб решил обернуться поскорее.
***
Оставшись наедине с Аделаидой, Рас Ордер обернулся к ней. Потом сел рядом. Слишком близко.
- Аделаида, вам не следовало откладывать ваш приход так надолго, - сказал принц искренним тоном.
- Рас Ордер...
Он остановил ее протянутой вперед ладонью.
- Не говорите этого. Я знаю. При нашей последней встрече я был недопустимо несдержан. Признаю, Я был непростительно груб и своим поведением уронил себя в ваших глазах.
Лицо Аделаиды стало холодно-задумчивым.
- Но теперь вы здесь, и я прошу вас еще раз обдумать ваш прежний отказ.
- Как вас понимать? - Аделаида внутренне сжалась от страха.
- Аделаида, что вы подумали? Я предлагаю вам быть моей невестой.
Аделаида почувствовала, как заливается краской, но от стыда или от гнева, она так и не поняла.
- Вы хотите, чтобы я вошла в ваш гарем? Так я поняла?
Рас Ордер рассмеялся.
- Гарем - это предмет, репутация которого чудовищно раздута за пределами моей семьи.
- Вы хотите сказать, что предпочитаете общество ваших биомеханических сексуальных объектов?
Принц снова рассмеялся, чуть более искусственно.
- Здесь мы вступаем в область философии. Многие считают, что лучшая женщина - это наша искусственная красавица, из клона Клари или Анджи, Но те, кто так говорит, забывает, что женщина - это больше, чем машина для сексуальных удовольствий. У нее есть свой разум, и она - женская половина того целого, что есть жизнь человека! И потому самое глубокое наслаждение мы получаем от женщины, которая желает соединиться с нами всеми силами своей свободной воли и разума. По крайней мере таково мое мнение. Аделаида кивнула:
- Значит, в вашей семье вы заядлый либерал. Принц просиял:
- В своем образе жизни я либерален, и даже очень.
Он снова рассмеялся, откинувшись в кресле. Аделаида смотрела на него в упор, слишком хорошо понимая, что находится в его власти. Восстание потерпело крах, как она знала наперед. И если не удастся с дальним прицелом предпринятая попытка Мелиссы, то о своем будущем Аделаида должна торговаться с этим человеком.
- Итак, я снова спрашиваю вас: хотите ли вы быть моей невестой?
- Мне надо подумать. Это слишком быстро. Ей хотелось плюнуть в эту хитрую физиономию.
- Ах, с вами, Фанданами, всегда одно и то же. Всегда так трудно. - Рас Ордер резко сцепил ладони, встал и начал ходить по комнате. - Вы теперь ожидаете от меня, чтобы я нашел вам место во дворце, что очень трудно из-за большой конкуренции. И за это я от вас ничего не получу. Именно такую сделку вы мне предлагаете?
- Послушайте, над своими чувствами я не властна. Меня воспитывали в понятиях, где ваши рабыни считаются мерзостью, и иначе я считать не могу. Варварство Халифи мне противно.
Принц фыркнул:
- Ах, вот как. - Рас Ордер взвел глаза к потолку и снова начал ходить по комнате. - До чего же трудно, до чего трудно с вами, Фанданами. - И вдруг повернулся к ней:
- Возможно, ваше отношение к таким вещам переменится, когда вы поживете в Новом Дворце без почетного статуса. В качестве моей жены у вас были бы все привилегии этого титула. Без него все будет по-другому. Сами увидите.
Дверь за спиной принца с шумом распахнулась, и в комнату влетел с мокрой головой Тоуб Берлишер.
- Почему вы не в душе, молодой человек? - раздраженно спросил Рас Ордер.
- Что здесь без меня было? - обратился Тоуб к Аделаиде.
- Ничего, Тоуб. Совсем ничего. Тоуб насторожился. Ему не понравился ее потухший голос.
- Что случилось? Что он пытался?.. - Тоуб покраснел.
- Ничего, Тоуб! - Аделаида пыталась предотвратить взрыв.
Еще раз прозвенел звонок.
- Что на этот раз? - спросил Рас Ордер. Он щелкнул пальцами, и дверь открылась. Аделаида судорожно вдохнула. Это был сам Ибрагим.
- Большая честь для меня, сир, - сказал Рас Ордер.
- Приветствую, принц. Я пришел задать несколько вопросов твоим пленникам.
- Они гости, сир.