Эдвард щелкнул пальцами прямо перед лицом Дэйна.
- Но почему?
- Они назвали его врагом Синтеза, вот почему.
- А кто такие враги Синтеза?
- Это ты, мой мальчик, и каждый, кто дышит кислородом, любой человек. Теперь твой ход. Мой слон напал на твоего коня.
Шахматы неожиданно уступили место другим воспоминаниям.
Эдвард сидит в черном дубовом кресле с черным котом Немо на руках.
- У нас есть только один шанс. И время ограничено. Если слишком долго ждать, они возьмут систему Урана под политический контроль, и мы уже этот шанс не используем.
- Да, дед.
- Ты должен спасти нашу семью от них самих. Меня они слушать не станут, кроме того, мне недолго осталось, но ты сможешь закончить мое дело. Они не хотят смотреть в глаза правде, но однажды утром они проснутся и обнаружат, что каждый их вздох, каждое слово контролируются Ганг ан Бу.
И тогда на экране монитора, хитро спрятанного в полированной каштановой столешнице, Эдвард показал ему, как работает Мировое Правительство - система власти на Земле. Потом вызвал график, на котором было видно, как политическая сеть Земли захватывает Луну, затем - Марс, перепрыгивает на систему Юпитера, заливает города на Сатурне и подходит к самому Урану.
Дьявольские нити этой паутины сходились в Новом Багдаде и Пекине.
Дэйн никогда этого не забудет.
Неожиданно сон прервался. Кто-то сильно тряс Дэйна за плечо. Альтер.
- Проснитесь, молодой хозяин. Через несколько минут у вас встреча. Я дал вам спать до предела возможного.
- Спасибо, Альтер.
Он никак не мог отучить Альтера от укеренившейся привычки называть его "молодой хозяин", хотя и убедил старика принять свободу.
Дэйна ждал кофе, дымящаяся сладкая чашка. Он с удовольствием сделал несколько глотков.
Глава 6
Собрание проходило в офисе Дэйна, в самом сердце финансовой группы "Основателя". Собрались в обычном составе - Аделаида, мистер Боунз, Тоуб Берлишер и Мелисса Фандан-Согоров, из марсианских Фанданов, сумевшая довольно быстро подняться по служебной лестнице вслед за Дэйном.
Люди были невеселы. В воздухе висела грусть. Дэйна не покидало ощущение, что они выиграли все битвы и проиграли войну.
Дэйн вытащил бутылку водки из холодильника и налил всем, даже мистеру Боунзу, который пил только в исключительных случаях.
Хорошего тоста никто не придумал.
Мелисса осушила все одним глотком и аккуратно поставила бокал на стол. Марсиане - всегда марсиане, подумал Дэйн. Сильна в них наследственность древних русских.
- Итак, что дальше? - сказала Мелисса.
- Я боялся услышать этот вопрос именно от тебя, - ответил Дэйн.
- Кто-нибудь все равно спросил бы.
- Похоже, что мы влипли. - Дэйн поиграл бокалом. Водка хотя и приподняла его настроение но не настолько, чтобы взбодрить остальных. Однако делать было нечего.
- Подходит срок по контрактам на поставку суперльда и гравитационных щитов, - печально произнесла Аделаида, глядя в угол комнаты невидящими глазами.
- Да, совершенно верно, - поддержал ее Берлишер, - документы пришли еще вчера.
- И скоро придется вносить в Хонг-банк процент по очередной ссуде.
- Нам на эго не хватит, - заметил Боунз.
- Да и не найдем мы столько, откровенно говоря, - вздохнул Дэйн и налил себе еще водки. - Ладно, хватит ныть, - оборвал он наконец эту церемонию и широко развел руками. - Слушаю ваши предложения.
Мелисса, как всегда, была первой.
- Пиратство. Осталось только нарисовать флаг с веселым Роджером - и во Внешний Пояс.
- Пиратство? - удивился Дэйн. - Тянет на подвиги дедушки Комптона? Боунз фыркнул:
- Неплохая идея.
- Так мы сможем достать большие деньги, - гнула свое Мелисса.
- Но для этого необходим хороший корабль.
- У тебя, по-моему, "Комптон Фандан" где-то на орбите Оберона?
- Совершенно верно, Аделаида.
- Должен вам заметить... - начал было Тоуб.
- Да, мистер Берлишер? - подчеркнуто вежливо спросил Дэйн.
- Дело рискованное.
- Да, - вздохнул Дэйн, - вы, как всегда, правы. Ну а если нам все-гаки удастся ограбить несколько кораблей, что мы будем с этого иметь?
- Один-два макроса, - ответила Мелисса.
- Этого мало. В таком случае риск не оправдан. Чтобы закончить "Основатель", нам не хватит, а кроме того, существует полиция Системы...
Мелисса не нашлась, что ответить.
- Ну, я только предложила. Настала очередь Тоуба: