- Муравьи! - в ужасе вскричала Мизина мама. - Целый муравейник! Миллионы муравьев! И еще кабаны! Дикие! Кого там только не было! Лес полон диких зверей!
- Джунгли, - пробурчал негромко пан Роман.
А Мизина мама продолжала кричать на весь пляж:
- Как можно позволять детям ходить по дикому лесу? Подвергать опасности своих детей? Дети должны ходить только там, где много людей! Одни, в лесу, подумать страшно!
Пани Кристина сделала слабую попытку отбиться:
- Мои дети закаленные, - сказала мама, чувствуя, что говорит не то, ибо голова ее шла кругом от непрестанных, визгливых упреков Мизиной мамы.
А та не унималась, продолжая упрекать Хабровичей за плохое воспитание детей и одновременно пытаясь успокоить свою травмированную дикими зверями дочь. Та не желала успокаиваться, плаксиво повторяя:
- Они ели меня, ели!
Пани Кристина вдруг сообразила, что на пляже в данный момент находится лишь один ее ребенок. Не хватало второго, а также собаки.
- Где Павлик ? - тревожно спросила она дочь.
- Они с Хабром в лесу, - успокоила ее дочь. - Скоро вернутся. Не беспокойся, Хабр предупредит его о кабанах.
- Ага! - торжествующе вскричала Мизина мама. - Значит, кабаны действительно водятся в этом страшном лесу!
Пан Хабрович, не выдержав, опять пробормотал в пространство:
- А также львы, тигры и леопарды. Яночка, пошли купаться!
- Папа, а муравьишки едят мясо? - поинтересовалась Яночка, плескаясь рядом с отцом на мелководье.
- Едят, конечно. Послушай, что там случилось с этой Мизей?
- Да ничего особенного. На нее заползли несколько муравьишек. Ну, может, штук пять, и она подняла крик на весь лес. Папа, а если на муравейник положить рыбью голову, то муравьи съедят мясо и останутся одни кости, правда?
- Правда. Охотники часто так поступают, остается один скелет. А на нее и в самом деле заползли муравьи?
- Ну не кабаны же! - вспыхнула Яночка. - Всего несколько муравьишек. Знаешь, папочка, я с ней больше не выдержу!
- Никто не выдержит! - согласился с дочкой пан Роман. - Но знаешь, детка, иногда надо заставить себя, бывают в жизни такие моменты.. Вы с Павликом можете хорошо повлиять на эту девочку.
- Ох, очень надеюсь - не можем! - горячо возразила Яночка. - Наоборот, мне кажется, от нас с Павликом ей только хуже делается. А уж нам и вовсе... Боюсь, на нашей нервной системе отрицательно скажутся ее вечные слезы и крики. Всего на свете боится! Вон, опять принялась за свое. Давай-ка отплывем подальше...
Павлика пришлось ждать больше часа. Он явился запыхавшийся и основательно исцарапанный. А поговорить с братом у Яночки не было никакой возможности, ибо Мизя вцепилась в них, как репей в собачий хвост. Пришлось разрешить ей участвовать в постройке замка из мокрого песка, а короткую передышку брат с сестрой получили благодаря одной-единственной маленькой медузе, при виде которой Мизя с пронзительным писком бросилась под крылышко мамочки.
- Какое счастье, что они ходят на обед! - облегченно вздохнул Павлик, когда обе визгливые особы удалились с пляжа. - Я уж думал, никогда не наступит час дня! Ну вот, слушай. Это сделал не человек.
Потрясенная Яночка обрушила мост через ров в замке.
- Не человек, говоришь? Тогда кто же? И откуда ты знаешь, что не человек?
- Потому что никакому человеку ни в жизнь не пройти той дорогой, по которой повел меня Хабр, и не пролезть туда, куда он меня завел! Видишь, весь исцарапался. Я было подумал - Хабр пошел по следу зверя, а человека оставил на потом, три раза возвращался к муравейнику и просил его чуть ли не на коленях оставить в покое зверя и идти по следам людей, а он гнет свое. Хотя сказал по муравейнику и что-то другое тоже шлялось, но оно не имеет значения. И тоже в лес ушло. А главное, уперся - муравейник разорили не люди. Нет, точно, это не мог быть человек.
Яночка очень внимательно выслушала это потрясающее сообщение.
- Так что же это было? Звери?
- Звери. И я даже знаю какие. Кабаны!
- Это Хабр тебе сказал?
- Не только. Они сами и сказали. Когда мы подошли поближе, сбежали со страшным топотом. И при этом всполошенно визжали, как настоящие свиньи.
- И ты их видел? - завистливо спросила сестра.
- Нет, не видел, - честно признался Павлик и пояснил: - Я как раз в овраге застрял, а они еще ниже, в болоте, засели, и подобраться к ним не было никакой возможности. А я с разбегу в какую-то яму свалился на склоне оврага, там полно ям, с грохотом свалился, вот и спугнул их. А Хабр вернулся ко мне и извинялся, потому как преследовать их отказывался. Но к ним привел, как по линейке.
- Папуля, а кто еще кроме людей ест муравьев? - жалобно обратилась Яночка к отцу. Пан Хабрович вытаращил глаза.
- Впервые слышу, чтобы люди муравьев ели, - изумленно ответил он.
- Вот мы и говорим, что люди не едят, - попытался Павлик исправить ошибку сестры, - А если не люди, то кто?
Привыкший всегда говорить детям правду, слегка озадаченный пан Хабрович отвечал подумав:
- Муравьеды. Само название говорит о том...
- А в этих лесах муравьеды водятся?
- Нет. Думаю, что нет...
- А кто тогда? Мы хотим знать, кто может есть муравьев вот в этих лесах.
- Некоторые птицы. Но в небольших количествах. Ну и, разумеется, кабаны. Едят и медведи, но медведей здесь нет. А кабаны есть.
- Кабаны?! Ты уверен? Как же они могут их есть?
Пан Хабрович уже успел прийти в себя от неожиданного вопроса и отвечал исчерпывающе и спокойно. О муравьях и кабанах он знал все.
- Кабаны любят муравьев, но, как правило, разоряют муравейники лишь в голодное время, например зимой. Летом вряд ли, летом у них и без муравьев пищи достаточно. Летом они могут разорить муравейник и добраться до муравьев лишь в том случае, если их там что-то привлечет. Тут нужна особая приманка...
- А что их может привлечь? - напряженно по-интересовалась девочка.
- Какая-нибудь еда. Чаще всего падаль, ну там дохлая мышь или еще что. Или если кто-нибудь бросит возле муравейника хлеб. Хлеб кабаны очень любят, а нюх у них отличный, издалека почуют лакомство. И тогда заодно уж и муравейник разорят, докопаются до муравьиных личинок, знаете, такие беленькие крохотные яички. И пожрут их. А сколько раз бывало - положат люди на муравейник оленью голову, чтобы муравьи очистили ее, а тут и заявлялись кабаны.
- А... - заикаясь спросил Павлик, - а рыбья голова может их привлечь?
- Еще как! Особенно, если несвежая. На другом конце леса почуют. Рыба для них первое лакомство! Яночка с Павликом подавленно молчали. Чувствовали они себя ужасно. Вот и узнали, какой злодей разорил их муравейник. Яночка чуть не плакала.