- А все из-за какой-то дурацкой рыбьей головы, к тому же жутко вонючей! Слушай, всего каких-то пять минут...
- Переход границы строго запрещен, - напомнила Яночка, но в голосе ее не чувствовалось твердости.
- Сама же сказала - перст судьбы.
- Ничего не поделаешь, - решилась сестра. - Придется пойти на преступление. Только бы никто не увидел! А то... не знаю, что нам грозит?
- Тюрьма, - безжалостно ответил Павлик. - За нелегальный переход границы грозит тюремное заключение сроком... Не знаю точно на какой срок, но посидеть придется.
Услышав такое, Яночка задумалась. Потом нерешительно произнесла:
- Может, за такое короткое пересечение... ты сказал, пяти минут хватит? Мы же сразу вернемся, и добровольно. Может, тогда отделаемся исправительным... как его? Трудовым заведением для несовершеннолетних. А оставить муравьев на погибель мы просто не имеем права!
Дискуссия явно была беспредметной, ибо оба уже приняли решение. И хотя таблицы с одноглавым орлом совершенно недвусмысленно грозили санкциями, судьба беспомощных муравьишек призывала к действиям. Откровенно говоря, уже полчаса назад дети отправили Хабра за лопаткой к родителям. Теперь же сидели у границы и, не сводя глаз с желанного растения, обсуждали, собственно, давно уже решенную проблему.
К сожалению, ни Яночка, ни Павлик не обладали способностями их необыкновенного четвероногого друга, вот и не догадывались о том, что в нескольких шагах от них, у самого перехода через дюны, притаился за густым кустом боярышника какой-то человек. Он стоял неподвижно, не спуская недоброго взгляда с тоже неподвижных светловолосых детей, уставившихся куда-то за пограничную сетку...
Далеко на пляже супруги Хабровичи вскочили со своих подстилок в грайдоле, когда туда прыгнул к ним с разбегу запыхавшийся пес. Обежал грайдол, потыкался носом во все концы, разыскал лопатку Павлика и ухватил зубами ее ручку. И принялся разыскивать Яночкину лопатку. Разыскал и хотел ее тоже ухватить за ручку, но выронил при этом Павликову. Схватил в зубы Яночкину, попытался и Павликову ухватить, но теперь Яночкина свалилась на песок.
Пан Роман внимательно наблюдал за безуспешными попытками пса взять в зубы сразу две лопатки. Пани Кристина тревожно допытывалась:
- Что могло случиться?
- Да ничего не случилось, - успокоил ее муж, - Нашим детям пришло в голову где-то вести раскопки, и они прислали собаку за орудиями труда. Давай-ка поможем псу...
Взяв обе лопатки, пан Роман связал их бечевкой. Хабр ждал нетерпеливо, не сводя глаз с его рук. Как только хозяин закончил, пес схватил в зубы упаковку, выскочил из грайдола и по пляжу, вдоль моря устремился куда-то на восток, с такой скоростью, что из-под лап летели мокрый песок и брызги морской воды.
- Интересно, как он понял, что им именно лопаты требуются? - изумленно спросила пани Кристина. - Как такое можно объяснить собаке? Пан Роман осмотрелся.
- Очень просто. Они предусмотрительно не оставили здесь больше никаких своих вещей. Так что из принадлежащих им предметов здесь оказались только эти лопатки.
Собаку Яночка с Павликом заметили издалека, когда она выскочила на верхушку дюны. И разглядели, что в зубах что-то несет.
- Вот он! - вскричала Яночка, вскочив с места.
Человек, притаившийся за кустом, вздрогнул и тоже глянул в том "направлении. Увидев вытянувшийся в стремительном беге силуэт собаки, который тут же исчез за очередной дюной, он не стал медлить. Попятился, затем осторожно развернулся и поспешил скрыться в лесу, а уж там припустил бегом. Занятые Хабром Яночка с Павликом ничего не заметили. Проскользнуть под сеткой, подкопать в четыре руки кустик, вытащить из земли ком земли вместе с корнями и вернуться с ним на родину - все это и в самом деле заняло не более пяти минут. По ту сторону границы зияла теперь довольно большая яма. Оставленный на шухере Хабр добросовестно курсировал вдоль сетки туда-сюда. Переправившись обратно, дети поспешили на всякий случай укрыться в лесу, и только там, вспотевший от волнения Павлик осторожно положил на землю ком с корнями и качающимся на нем одиноким зеленым побегом шиповника.
- Обошлось! - облегченно выдохнул он. - Никто не видел. Только вот как мы его донесем? Никакой корзинки не захватили, земля осыпется, корни могут обломиться.
Яночка не слушала брата, так как внимание ее было занято Хабром. Снятый с поста, он явно пытался о чем-то ей сообщить.
- Погоди, Хабр хочет что-то сказать. Наверняка, обнаружил опять нечто важное. Смотри, собирается нам это показать...
Собака подвела их к кусту, что рос на горе в нескольких метрах от прохода в дюнах. Основательно обнюхав землю под кустом, Хабр, оглянувшись на хозяев, по чьим-то следам устремился в лес. Яночка резким окриком остановила собаку.
- Видишь, - сказала она брату, - тут кто-то был. Хабр сказал - это важно для нас. Так что давай сначала внимательно осмотрим это место. Павлик на четвереньках принялся изучать землю под кустом.
- Человек был, - пришел он к выводу. - Смотри, следы ботинок. Вот, видишь? Стоял тут и топтался.
- За нами следил! - пришла в ужас Яночка. - Недавно топтался. Эх, Хабра с нами не было! Надо узнать, кто это.
- Надо, а как? Стой, Хабр! Не торопись. Слушай, не можем мы бросить здесь выкопанный куст, еще кто украдет. А нести с таким комом земли... Нет, не донесем, корни поломаются, и не приживется потом...
- И все-таки надо узнать, кто следил за нами, - вслух рассуждала Яночка. Значит, придется нам разделиться.
- И я так думаю. Я понесу шиповник, постараюсь осторожнее тащить, а ты с Хабром пойдешь.
- Нельзя так нести, ты прав, земля осыпется и растение не приживется. Столько трудов коту под хвост! Что бы такое придумать?
Павлик беспомощно огляделся. Нет, в лесу ничего не найдешь. Значит, остается одно. И мальчик решился.
- Заверну в свою рубаху. Потом земля отстирается. Другого выхода нет. А тебе придется забрать лопаты.
Внушительный ком земли вместе со мхом и корнями аккуратно уложили в рубаху Павлика и обмотали бечевкой, которой пан Роман связал лопаты.
С трудом приподняв тяжелую ношу, мальчик поволок ее в лес, стараясь нести осторожнее, не задевать о кусты и деревья. Яночка двинулась вслед за собакой,
Спустя час она с помощью того же Хабра отыскала брата, отдыхающего на каком-то пенечке в лесу, плюхнулась рядом с ним на землю и тоже какое-то время молча старалась отдышаться. При всех достоинствах Хабра он так и не научился выбирать наиболее удобный для людей путь, вел кратчайшей дорогой, а она отличалась чрезвычайными трудностями.
Павлик вопросительно глянул на сестру, нахмуренную и встревоженную.
- Боюсь, дело осложняется, - сказала Яночка.
- Ну! - поторопил сестру Павлик, потому что та замолчала и еще больше нахмурилась. - Что вы там обнаружили? Говори же!
И взволнованная Яночка принялась рассказывать. Хабр, как водится, не всегда шел по следам неизвестного, иногда сворачивал с тропинки и пускался напрямик. К заливу вышел каким-то неизвестным путем, и они с собакой вдруг оказались на дороге, которую и дорогой-то не назовешь, еле заметная в песке колея, вся в выбоинах и грязи. Никакая машина по ней не проедет, преодолеть можно разве что на телеге или на танке. Ну, может, еще на гусеничном тракторе. И вот по этой старой, заброшенной дороге Хабр привел девочку в их же кемпинг. И привет!
- Как это "привет"? - не понял Павлик. - Что ты хочешь сказать? А неизвестный куда подевался?
- Вот я и говорю - дошел до кемпинга и испарился. И следов не оставил.
- Как же это мог не оставить следов? Улетел, что ли, по воздуху?
- Наверное, сел в машину,
- В какую?
- А вот этого я не знаю. Знаю лишь, что машина увязла в грязи, ее откапывали, вытаскивали, даже доски подкладывали. Машина по доскам проехала, след остался. И неизвестный там крутился, наверное, тоже машину подталкивал, а потом сел в нее и уехал. И кажется мне, что это был тот самый... Павлик как-то сразу понял, кого сестра имела в виду.
- А покрышки у машины какие? - поинтересовался мальчик без особой надежды на удовлетворительный ответ.
К его удивлению, ответ он получил вполне удовлетворительный.
- Не совсем такие, как у обычного "фиата", - ответила девочка, чрезвычайно гордая собой.
Там, на базе отдыха, стояли "фиаты", так я специально осмотрела их колеса. У них рисунок на покрышках такой...