19 февраля, суббота.
Сильные гребки руками, и я буквально выпрыгиваю из воды на берег. Несколько шагов по тёплому песку, чтобы устроиться на шезлонге. Большой пляжный зонт прикрывает от яркого светила. Достаю из сумки-термоса бутылку с холодным морсом и с удовольствием делаю освежающе глотки. Мышцы приятно нагружены. Лёгкая волна исцеления по телу.
Времени только девять утра, самое то для плавания в лагуне. Не сильно жарит, да и спешить особо некуда. Прибытие иностранцев на лечение ожидается в два часа, у меня в запасе пять часов. Собрание в подземном городе перенесли на завтра, так как ничего существенного не произошло, что требовало моего внимания. Все работают, все при деле. Один я прохлаждаюсь и наслаждаюсь отдыхом. Впереди воскресенье, законный выходной. Всё бы ничего, но настроение в очередной раз ниже плинтуса. Прикрываю глаза, вспоминая прошедший вечер…
По окончании лечения я не стал надолго задерживаться в центре. Серёга улетел на крыльях любви к своей Веронике, не забыв прихватить очередную дозу заряженной воды. Успел он позаботиться и обо мне, скатавшись по магазинам за подарками для Любы.
В сопровождение Серёги выделили троих бойцов. Помимо этого, генерал Юра отправил за парнями машину сопровождения со спецназом, как он выразился «шоб було».
Буквально на пятнадцать минут заглянул в кафе. Со мной был Арсений, успевший получить накачку от разведчика Лазаря и Прохора-аналитика. Пока я занимался исцелением после незапланированного митинга, мои старики-разбойники провели с ним профилактическую беседу. Накачали Арсения по самое не балуй, единственно мы решили отложить тайну об других мирах, пусть несколько дней поучаствует в жизни Центра. Присмотримся пока за ним. Арсений от знакомства с моими стариками был впечатлён, и всё порывался вызнать откуда у меня такие специалисты, но был культурно послан куда подальше.
— Всему своё время. — с усмешкой произнёс я.
В кафе поздравил всех медиков с окончанием рабочего дня, как из старого коллектива, что работают лично со мной, так и новеньких, успешно освоивших и работающих на медицинском оборудовании. Было предложено нанять в постоянный штат сотрудников пару медтехников для обслуживания импортного оборудования. На идею привлечь иностранных спецов, из тех, что настраивали нам аппаратуру, как и обучали наших медиков, я ответил отказом.
— Три специалиста хотели остаться у нас, — попытался убедить меня Виктор, временно поставленный старшим за отделением медицинского оборудования. — Хорошие ребята, умные, не пьющие. Ещё сутки будут в Новосибирске. По зарплате готовы подвинуться. Ждут приглашения на работу в гостинице, номера телефонов они мне оставили. Могу за них поручиться.
Смотрю я на Виктора и молчу. Мужику под сорок лет, опытный в своей сфере, почти со всей закупленной техникой на «ты», за что и был выдвинут заведующим отделения с оборудованием. Никакой гнили я в нём не чувствую, открытый и честный он. Но может ли такой специалист широкого профиля быть заведующим медицинского отделения? Ведь нужно ещё понимать, кого можно приглашать на работу, а кого нет. Видел я этих иностранных наладчиков, даже успел пообщаться. То, что они умные, я не спорю, если не считать того, что треть из них работают на иностранные спецслужбы. Как бы так ответить Виктору, чтобы не нагрубить, да и перед сотрудниками не унизить. Не хочется мужика терять.
— Виктор Михайлович, — выручил меня Арсений. — Вам лично всё нравится в Центре?
— Более чем. — открыто улыбнулся Виктор.
— Рад за вас, — отзеркалил улыбку Арсений. — Только советую в будущем наперёд подумать, прежде чем за кого-то поручаться.
— Не понял. — нахмурил лоб Виктор.
— А давайте с вами пройдёмся, — поднялся со стула Арсений. — Вы же курите?
— Да. — кивнул Виктор.
— Вот и покурим вместе.
Через пять вернулись курильщики. Судя по виноватому виду Виктора, Арсений смог ему донести информацию в правильном ключе.
Рудик, племянник нашего шеф-повара, вынес с кухни три коробки, связанные шпагатом. Дойдя до моего столика, он аккуратно поставил на свободный стул коробки:
— Руслан Алексеевич, сам делал. В одной пирожные, в другой сдобные булочки, в третьей сладости.
— Спасибо, Рудик. Твой вопрос по хлебопекарне решился, сколько я слышал?
— Да, спасибо большое. — приложил руку к груди в знаке благодарности молодой армянин. — Вот и хорошо, — улыбнулся парню. — Будут вопросы или предложения, то обращайся к Сергею или Арсению.
Попрощавшись со всеми, включая Арсения, я скрылся с бойцами на третьем этаже. Подхватив коробки для Алисы и не забыв сумку с подарками для Любы, я перенёсся в форпост. Судя по организованной очереди из местных аборигенов, Люба всё ещё занималась лечением негров.
Алиса появилась в форпосте буквально следом за мной, сразу видно ждала и подсматривала через инфополе. Требовательно протянула руки:
— Где?
— Держи, сладкоежка. — отдаю ей коробки.
— Ух, как пахнет. — она поднесла коробки к голове, и втянула носом воздух. — это всё мне?
— Конечно тебе. — освободившейся рукой потрепал дочь по волосам.
— А газировка? — надула губы Алиса.
— Ох тыж… — я вжал голову в плечи. — Забыл.
— Зато я помню. — сзади раздался голос Гриши.
Мой соратник спас положение, неся на плече большую упаковку с напитками.
— Дядя Гриша, ты лучший! — запрыгала Алиса. — Ух, наемся и напьюсь!
— Эм, — я почесал затылок. — Алиса, а ты не лопнешь?
— Не съем, так надкусаю. — она попыталась изобразить зловещее лицо, только получилось не очень. Мы с Гришей рассмеялись. — Да ладно, папка, шучу я. Сейчас в посёлок, там с ребятнёй поделюсь. Только за раз я всё не донесу.
— Я помогу, — предложил Гриша. — С тебя одно пирожное.
— Хм… — задумалась Алиса. — Если только самое маленькое.
— Алиса, ну зачем ты так?! Мне одного мало, я ведь большой.
Шутливо переговариваясь, Гриша с Алисой скрылись в портале. Ко мне подошёл Евгений, начальник форпоста:
— Добрый вечер, Руслан Алексеевич.
— Здравствуй, Женя, — пожал парню руку. — Как дела?
— Всё хорошо. Через час будем закрывать базар до завтра. Давайте покажу, что у нас за день изменилось.
— В принципе можно, Люба всё равно пока занята. — согласился я.
Передал сумку первому попавшемуся бойцу, с наказом беречь как зеницу ока. Вместе с Женей вышли за территорию форпоста. Сразу видно парень в своей стихии. С таким воодушевлением рассказывал об очередных нововведениях. Список товаров расширился ещё больше. Вырос ассортимент специй, как и сельхозинвентарь. На завтра уже заказана партия механических часов. Нам повезло — в Кристальном сутки совпадали с Земными, так что проблем не будет. Ещё в заказе одежда ярких расцветок, свечки, светильники, туристические наборы, включая палатки. Всевозможная мелочь, чтобы прощупать покупательский интерес.
Женя шёл рядом и сыпал названиями, а я рассматривал рынок. Добавились продуктовые точки, как наши, так и чёрных торговцев. С одного края базара стоят два ларька, занятые приготовлением пищи. Обратил на них внимание Евгения, на что он пояснил:
— Трактир пока в проекте, а горячего поесть никто не откажется уже сейчас. Соорудили по-быстрому, да и поставили торговать за них наших женщин. Каша с мясом, макароны по-флотски, булочки, пицца, охлаждённые напитки. Заодно женщины обучают негров, что в форпосте обосновались. Пытались рядом местные пристроиться и тоже начать готовить еду, только выгнали мы их.
— Что так?
— Да такая антисанитария, что оторопь берёт, — парень вздрогнул от воспоминаний. — Грязными руками, которыми, уж извините, в жопе только ковырялся, накладывает в миски непонятное варево. Нам же потом их от дизентерии лечить.
— Дети природы, — пожал я плечами, сдерживая смех. — Научаться со временем.
— Пока инспекцию не пройдут, не разрешу готовить еду. — вздохнул Женя.
Заметил работающую технику, и четверых строителей рядом. Куча труб рядом, земля, мокрая глина навалена кучей.
— Артезианскую скважину бурят, — пояснил Женя. — В посёлке парни уже пробурили несколько, теперь нам делают.
Между торговыми рядами появились гравийные дорожки, чуть в стороне от базара в ряд свежеструганные туалеты. Вроде скоро темнеть должно, но народ не расходится. Спросил парня причину.
— Так свет мы провели на рынок. Теперь угольки готовы хоть всю ночь торговать.
Действительно спустя полчаса опустилась африканская ночь. Вспыхнули десятки огней, освещая всё пространство. В чём был просчёт, так это в том, что не учли местный гнус. На свет прожекторов, наверное, со всего материка начали прибывать летающие паразиты. Пришлось поторопиться с возвращением в форпост.
Боец так и стоял на вытяжку, охраняя ценный груз в виде сумки с подарками. Поблагодарил парня за службу, и подхватив сумку, зашёл в местную больницу. Люба как раз заканчивала с последним пациентом. Заметив меня, она произнесла:
— Подожди пару минут.
Дождавшись окончания лечения, я протянул Любе сумку:
— Люба, а я с подарками.
— Спасибо, — спросила она, принимая подарок. — А что здесь?
— Эм… — а я ведь и не знаю. Дал задание Серёге, чтобы накупил разного, посоветовавшись с Вероникой. — Там много всего.
— Ясно с тобой, — хмыкнула Люба. — Кого отправлял за покупками?..
Ещё через час в замке, как только Люба привела себя в порядок, у нас состоялся разговор. Мы расположились на балконе, устроившись на креслах напротив друг друга. Горячий кофе только что принесли девушки, и оставили нас на едине.
— Посмотрела я твои подарки, — усмехнулась Люба. — Сразу видно женскую руку. Нашёл себе любовницу?
— Ты что городишь? — возмутился я. — Попросил Серёгу, ему помогала его девушка.
— Руслан, я хочу домой. Хочу вернуться в Новосибирск.
— Люба, я же тебе говорил. Это невозможно.
— После того, как я посмотрела сегодня в местном выпуске новостей твоё очередное феерическое шоу в Центре, — Люба неприятно усмехнулась. — Ещё и твой разговор с президентом. Я сделала вывод, что мне с тобой не по пути, Руслан.
— Что не так?
— Неужели ты не понимаешь, — вздохнула Люба, сделав глоток кофе. — Ты ведёшь за собой людей в неизвестность. Даже не так. Ты семимильными шагами движешься к катастрофе. Я не хочу оказаться одной из тех, кто погибнет за ради светлого будущего.
— Если появятся непреодолимые трудности, то я всегда могу оборвать связь с Землёй. — я пытаюсь привести доводы, сдерживая нарастающее раздражение.
— Может у тебя и получится, — она прикусила губу, собираясь с мыслями. — Но я не готова попрощаться со своим миром. Я хочу домой, ещё раз повторяю тебе.
— Что ещё скажешь? — мои губы сами по себе растягиваются в усмешку.
— Ещё? — фыркает Люба. — Тогда слушай, только не обижайся. Ведь ты не любишь меня, как и я тебя.
— Да ладно? — удивился я. — Спим вместе, живём вместе. И как ты пришла к такому выводу?
— Секс — это ещё не любовь, — грустно улыбнулась она. — Если в начале мне было с тобой хорошо, и я даже в тебя влюбилась, то с каждым днём я всё больше понимаю, что ты у нас нет будущего.
— Давай поставим секс на паузу, — предложил я, нервно постукивая пальцами по кружке. — Понимаю, что у нас всё слишком быстро закрутилось. Можно просто месяц-другой пожить вместе. Я не предел мечтаний, сам знаю. Но дай мне шанс. Всё наладиться.
— Если бы только это, Руслан. Я хочу стать матерью, но ты не можешь стать отцом моих детей.
— Что за вздор! — я дёрнул рукой, и кружка с кофе упала на пол, разбившись и расплескав чёрную жидкость. — У тебя всё в порядке по-женски. У меня тоже всё в норме. Даже более чем.
— Это я знаю. Но бывает такой редкий случай, когда пары несовместимы. У меня образуются антиспермальные антитела, который уничтожают сперматозоиды конкретного мужчины. Догадываешься кого я имею в виду?
Минута на проверку таких неприятных слов. Сканирование, вызов проекции. Совмещение наших физиологий. Ещё проверка, ещё… Права Люба, как ни горько признавать сей фактор. Это я после секса сразу засыпал, отвернувшись к стенке, а она всё это время проверяла свой организм.
— Ну что, убедился?
— Твою мать, — в сердцах выругался. — Дай мне время, я найду выход.
— Нет, Руслан, — она отрицательно покачал головой. — Прошу, отпусти меня.
— Люба, не могу. Пусть не любовь, но я привык к тебе за эти дни. Ты развиваешься как целитель, ты нужна в форпосте.
— Нужна в форпосте, чтобы зарабатывать тебе больше золота и алмазов. — усмехнулась она.
— Можешь не работать. Возьми продолжительный отдых. Подземный город, посёлок, лагуна в конце концов. Могу сводить тебя в мир Свалки. Скоро будут новые миры, только подожди.
— Есть ещё одна причина, Руслан. У меня здесь, — она обвела рукой вокруг себя, — нет и не будет подруг.
— Почему? — угрюмо спросил я.
— Как и у тебя друзей, — продолжила она. — С теми, с кем можно посидеть и потрепаться о всяких глупостях, выпить бокал вина, посплетничать. С каждым днём ты всё больше отдаляешься от них. Есть ты, а есть подчинённые. Даже те, кого ты называешь друзьями, всегда будут ниже тебя по положению. Даже бывая каждый день в Новосибирске, ты уже не можешь просто пройтись по магазинам. Твоя популярность — это палка о двух концах.
На счёт магазинов она не совсем права, я ведь могу и внешность изменить при желании. Но вот на счёт друзей, есть в её словах логика, с этим не поспоришь. Единственный настоящий друг был Санька, да и то пришлось с ним расстаться по ряду причин, надеюсь не навсегда. Вокруг меня соратники, близкий круг. Но не друзья в обычном понимании.
— Ладно я, а ты каким боком?
— Мои подруги в Новосибирске. Здесь же я в полном одиночестве. Алиса хорошая девочка, но она не человек. Твоя мама так и останется твоей мамой. Все другие держат дистанцию, зная, что я твоя женщина, ещё и обладающая даром целительства. Это будет только усугубляться со временем. Пустота вокруг, я так не хочу.
И что мне делать? Опять она права, как ни прискорбно. Удерживать силой я никого не буду, особенно Любу.
— Ты точно решила вернуться в Новосибирск?
— Да. — кивнула Люба.
— Мне придётся удалить все воспоминания об этом мире, ты это понимаешь?
— Как и убрать «очаг», так и дар целительства. Прошу оставь мне здоровье, как и возможность родить ребёнка.
Я замолчал надолго, погрузившись в себя, и пытаясь всё осознать. Люба не торопила с ответом. Допив кофе, она занялась уборкой, сперва собрав осколки разбитой кружки, а после позвав на помощь наших работниц, чтобы они вытерли разлитый кофе.
Уже позже, перебрав сотни вариантов, мы пришли с Любой к компромиссу. Её желание вернуться в Новосибирск было отложено на неделю, пока она подготовит себе замену в лечении. Завтра ей в помощь в форпост будут направлены три девушки, которым я установлю «очаг». Пусть обучает их.
Я пообещал Любе, что она станет очень состоятельной женщиной. Придётся напрячь соратников, пусть с помощью хакеров состряпают бумаги на наследство, оставленное богатым «родственником», проживающим за рубежом. Ну и подтасуем кое-чего, чтобы официально Люба была всё это время где-нибудь на курорте, или в гостях в области Новосибирска.
На этой ноте мы расстались. Она пошла спать, а я отправился в коттедж. Парни ведь организовали баньку, да и мне совсем не хочется оставаться в одиночестве. Надо приложить все силы, чтобы за неделю наладить отношения с Любой. Не хочу её терять…
Нас собралось десять человек. Гриша с Ильёй, Нестеров с Алексеевым, все три Ивана, Лазарь с Прохором-аналитиком. Не хватало только Серёги, да думается ему и без нас хорошо. Уж кому повезло с любимой, так это ему. Надеюсь, хоть у него будет всё хорошо.
Разговоры под пиво, крепче напитков не было. Иваны занялись шашлыком, Илья раскочегарил баню. Я отвечал невпопад, впав в депрессию. Пиво пить не хотелось, выбрал из напитков крепко заваренный чай.
— Может хоть одну, мля? — Гриша протянул мне запотевшую бутылку пива.
— Не хочу, — отказался я. — Мне бы чего покрепче, но лучше не надо.
— Все проблемы от баб. — усмехнулся Лазарь.
— Я ведь не посмотрю, что ты старше меня, — вышедший из парилки Илья навис над Лазарем. — Как поставлю чилим-на.
— Молчу, молчу. — в шутовском жесте прикрыл голову руками Лазарь.
— Смотри мне, — пригрозил кулаком Илья. — Руслан, давай хоть коньячка рюмку? Метнусь в Центр, возьму из запасов-на.
Посмотрел на свою компанию. Ведь они собрались ради меня, не дело своей кислой рожей портить всем настроение. Ну раз так, то идея с коньяком выглядит не так уж и плохо.
— Уболтал, языкастый. — махнул я рукой, соглашаясь.
Илье пришлось дважды ходить за добавкой, благо до портала рукой дотянуться можно. Отключив «очаг», наклюкался я преизрядно. Слово за слово, и выложил парням всё неприглядную историю с Любой. Советы были разные, но все склонялись к мысли, что мне нужно постараться наладить отношения с ней.
Уже вернувшись на остров, хотел было пойти к Любе и ещё раз объясниться, но вовремя одумался.
Утром Любы уже не застал, она уже ушла в форпост. Я сходил в посёлок и выбрал «учениц» для Любы. Выбор пал на двух девушек из мира Свалки, и одну женщину из индейцев. Поставил им «очаги» и переправил в форпост. Решил пока исключить переселенцев с Земли, не давать им дар лечения. Пусть лучше будут те, кто никогда не запросятся обратно в свой мир…