Вместе с Иванами забрался по лестнице на крышу ближайшего строения, и начал там прогуливаться, одновременно осматриваясь вокруг.
Рынок у форпоста заметно опустел. Темнокожие аборигены неспешно сворачивали свои тюки, собираясь до утра покинуть отведённую для торговли территорию. То тут, то там ещё идёт жидкая перебранка между желающими совершить обмен века, но уже без огонька и хватания за грудки. Проживающая на территории форпоста чёрная детвора помогала таскать баулы, споро набиваемые уже нашим обменным фондом землянами, под руководством Евгения Стаканова.
Недалеко от рынка раскинулся палаточный городок местных торговцев. Точнее не совсем палаточный в обычном понимании, а состоящий из связанных жердей конусом с поверху наложенными шкурами, напоминая своей конструкцией индейские вигвамы. Понять аборигенов можно, именно рядом с нами они получают определённую безопасность, не боясь быть ограбленными и убитыми чёрными бандитами. Стараниями Евгения тройка вооружённых бойцов курсирует между рынком и лагерем аборигенов, охраняя покой и следя за порядком. Вижу как один боец поддал пинка по чёрной заднице, желающей нагадить между лежащими на траве тряпками с товаром. Дружный хохот негров, видимо уже узнавших на собственном опыте ошибку испражняться где им вздумается. Абориген побежал к построенным деревянным туалетам, придерживаясь рукой за отбитую филейную часть. Сортиры неказисты, сколоченные из горбыля, но на первое время хватит. Лучше пусть хоть так, чем наступить на спрятанную говнистую мину в траве.
В воздухе жужжит назойливой мухой небольшой ксаровский дрон, охватывая зоркими видеокамерами всю ближайшую местность. Глава форпоста заметил меня и решил подняться на крышу. Я махнул ему рукой, чтобы парень не обращал на меня внимания, занимаясь своим делом. Вызвал Илью по браслету. Как только он меня нашёл, уточнил у него готовность к началу охоты на Свалке.
— Час ещё нужен, шлемы переделывают. Новое покрытие должно уменьшить воздействия главных крысюнов-на.
— Вы бы ещё фольгой изнутри проклеили, — хмыкнул я. — Тогда точно всех победим.
— Ха-ха-ха, — басовито рассмеялся Илья. — Ты не поверишь, именно это предлагал сделать Макс.
— У дураков мысли сходятся, — улыбнулся в ответ. — Лишь бы помогло.
— Это да, — помрачнел Илья. — До сих пор дрожь пробирает от того давления. Больше рассчитываю на дроны и квадрокоптеры, тогда будем успевать вовремя реагировать, и не подпускать к себе мозгокрутов.
— Командир, — жалостливо произнёс Коршун. — Может мы тогда в подземный, пока время есть?
— Угу, — поддакнул Окунь. — Переодеться надо и вооружиться.
— Да, конечно, — кивнул своим телохранителям. — Общий сбор через час в посёлке. Здесь уже будет темно, зато в Рыбном только вечер.
Иваны моментально ринулись к паутине, а я вместе с Ильёй решил дойти до рынка, по пути с ним разговаривая. Нашим гостям с планеты Свалка успели показать не только Рыбный посёлок с форпостом, но и провели экскурсию в мир Ксаров, провезя тех по этажу подземного города. Парни из восьмого отдела взяли в оборот гостей, да и провели незаметный допрос под видом совместного обеда. По окончании был вынесен вердикт — люди они хорошие и открытые, без гнили.
На рынке увидел деда Малаха с Лорином возле одного торговца, ещё не начавшим складывать свои пожитки. Рядом с ними находился Нестеров, выполняя функции как охраны, так и присмотра за гостями. Непонятного цвета дерюга была завалена разнообразными поделками из кости.
Малах увлечённо крутил в руках огромный рог и цокал языком от восхищения. Нестеров и Лорин нас заметили, но я поднёс палец к губам, показывая чтобы они молчали. Чернокожий торговец видя такую реакцию Малаха на рог, начал нахваливать остальные свои товары, попеременно вытаскивая из кучи очередной шедевр. Правда что Малах, что торговец, друг друга не понимали совершенно, но мимикой и жестами старались исправить сей пробел.
— Какая архаика, — воодушевлённо произнёс дед Малах, проведя рукой по вырезанному рисунку на роге. — одновременно вызывающая восхищение способом обработки, и качеством самого материала. Можно поменять буквально на сущую ерунду, а продать в конфедерации за баснословную сумму. Жаль только не получится.
Я подошёл незаметно к Малаху сзади и хлопнул по плечу:
— Нравится?
— Ой! — вздрогнул Малах и с испуга выронил рог. — Руслан, ты меня напугал! Чуть сердце не остановилось.
— У меня появились кое-какие вопросы по твоему миру, — кидаю исцеление на всякий случай на старика. — Точнее о количестве сосланных на планету.
— Спрашивай, — Малах развернулся ко мне. — Что знаю, всё расскажу.
Как я и ожидал, Малах был без понятия о других поселениях на планете Свалки. Но ведь это ничего не значит, так что нужно проверять. Да и старик задумался, когда я ему посчитал примерное население их мира, и такое малое наличие политических ссыльных. Исправил меня только в количестве граждан:
— Конфедерация Алмакра насчитывает почти 260 миллиардов жителей. Точнее насчитывала на тот момент, пока я жил в космической станции. Не думаю что цифра сильно поменялась.
— Тем более должны быть ещё поселенцы, — покивал я. — Ведь логично.
Слушая наш разговор, Нестеров предложил использовать Ксаровские спутники. Перетащить их на Свалку и поднять на орбиту не проблема, схема уже единожды отработана. Илюха одобрительно промычал, соглашаясь с Павлом. Услышав такую идею дед Малах схватился в ужасе за волосы:
— Руслан, нельзя поднимать спутники!
— Почему?
— Орбитальные автоматические платформы контролируют всю планету. При попытке незаконного проникновения как на неё, так и с поверхности Свалки, они сразу перейдут в боевой режим, уничтожив нарушителя. Следом уходит сигнал в конфедерацию, сообщая об инциденте.
— А на хрена они висят на орбите-на? — удивился Илья.
— Чтобы предотвратить бегство заключённых, — вздохнул дед Малах. — Нашлись бы сочувствующие в лице родственников или друзей, желающие вызволить заживо похороненных на планете. Купить или зафрахтовать космический корабль не так уж и сложно, были бы деньги.
— Спутники будут восприниматься как те самые нарушители, — задумчиво произнёс я. — И тогда помимо уничтожения наших спутников следом появятся вооружённые силы.
— С которыми вам, уж извини Руслан, — развёл в извиняющемся жесте руки Малах. — никак не справиться. Из того что я увидел за день, вы сильно отстаёте в технологическом развитии. Очень сильно.
— У нас есть оружие с мира Ксаров, — набычился Илья. — Мы им покажем кузькину мать-на. Можно с Земли притащить ракеты класса земля-воздух.
— Думаю даже ксаровское оружие нам мало поможет, — недовольно скривился я, просчитав ситуацию. — Действительно слишком уж мы отстаём от конфедерации. Даже Ксары не преуспели в освоении далёкого космоса, что уж говорить о Земле. Это как бросаться с копьями против танка.
— Зато у нас есть ты с порталами, — не захотел сдаваться Илья. — Устроим партизанщину. Долбанём с одного места, и через секунду окажемся за сотню километров. На край можно всегда вернуться в Кристальный. У них тем более война идёт, так что нам ещё проще будет.
— Илья, успокойся, — пришлось погрозить бравому вояке пальцем. — Никакой войны. Иначе никаких ресурсов нам оттуда вовек не добыть, — перевёл взгляд на старика. — Малах, а на какой высоте среагируют орбитальные платформы? Если например подняться метров на сто от поверхности планеты, будут ли они атаковать?
— Автоматика переходит в боевой режим при обнаружении любого летательного аппарата выше одного километра от земли. Ниже летать можно. — ответил старик.
— Хм… — задумался я, просчитывая варианты. — Наши «ящеры» значит высоко не поднимутся, и это им не позволит набрать крейсерскую скорость. Но даже так можно изучить ближайшую территорию. Если моя гипотеза верна, то в радиусе сотни километров мы встретим поселенцев. Ладно, это надо обдумать.
— Хорошо тут у вас, — произнёс ранее молчавший Лорин, — Можно спокойно жить.
— Не всё у нас конечно и спокойно, — фыркнул Илья, — Но по сравнению с вашим миром конечно гораздо лучше.
— Малах, а тебе как Кристальная планета? — спросил я старика.
— Отличное место, — вздохнул он. — Надеюсь ты изредка будешь приглашать нас к себе в гости.
— Зачем изредка? — ухмыльнулся я. — Есть предложение лучше.
— Эм? — удивился Лорин, а старик лишь улыбнулся. Видимо старый прохиндей уже просчитал варианты.
— Кхм, кхм… — прокашлялся я, и принял торжественный вид. — Кристальная Империя готова принимать в свои ряды новых граждан. У нас уже есть люди из трёх миров, так почему бы и не быть из четвёртого?
Вы думали они отказались от такого заманчивого предложения? Вот и я не думал. Переложил задачу в объяснении правил нашего общежития на плечи Ильи и Павла. Так понравившийся Малаху рог я выменял у торговца, попросив у Илюхи нож. Глава вооружённых сил Империи оказался тем ещё скупердяем, и поковырявшись в разгрузке, с явным сожалением протянул мне небольшой перочинный ножичек. Такой обмен устроил негра, как только я с ним пообщался. Как только каждый из них получил вожделенный товар, я быстрым шагом покинул рынок.
Прибывшие за день новенькие с Земли не задержались в форпосте в ожидании моего появления. Вместо них меня встретили товарищ Лазарь и худой старик. Задал им закономерный вопрос о новеньких, на что получил развёрнутый ответ.
Оказывается Лазарь организовал новый отдел своеобразной таможни, начальником назначив одного из старой гвардии разведчиков. К военному разведчику в подчинение были направлены два пенсионера, ранее действительно бывших таможенниками, и ещё трое мужчин из военнослужащих. Совместными усилиями был отработана и опробована работа таможенного контроля на вновь прибывших.
Под непосредственным участием Лазаря каждый из таможенников смог развить очаг под узкую специализацию, и теперь у нас добавились ходячие детекторы лжи. Функция таможни нужна как воздух в Кристальной Империи. Пусть она ещё в зачаточном состоянии, так и от империи пока только название. Да и сама наша таможня отвечает не за сбор налогов и дани, тем более тьфу-тьфу, взяток. Главная задача встречать прибывающих граждан, вести с ними беседу и параллельно проверять их имущество. Если что-то будет не в порядке, то нечестные граждане, или просто те, кто не желает поселиться в новом мире, будут размещены в отдельной зоне карантина. И только в этом случае будут привлекать меня, чтобы я подчистил им память и подменил воспоминания о переходе в Кристальный мир.
Нужно просчитывать на несколько ходов вперёд, иначе нам удачи не видать. Я был искренне рад возможности хоть частично переложить свои обязанности на других. Пообщался с нашим главой таможни, сухоньким старичком небольшого роста, с седой головой. Выцветшие от возраста умные глаза горели азартом.
— Павел Николаевич Верещагин. — протянул он руку для рукопожатия. — Восемьдесят лет.
— Ваша фамилия мне знакома… — задумался я, аккуратно пожимая ладонь. — Такая была у таможенника из фильма «Белое солнце пустыни»?
— Имя тоже совпадает, — улыбнулся он. — Взял себе такую фамилию, чтобы не забывать золотые слова «Я мзду не беру, мне за державу обидно».
— А на самом деле как вас звать-величать?
— По паспорту я Пьер Дюбуа, уроженец Франции последние сорок лет, — пожал плечами разведчик. Только сейчас обратил внимание на его лёгкий акцент. — После развала СССР не стал возвращаться на родину, и перебрался в Марсель. Думал там и закончу своё бренное существование, но Лазарь смог меня найти. Моё настоящее имя и отчество Павел Николаевич, а фамилия столько раз менялась, что уже и вспоминать смысла нет.
— Верещагин, так Верещагин, — усмехнулся я. — Как первый рабочий день? Справляетесь?
Недолгий разговор с использованием «шёпота», чтобы копнуть поглубже и понять стремления и желания разведчика. Многие года проведённые им за рубежом нисколько не поменяли мировоззрение очень пожилого мужчины, и не заразили превозносящимися на весь мир демократическими ценностями или другой лабудой. Правда и в Россию он не стремился, видя какие процессы у нас происходят, изредка приезжая туристом, и следя за новостями на просторах интернета. Как только он понял, куда его привёл Лазарь, так сразу стал нашим, целиком и полностью. Перспектива получить вторую молодость и заняться интересным делом, разве кто откажется?
Из приятных новостей — в партии новых переселенцев оказались два ювелира и один агроном. Так что начинаем пополнять наши ряды полезными специалистами. Ещё прибыли пять семей, координаты которых давали мои соратники. Пятьдесят два человека за день с Земли, это новый рекорд, если считать только землян. Тех же индейцев было под две тысячи. Завтра ожидается ещё больший приток, так что мне останется только проводить время от времени исцеление на новых гражданах.
Лазарь на создании таможни не остановился, полностью погрузившись в работу по своей разведывательной деятельности, как спрут раскидывая всё новые и новые щупальца в разные стороны. На отдых он уходил в Хронос, максимально сокращая время сна. Ранее созданный им восьмой отдел, отвечающий за проверку людей, посещающих Землю, был тоже увеличен по штату. Контроль над таможней в лице Верещагина нужно проводить время от времени, не давая им скучать и покрываться мхом. Этой ночью два старых разведчика вылетают в Германию и Украину, чтобы уже оттуда начать работать на благо Кристального мира. Надеюсь у них всё получится, и они не попадутся в руки иностранных спецслужб. После удачного внедрения ожидается новая заброска разведчиков по другим странам. В дополнение к этому завтра поедут по городам и весям нашей необъятной родины ещё четверо разведчиков с активаторами. Надо охватить как можно больше городов, чтобы было проще перетягивать к нам людей.
Появившийся в форпосте Гриша прервал беседу, напомнив о наших пилотах. Они в очередной раз успешно долетели до новых точек, и ждали отмашки, когда я вернусь. Связались с пилотами, и я создал новые порталы через включенные активаторы.
Через паутину вышел Рустам, нежно сжимая ладошку Айи в своей руке. Судя по его сбивчивому разговору, счастливому взгляду и блуждающей улыбке, наш пилот попал. Конкретно так попал под женские чары. На мой вопрос когда свадьба, чеченец сказал, что через две недели. За это время будет построено семейное гнёздышко в посёлке, да и жилплощадь в подземном городе он приведёт в благообразный вид. Айя только хихикала и прикрывала лицо ладошкой, слыша эти слова. На её голове красовался венок из полевых цветов.
Повидал Любу с Алисой, уделив им буквально несколько минут. Моя женщина успешно закончила свой рабочий день, исцеляя аборигенов. Мне был показан тяжёлый мешок, заполненный золотыми самородками и драгоценными камнями. Гриша сразу вызвал помощников, чтобы перенести заработанные за день форпостом ценности в подземный город. Стаканов последовал вместе с Гришей. Первым делом учёт и фиксация, прежде чем мешок окажется в закромах хранилища.
Предупредил Любу о моём позднем возвращении на остров, так как дел как всегда выше крыши. Она только печально вздохнула, и попросила меня надолго не исчезать. Предложил ей не ждать, а лучше поспать. Ведь вижу как она устала за день, исцеляя больных.
Пока есть время, я решил подключить новые кристаллы в сеть, перейдя сквозь паутину. Трачу время, ползая и прыгая по камням, пробираясь к кристаллам по горным лабиринтам.
После успешного включения перенёсся к красному кристаллу и слил ему зелёную энергию. В ответ красный выдал порцию энергетических кристалликов. Они мне будут в самый раз, ведь предстоит как ставить очаги новеньким, прошедшим проверку, так и увеличивать очаги «старикам». Сделал запрос через красный кристалл на поиск новых миров. Три планеты наподобие Земли, ещё три с опасными формами жизни. Рассчитывать только на мир Свалки считаю неправильным. Крысы рано или поздно закончатся, и где тогда тренировать бойцов?
Новых знаний мне нынче не перепало, хотя я их и ждал. Мне не хватает только возможности строить стационарный портал, ранее показанный в видениях. Значит будем ждать и подключать новые кристаллы.
В Рыбном посёлке уже начали собираться бойцы. Каждый одет в броню, за спиной рюкзаки, в руках оружие. Прошёл среди них, проверяя очаги. У кого не было — создавал, у кого было — внедрял по одному кристаллику, увеличивая объём очага. Иваны не только переоделись сами, но и притащили обмундирование для меня. Быстро переоделся и продолжил заниматься очагами всё прибывающих парней.
Три отделения по десять человек были готовы идти в бой. В каждом из них по два бойца, из тех кто уже участвовал в первом рейде. Смешки и прибаутки стихли, все замерли в ожидании. Вливаю энергию в портал, расширяя его и создав плёнку между мирами.
— Первое отделение, за мной! — прорычал Гриша.
— Второе отделение, готовность! — орёт Илья.
Дед Малах остался в своём лагере разговаривать с жителями и доносить радостную весть. Бойцы устремились вслед за Лориным, глухо стуча берцами по бетону. Без Лорина пока никак, он гораздо быстрее проведёт нас до одного из выходов на поверхность. Проведя нас новым путём, боевой мужичок замер возле люка, прислушиваясь и приглядываясь через небольшие щели к происходящему на улице. Ничего опасного не обнаружив, он открыл люк и отошёл в сторону, пропуская бойцов.
Два парня скинули рюкзаки и вытащили из них пластиковые коробки. Минута и зажужжали пропеллерами ожившие дроны, буквально через мгновение выпорхнув через люк. Отошли вглубь тоннеля, и их место заняли ещё два бойца, запуская очередную порцию квадрокоптеров. В сумме я насчитал восемь выпущенных дронов.
Недолгое ожидание, пока дроны передают изображение на планшеты. После чего последовала отмашка:
— Чисто. Выходим.
Я выбрался последним, и сразу приступил к созданию нового портала. Бойцы заняли круговую оборону, внимательно осматриваясь вокруг. Посередине уселись парни с планшетами, наблюдающие и управляющие полётом дронов. Тройка снайперов полезла в ближайшее полуразрушенное здание, занимая высоту.
— Шамиль, подними дрон выше, — приказал Гриша бойцу. — Надо сориентироваться на местности.
Боец сразу припал к джойстику, управляя летательным аппаратом. Один из квадрокоптеров резко взмыл вверх, скрываясь с глаз. Вроде всё спокойно и тихо, вот только я почувствовал беспокойство. Прикрываю глаза прислушиваясь к себе. Почти незаметное касание неприятного взгляда. Ещё одно, ещё… Твою мать! Со всех сторон за нами наблюдают, только наши парни ничего не заметили.
— Кажется я видел крысу. — неуверенно произнёс один из бойцов.
— Я тоже. — тихо произнёс другой, смотря в противоположную сторону.
Лёгкое беспокойство резко начало перерастать во что-то большее. По спине пробежал ледяной озноб. Нас ждали. Вместо охоты мы сами можем превратиться в дичь…