Два человека медленно, очень медленно, замирая каждый шаг, крадучись пробираются вдоль полуразрушенного здания. Оба стараются использовать любое естественное препятствие в виде массивных обломков. Мужчины экипированы, на голове каждого шлем-сфера.
Вот идущий первым сделал жест рукой, второй сразу присел, направляя ствол пистолета в тёмный проём, когда-то бывший входом либо в магазин, либо в иное заведение, судя по виденным с улицы разломанным столам и стульям. Первый тоже достал пистолет в ожидании проблем.
Серая огромная тень мелькнула буквально на мгновение, но этого времени хватило, чтобы прозвучала два выстрела, разрывая тишину. Громадная тварь взвыла пилорамой, разметав в клочья обломки вокруг себя. Оба бойца скривились от появившегося ментального воздействия, замешанного на боли и бешенстве. К рёву вожака крыс добавился шум со всех сторон. Из всех щелей начали выпрыгивать серые тушки, стремясь как можно быстрее добраться до дезориентированных мужчин.
Один из бойцов выдернул из разгрузки чёрный цилиндр, и без размаха швырнул его в сторону бушующего вожака.
— Шумка! — успел крикнуть он, прежде чем сработал механизм, и светошумовая граната взорвалась.
От оглушительного грохота и вспышки, вожак крыс потерял концентрацию, и воздействие ментальной атаки исчезло.
— Ходу, ходу! — закричал второй.
С места набирая хорошую скорость, оба бойца понеслись по улице, перепрыгивая завалы мусора. Одна из крыс, оказавшаяся на пути убегающих, прыгнула с раззявленной пастью на одного из них. Но мужчина умудрился изогнуться и неловко отпрыгнуть, смещая положение тела в сторону от крысы. Когда она попыталась извернуться в полёте, пытаясь достать наглого человека, посмевшего вторгнуться на территорию стаи, то получила кулаком в морду.
— Только не добивай! — крикнул второй, не останавливая бег.
— Знаю. — сипло произнёс первый, опять набирая скорость.
Улица, вторая, третья. Стая была близка к тому, чтобы остановить погоню, расстояние между людьми и крысами заметно выросло. Но мужчины и сами устали, начав сбавлять скорость бега. Командный рык вожака, заметившего изменение ситуации. Крысы мерзко запищали и сделали рывок, с каждым прыжком приближаясь к наглецам.
Поворот направо… Обозлённая стая крыс не отставала, подстёгиваемая вожаком. Вот мужчины в очередной раз свернули, выбежав на небольшую площадь, и оказались
в тупике. С двух сторон высокие стены, спереди возвышается высотное здание. Единственный вход в многоэтажку завален булыжниками и строительным мусором, блокируя возможность скрыться на этажах. До нижних окон метра четыре, не допрыгнуть.
Бойцы заметались на пятачке возле заваленного проёма. Первые три крысы ввалились на площадь буквально через несколько секунд, закрыв собою единственный выход. Мгновение и раздался торжествующий рык вожака, огромными скачками приближающегося к тупику. Десяток крыс, ещё десяток. Ещё… Они плотно закупорили серыми грязными телами проход, но пока не нападали. Мужчины прислонились спинами к стене дома, в глазах их читалось отчаяние и обречённость. Отбиться от стаи, используя только пистолеты, было нереально.
Вожак огромным прыжком перепрыгнул своих подчинённых, оказавшись ровно посередине между крысами и людьми. Оскаленная морда, тягучая слюна капает на запылённый асфальт. Загривок измазан кровью, но её очень мало. Пуля лишь слегка зацепили за мясо, пробив шкуру, вторая так и вовсе прошла мимо.
Вожак сделал неспешный шаг к бойцам, ещё один. Но вдруг парни перестали бояться, сами хищно усмехнулись, и от них повеяло странной силой. Это насторожило вожака, и он попятился назад.
— Огонь! — раздался голос сверху.
В то же мгновение из провалов окон высунулись дула автоматов и пулемётов. Загрохотали выстрелы, одновременно с этим вниз упали две альпинистские верёвки. Два бойца, до этого шатающиеся от усталости, в одно мгновение подпрыгнули, хватаясь каждый за верёвку. Кинувшиеся крысы успели только подбежать, как парни оказались на недосягаемой высоте.
Вожак только успел раззявить пасть, чтобы активировать ментальное давление, но не успел. Раздался хлёсткий звук, и прочный лоб вожака взорвался, расплёскивая содержимое черепной коробки по земле. Лёгкий дымок от сгоревшего пороха показал, что снайпер с крупнокалиберной винтовкой засел на восьмом этаже. Оставшейся без лидера крысы заметались в испуге, но выбраться из созданной мышеловки никто не смог. Серые тела начали падать, орошая сухую землю кровью…
Чуть позже группа бойцов из десяти человек покинула тупичок, стараясь не запачкаться в кровавом месиве. Перебравшись через две улицы, группа скрылась в одном из строений, выглядящим достаточно прочно. Пришлось выламывать центральную дверь, скрипучую и рассохшуюся. Минута и из окон третьего этажа выпорхнули три дрона, и разлетелись в разные стороны.
— Полчаса на отдых, — снял шлем старший группы Седой. — Время обеда. Малыш на тебе дроны, через пять минут сменит Шархан. Две группы наших следуют параллельным курсом. Хохол, сообщи им об удачном применении тактики мышеловки. Всё лучше, чем вылавливать крыс среди развалин города.
На пятом этаже отряд рассредоточился по квартирам. Одну из комнат заняли те самые два бойца, приведшие стаю в засаду. Ими оказались Коршун с Окунем, два Ивана.
— Ух, хорошо. Еле сдержался, чтобы не прибить одну из крыс, пока бежали, — Окунь начал доставать из рюкзака свёртки с вкусно пахнущей едой. — Ты сам как?
— Я-то нормально, даже не устал, — Коршун попытался соорудить импровизированный стол из обломков мебели. — Только куртка трещит по швам. Не пойму, что такое. Неужели после стирки так села? А говорили ксаровские вещи чуть ли не вечные. Врут.
— И ты только заметил, — рассмеялся Окунь. — Ты же видел, как Руслан Алексеевич вырос и набрал вес?
— Ну да, — пожал плечами Коршун. — Это то при чём?
— Свалка, — Окунь развернул один из свёртков и вдохнул ароматный запах. — Чебуреки, ещё тёплые.
— При чём тут Свалка?
— Мы все начали меняться. Точнее те, кто побывал здесь. Так что через месяц будем не меньше Целителя, ёпта.
— Эм… — Коршун протянул другу кружку с горячим чаем, налитым из термоса. — По твоей логике это Свалка так на нас действует?
— Ну да, — кивнул Окунь, забирая кружку.
— Хрень какая-то, — усомнился Коршун. — Тогда с какого ляда местные жители так и остались мелкими?
— У них нет «очага». — Окунь вгрызся в чебурек, по пальцам потёк жир.
— Хм… — сделал глоток чая Коршун. — Два в одном значит. «Очаг» и Свалка.
— Угу. — промычал Окунь с набитым ртом.
— «Новая стая обнаружена в двух километрах по пути к нашей цели, — прозвучал голос Седого по ксаровскому браслету — Окунь, Коршун, через пятнадцать минут на выход»…
*****
Вместе с Серёгой мы остановились на крыльце Центра, осматриваясь. Отсюда хорошо видно, как вся улица за территорией Центра заполнена молчаливой толпой. Сотни, если не тысячи людей. Бойцы спецназа стоят в плотном ряду возле шлагбаума, не давая пройти им к самому зданию. Первым меня заметил генерал Юра, и быстрым шагом направился к нам. Рядом с ним помимо двух спецназовцев вижу Арсения. Улыбка наползает на лицо. Всё-таки решился аналитик, и в нашем полку прибыло.
— Вот видишь, что ты наделал своими видео? — с ходу попытался наехать на меня генерал. — Башкой думать надо, прежде чем смуту поднимать.
— Юра, что имеем, то имеем, — хмыкаю я, здороваясь за руку с Арсением. — Давай разруливать ситуацию.
— Я с тобой. — одними губами прошептал Арсений, но я разобрал его посыл.
— Есть идея? — сбавил обороты генерал.
Ну да, деваться ему некуда. Долго ли мирной демонстрации превратиться во что-то более зловещее. Одно грубое слово, одна маленькая провокация, и всё. И кто будет крайним? Конечно, генерал со своей командой. Только вот этого не надо ни мне, ни ему. Значит пора брать всё в свои руки:
— Вот что, Юра, давай сделаем так…
*****
В разношёрстной толпе выделялась группа рослых мужчин. Сразу видно, что были они хорошо знакомы.
— Как там Тоха? — спросил один из них.
— Да что ему будет, засел в кафе с Таней. Я ему посоветовал не соваться на улицу, без него справимся.
— Все к ним в гости поедем на выходные?
— Конечно. Даже не ожидал приглашения от Тани. Всегда ведь бычилась на нас.
— Всё течёт, всё меняется. — философски произнёс один из мужчин.
— В Целителе дело, — уверенно сказал другой. — Мы и сами стали другими после общения с ним.
— Это да, — поправил шапку третий. — Я тут в школу заходил, где учился в детстве. Вы не поверите, директриса в ней до сих пор Тамара Яковлевна. Она меня узнала, напомнила мне как я безобразничал.
— Хех, ты в своём репертуаре, Паха, — рассмеялся один из друзей. — Что ходил то? Ностальгия по школьным годам?
— Не только, — отмахнулся Павел. — Буду в школе оснащать компьютерный класс. Пусть дети лучше учатся.
— Так мы все, — улыбнулся один из друзей. — тоже того… Решили заняться благотворительностью.
В круг друзей залетел плюгавый мужичок, в затрапезном виде, и с ходу затараторил:
— Парни, вы вона какие лбы здоровые. Давайте все вместе продавим церберов у ворот? Нехай допустят до Целителя. Поди держат его в застенках.
— Дядя, ты ничего не попутал? — навис над мужичком Павел. — Ты в какую яйцерезку нас пытаешься затолкать, а? На кого работаешь, гнида?!
— Да я чо, я ни чо, — попытался выскользнуть мужичок. — Моё дело предложить, ваше дело отказаться.
Но ряды друзей сомкнулись, и на плечи мужичка опустились две руки, удерживая того от побега.
— Люди добрые! — завизжал мужичок. — Спасите! Помогите! Бандиты убивают!
— Заткнись, — прорычал Павел и незаметным движением ткнул кулаком мужичка под дых. Тот сразу бы упал, но друзья успели удержать безвольно повисшее тело. Павел нагнулся к мужичку и принюхался. — Странный ты кадр, мужик. Одет как бомж, а пахнет от тебя дорогим парфюмом.
Толпа зашевелилась и пришла в движение.
— Паха, шлагбаум открыли, — прокомментировал самый высокий из парней. — Спецназ пропускает всех.
— Опа, — задумчиво почесал подбородок Павел. — Значит и нам туда надо. Парни, и этого мелкого не забудьте. Надо его передать фэйсам. Пусть сами разбираются, кто он такой…
*****
Генерал всё сделал, да и деваться ему было некуда. Посередине площадки остановился спецназовский «Тигр», а я забрался ему на крышу вместе с Юрой. Бойцы ФСБ открыли шлагбаум, а сами сорвались в бег, и взяли «Тигр» в круговую оборону.
Люди начали заполнять территорию Центра. Старики, взрослые, подростки. Какие-то лица мне знакомы по лечению, большая часть мне незнакомы. Но я кожей ощущаю идущую от всех энергию. Как только площадь была заполнена, я поднял руку вверх, прося тишины…
*****
— Старая, ты тоже почувствовала? — задумчивый дедок неспешно идёт по улице, придерживая за руку свою пожилую супругу.
— Сам ты старый, — фыркнула женщина. — Пень трухлявый. Думаешь я не видела, как ты на молодок заглядываешься?
— Если я не могу есть, то могу меню посмотреть, — подбоченился старик, расправив худые плечи.
— Ой да ладно, — задорно рассмеялась старушка. — Лет десять твой стручок на полшестого. А всё туда же. Кобель.
— Ну а всё же. Ты почувствовала?
— Благодать, — добрая улыбка озарила сморщенное лицо. — Как есть благодать.
— Это да, — закивал старик в знак согласия. — Такая от Целителя сила шла, аж до мурашек пробрало.
— А я тебе говорила, Тимофей, — ткнула локтем в бок супруга женщина. — Целитель управу сам на всех найдёт, кто супротив него будет. Вон даже попа с крестом на всё пузо на место поставил, как только тот попытался объявить лечение Целителя происками дьявола.
— Да поп тот ряженый оказался, — усмехнулся старик. — Это ты глухая тетеря, а я всё слышал. Целитель махом его выел на чистую воду, да передал в руки властей.
— Столько провокаторов оказалось, страсть то какая. — перекрестилась женщина.
— Хороших людей больше, сама же видела. А всех ентих провокаторов и взяточников наш Целитель возьмёт в оборот.
— Дай бог, дай бог, — вздохнула женщина. — Ещё бы понять, что он там про сайт какой-то говорил.
— Тёмная ты у меня, бабка, — усмехнулся старик. — Друг Целителя попросил у всего народа, чтобы все виденные несправедливости мы отмечали у него на сайте. А он уж будет разбираться. Каждому воздастся по заслугам, так он сказал.
— Сайты какие-то, — фыркнула женщина. — Где мы, а где эти сайты?
— Телефон я записал, — дед достал мятую бумажку и потряс ей в воздухе. — Горячая линия. А по сайту внукам скажем. Помогут… Слушай, Евдокия… А ведь у меня ента..
— Что ента?
— Заработал мой стручок. Давай быстрее домой. Не хочу удачу спугнуть.
— Ну ты охальник, ну ты бабник. — возмутилась женщина, но зашагала быстрее…
*****
Я продолжил исцеление, путешествуя между кабинетами. Очередной виток развития «очага», и теперь могу просто поставить стул посреди коридора, и посылать в нужную комнату сотни энергетических нитей. Но пока рано, слишком рано показывать такие возможности.
Мне удалось и поговорить с толпой, и успокоить. Помимо прочего не меньше двух десятков подозрительных граждан попались с моей помощью в лапу злобной гэбни. Шучу конечно, всё было культурно и вежливо.
Как так получилось? Первым попался дородный мужчина, представившийся представителем церкви. Начал нести полную чушь, обвиняя моё исцеление происками лукавого. Только он не учёл того, что выявить обман мне не составит труда. «Очаг» был полон, до самых краёв залитый золотой энергией, благодаря окружающим меня людям. Пусть этот ряженный и стоял от автомобиля метрах в двадцати, не подходя ближе, но мне хватило. Поймал его взгляд и продавил «шёпотом». Попытка поссорить меня с Церковью провалилась.
Вторым провокатором оказался мужчина, его вывели ко мне друзья Антона. При всём народе заставил этих деятелей рассказывать кто они такие, и для чего сюда пришли.
Пришлось опять представлять доблестного генерала Юру в хорошем свете перед всеми, и рассказывать какой он добрый и пушистый, помогает мне и Центру. Не забыл упомянуть и спецназовцев ФСБ, своими телами готовых закрыть любую опасность в отношении моей персоны.
Далее смог перенастроить восприятие, отсекая волну обожания и любви. Как только справился, то сразу получилось вычленять из толпы своих недоброжелателей. Ненависть, зависть, плохо спрятанное недовольство. Я лишь показывал пальцем, а люди сами выталкивали таких личностей из толпы.
В какой-то момент понял, что ещё чуть-чуть, и мой «очаг» разорвётся от переполнявшей энергии. Этот жадный хомяк, раздувшийся до неприличия, не мог остановиться, и всё впихивал в себя разлитое вокруг «золото». Я раскинул руки в стороны, и выплеснул волну лечения на всю площадь, смело зачерпнув почти весь резерв. Накрыло всех. В голове зашумело от такого варварского обращения с «очагом», успел облокотиться на Юру, иначе мог и упасть с крыши автомобиля.
— Руслан, ты чего? — в голосе генерала расслышал беспокойство.
— Перебор. — тихо шепчу в ответ.
Опустевший «очаг» включил свой насос на полную, восполняя потери. Только «золота» стало ещё больше. Пришлось ещё два раза повторять действие, черпая не больше половины запаса, добавив к лечению и толику радости. Словами выразил благодарность всем пришедшим, и попросил их расходиться по домам. Меня ведь ждут больные…
*****
— Дядя Левон, может я лучше к вам устроюсь? — перешёл на армянский Рудик, доставая из жарочного шкафа противень с румяными булочками. Запах выпечки разнёсся по кухне.
— Рудик, ты чего? — удивился шеф-повар. — Сергей ведь дал добро на твой бизнес. Беспроцентный кредит, всё оборудование будет доставлено через неделю. Только работай.
— Боюсь я. — вздохнул Рудик, начав смазывать сливочным маслом булочки.
— Рассказывай, — нахмурился Левон. — Не хватало, чтобы я за тебя краснел.
— Аренда помещения, ремонт, проверки, согласования, найм хороших работников, наконец закупка качественных продуктов, — начал перечислять Рудик. — Везде подводные камни, дядя. Если всё и получится, то могут отжать бизнес. Сам знаешь, как бывает.
— Нда, — Левон присел на стул, сложив полные руки на груди. — Может ты и прав. Надо Сергею сказать, пока не поздно.
— Лучше я кондитером к тебе пойду, возьмёшь?
Левон не стал отвечать, а молча разлил чай по чашкам. Вместе с племянником перебрался в комнату для персонала, усевшись за столом. Шеф-повар не торопился давать ответ Рудику, прогоняя ситуацию. И чем больше он думал, тем мрачнее становилось его лицо. Рудик не торопил дядю.
На кухню зашёл Арсений, ранее представленный Сергеем как отвечающий за безопасность Целителя.
— Всем привет, — улыбнулся Арсений. — Как у вас дела?
— Всё хорошо, — кивнул Рудик. — Хотите булочку? Только с пылу с жару.
— Не откажусь, — благодарно кивнул Арсений. — Рудик, я ведь к тебе.
— Слушаю. — побледнел молодой армянин.
— Мы тут посчитали и прикинули. Весь твой бизнес-план с выпечкой, конечно, хорош, но ты не учёл все риски, — Арсений начал загибать пальцы, — Аренда помещения, ремонт, проверки…
Спустя пятнадцать минут, оставшись вдвоём, Рудик тихо спросил у Левона:
— Дядя, они нас что, подслушивали? Ведь слово в слово.
— Возможно, — усмехнулся шеф-повар, вспомнив ситуацию с уволенной поварихой. — Может так и надо. Зато ты теперь можешь не беспокоиться, главное не пытайся обмануть или тем более подвести Руслана Алексеевича.
— Не буду, — замотал головой Рудик. — И не собирался.
— Могу поздравить тебя, племянник, — Левон хлопнул по плечу Рудика. — Будешь директором хлебопекарни, с возможностью роста до целой сети.
— Думаешь у них получится выкупить целое здание под это дело?
— Уверен. — кивнул шеф-повар.
— Не верится даже, — улыбка наползла на лицо молодого армянина. — Маме надо позвонить, рассказать.
— Сестре от меня пламенный привет. Да и пусть Ануш собирает вещи. Хватит ей в Ереване жить. С квартирой я помогу, с работой тоже. Попрошу Руслана Алексеевича поправить ей здоровье, надеюсь не откажет.
— Спасибо, дядя Левон, — глаза Рудика наполнились слезами. — Жаль папа не дожил до такой хорошей новости.
— Эй, завязывай слёзы лить, — пригрозил пальцем довольный шеф-повар. — Отец твой сам себя сгубил, пристрастившись к алкоголю. Я ведь Ануш сколько говорил — разводись с этим алкашом.
— Знаю, мама говорила. — смахнул слёзы Рудик. — Но всё равно, он мой отец.
— Понимаю, Рудик, прости, — покаялся шеф-повар. — А маме твоей мы найдём достойного мужчину. Пусть и ей достанется толика счастья…