Несколько минут наблюдаю за мёртвым городом. Попробовал создать новую «форточку», обойдя паутину. На удивление получилось посмотреть обратную сторону от портала. Всё тот-же город, только примерно в километре за чертой города замечаю невероятные кучи… чего? И так до самого горизонта. Как будто здоровенный малыш, размером с небоскрёб, приходил сюда с ведёрком и высыпал в каком-то ему виденном порядке песок горками. Очень большими горками.
Лёгкие шлепки по воде привлекли моё внимание, быстро оббегаю паутину и меняю «форточку». Хм… Никого. Хотя не прав, точно кто-то был, судя по оставленным следам, выходящим из лужи. Следы обуви, при чём небольшого размера. Судя по расстоянию между отпечатками, то рост неизвестного должен быть небольшим. Следы чёткой цепью идут по прямой, но буквально в десятке метров просто исчезают, заканчиваясь неопрятной грязной кучей из тряпок.
Странно. Всё странно. Первая странность сам мир. Получается он заселён, хотя я ставил чёткое тех. задание на поиск. Тогда почему его выбрал кристалл? Вторая странность — куда делся неизвестный, ведь до ближайших развалин несколько сотен метров. Подумал бы, что он улетел, так я бы в любом случае заметил. Ведь прошло от этих шлепков и до смены картинки буквально несколько секунд. Да и сама кучка тряпья… странная. Точно! Этих тряпок не было, когда я рассматривал с этого ракурса город.
Внимательно всматриваюсь в эту кучку. Ха! Я был прав. Самый край тряпки чуть приподнимается, и я вижу грязную мордочку, испуганно смотрящую в ту сторону, откуда идут следы. Явный страх в глазах. Мимика лица очень живая, и все эмоции мелькают передо мной, сменяясь одна на другую. Обречённость, испуг, буквально секунда и проскальзывает робкая надежда.
В приоткрытую «форточку» протягиваю нить в сторону затаившегося незнакомца. Сейчас десять метров не критично, не то, что раньше. Как только нить энергии дотягивается, аккуратно касаюсь непонятного жителя. Вроде не заметил и не почувствовал моего воздействия. Сканирую объект, вызов проекции.
Хм… Не он, а она, судя по картинке. Подросток женского пола, рост 138 сантиметров, худющая до невозможности. Дал бы лет 12–13, только смущают вторичные половые признаки. Небольшая сформированная грудь, как и лёгкая растительность в интимном месте. А так человек как человек, точнее девушка. Ну рост мелкий, так всякое бывает в жизни. У нас на Земле тоже разных хватает, взять тех же японцев. Мелкие ребята по сути.
Неприятный и пронзительный писк раздался с той стороны, куда настороженно смотрит девушка. Глаза её расширились в испуге. Перевожу взгляд туда, куда она смотрит.
— Ну ничего себе. — произношу вслух.
Из развалин ближайшей многоэтажки выскочила… собака? Метров пятьдесят до неё, приходится вглядываться, меняя зрение. Размером с овчарку, но не собака. Больше всего это похоже на крысу, объевшуюся «растишки». Да и «растишка» была неправильная, явно с какой-то химией. Мускулистая крыса получилась, хищная.
Крыса повела носом, принюхиваясь к воздуху. Раскрыла пасть, обнажив ряд острых зубов, и заверещала. Следом за ней из покосившегося пройма выскочили ещё две крысы, под стать первой.
Возвращаю взгляд на притаившуюся девчушку. Она дрожит, в глазах решительность и обречённость. В маленькой ладони зажат даже не нож, а треугольный осколок какого-то металла. С таким я бы даже кролика побоялся разделывать, не то что этих крыс-мутантов.
— Что же ты ждёшь, дура?! — ору я, понимая что меня никто не слышат.
Крысы попищали, видимо совещаясь. Вот первая наклонила лобастую голову, и припав к земле, начала медленно двигаться в сторону лужи, через которую пробежала девушка. Две других слегка отстали, расположившись с двух сторон от взявшей след.
Что мне делать? Просто взять и закрыть «форточку» и на этом успокоиться? Но я ведь понимаю, что её загрызут, тут даже без вариантов. Это как если бы на Земле на подростка накинулись три бешеных добермана, а он для своей защиты взял в руки осколок стекла. Максимум ранит одного, пока остальные завалят и вцепятся в горло. Грёбаный мир, подсунутый кристаллом.
Может я дурак, хотя без может. Накидываю защиту в три слоя и перехожу на ту сторону. Меня сразу заметили все. Как и замершие крысы, так и изображающая ветошь девушка. Пробегаю вперёд, занимая позицию между ними. Дышать можно, но неприятный привкус, да ещё и кислорода маловато. Как будто нахожусь на вершине горы, вдыхая разряженный воздух.
— Чё уставились?! — ору во всю глотку и топаю ногой. — Пошли нахрен отсюда, шавки облезлые!
Видимо я что-то сделал не так, а может крысы понимают русский язык. Если в первое мгновение они сделали шаг назад, то на слове «шавки» прям окрысились, показав во всей красе свои острые зубы. Крысы окрысились, смешно.
Центровая начала медленно приближаться ко мне, а две других обходить с боков. Всё бы ничего, три крысы можно и ногами запинать, усиленные энергией, но из развалин начали выпрыгивать ещё хищники.
— Четыре, пять… девять, — считаю я вслух. — Не многовато на одного меня, а?
Центральная крыса увидела прибывшую поддержку, и в её глазах я заметил предвкушение. Ну да, если сравнивать меня как мясную консерву, то на всех хватит. Может ещё и останется.
— Сто двадцать килограмм ценного, легкоусвояемого, диетического мяса. — медленно отступаю к луже, закручивая энергию вокруг себя. — Только смотрите, не подавитесь.
Крысы моментально окружили меня, взяв в своеобразное кольцо. До ближайшей метров шесть, но никто не нападает. Как будто чего-то ждут.
— И что стоим, кого ждём? — рассмеялся я. — Очкуем?
Надо было молчать. Накаркал, вот ей-богу накаркал. С шумом, раскидывая обломки камней, из тёмного проёма, обвалившегося по краям, на свет выбралось ЭТО.
— Мать моя женщина, отец мой мужчина… — судорожно проверяю активность способности «свалить нахрен отсюда». Всё работает. Облегчённо вздыхаю.
Если эти крысы размером с овчарку, то выбравшаяся особь с приличного медведя. Не белого мишки, но как минимум гризли. Витые мышцы, мерзкий оскал. Один глаз отсутствует, видимо потерянный в бою, зато второй не предвещает ничего хорошего.
Не знаю кому как, но мне стало реально сыкотно. Прям до дрожи в коленях. Эта скотина, король крыс не меньше, уселся невдалеке, и рыкнул. Одна из окруживших меня крыс моментально кинулась на меня. Два коротких прыжка и она взлетела в воздух, направив всю свою визжащую массу в полёт, целясь в горло.
Ускорение, напитка силой. Шаг в сторону, наклоняю корпус, пропуская мимо себя медленно пролетающую крысу. Она в последний момент изворачивается, пытаясь дотянуться когтями до плеча, а я со всей дури бью сжатым кулаком прямо в височную часть черепа. Хруст. Мёртвая крыса приземляется в метрах трёх и кубарем катится дальше.
Очередной рык, и уже три крысы одновременно атакуют с разных сторон. Уйти от всех не получится, поэтому встречаю одну ногой, выбивая её обратно из круга, вторую достаю кулаком, ломая череп. Третья пытается вонзить свои клыки сзади в шею, обхватив лапами за спину. Защита неприятно проседает, крыса работает как швейная машинка, пытаясь добраться до тёплой плоти, одновременно работая клыками и когтями. Первый слой защиты со стеклянным звоном исчезает.
Резко наклоняюсь вперёд, от чего крыса соскальзывает со спины, проваливаясь вперёд. Обхватываю оскаленную морду руками и сворачиваю шею.
Незамутнённая ярость в единственном глазе вожака, который разгорается оранжевым светом. Мощный рык, я в нём чувствую как ярость, так и… призыв? Твою мать. Из проёма выпрыгивают очередные крысы, моментально устремляясь ко мне. Штук тридцать, не меньше. Если всего лишь одна крыса, добравшаяся до меня, смогла за несколько секунд снять один слой защиты, что будет, когда их будет десяток? Я не трус, но я боюсь. Жаль девушку, но себя гораздо жальче.
— Да пошли вы в жопу, уроды, — говорю я и активирую способность экстренного переноса. — Что за?!
Ничего не получилось. Энергия в «очаге» на максимуме, только я никуда не исчез. Подсвеченная красным в меню способность становится серой. Меняю зрение, осматриваясь вокруг. Этот раритетный одноглазый крыс испускает вокруг себя какую-то энергию. Вот она и блокирует мою способность. Благо защита висит, как и закрученная вокруг меня сила. Проблема в том, что я отдалился от портала, и добраться в два шага не получится. Накидываю поверх ещё два слоя защиты, увеличивая расход энергии.
— Не до жиру, лишь бы выжить. — бубню себе под нос и начинаю забег в сторону паутины.
Перекрывающие путь крысы кидаются навстречу, я бью закрученной энергией конусом перед собой.
«БУУМ»
Крысюков сметает, освобождая путь. Только одновременно с этим вступает в бой главный босс. Ещё раз рыкнув, он покрывается маревом и начинает разгон, делая громадные прыжки. Скорости наши выравниваются, видимо у него тоже ускорение, которое он использовал.
Если король врежется в меня, то с его массой точно завалит на землю. Моментальный подсчёт показывает, что мне не хватит буквально несколько метров до паутины, прежде чем он до меня доберётся. Если король врежется в меня, то с его массой точно завалит на землю, тогда мне точно конец. Начинаю закручивать заново силу, меняя одновременно траекторию бега. Главный крыс, благодаря набранной скорости и своей массе, промахивается, а я совершаю забег ломаной линией, не давая королю сбить меня с ног. Стараюсь не попасться и обычным крысам, кинувшимся следом. Только одну пришлось отправить пинком в полёт, слишком она оказалась близко по пути моего бегства.
— Ноги, ноги, уносите мою жопу! — в истерике кричу я.
Успеваю зарядить способность, максимально уплотнив заряд до такой силы, что даже волосы на теле поднялись дыбом. Опять за спиной рык, успеваю отпрыгнуть испуганным тушканчиком в сторону, пропуская мимо себя бешеного короля. Отдалился от портала уже прилично, пора рвать когти обратно.
Опять рык короля, и я с ужасом понимаю, как вываливаюсь из ускорения, теряя за одним и силу. Всё приходит в движение. Главный крыс делает очередной прыжок, отправляя свою тушку в полёт. Обычные крысы кидаются со всех сторон. Я освобождаю накопленную энергию, разряжая вокруг себя ударную волну.
«БАДА БУУМ»
Всех крыс размазывает в кровавый фарш, откидывая от меня. Облако пыли и грязи. Никто не ушёл живым. Вот только главный крысюк всё-таки достигает своей цели. Слишком уж он тяжёл. Успеваю поднять руки, прикрывая лицо. Удар. Меня откидывает назад, и я больно бьюсь спиной об землю. Сверху на меня запрыгивает босс, вцепившись своими клыками в руки.
Защита одна за другой лопаются, я с трудом успеваю ставить новые. Ух и тяжёл гад, прям вминает меня в землю, и столкнуть с себя не получается. Одна радость, да та сомнительная — у главного крысюка нет когтей, как у его помощников. Каждый его укус снимает слой защиты, а я его ставлю заново…
Наше противостояние длится вечность. Очаг пустеет, тратя энергию, мне тяжело дышать, но и главный крыс стал медленнее кусать. Видимо и его достал мой «БУУМ» и что-то внутри повредил. Победить никто из нас не может. Пока не может. Мне не хватает времени между укусами для зарядки очередного большого бума, как и молнии. Но всё равно я понимаю, что нужно бороться, и рано или поздно он ещё ослабнет, а я ударю. Только надо ждать и терпеть. Лишь бы ещё крысы не прибежали.
— Ияха ксаха! — раздаётся женский крик над головой.
Крыс дёргается и реально орёт от боли, ослабляя хватку. Все способности начинают работать, ярко горя на периферии зрения. Вместо того чтобы нажать на перенос, я выкручиваю тело из-под туши крысюка, одновременно включая зарядку молнии.
Из единственного глаза короля точит заострённый кусок металла. Та самая девчушка, ранее скрывающаяся под тряпками, отпрыгивает в сторону, но не совсем удачно. Ослепший крыс своей лапой успевает зацепить девушку. Хоть и без когтей, но много ли ей надо. Она с всхлипом заваливается на землю, хватаясь за живот. Крыс делает шаг в её сторону, чтобы добить. Добить ту, что вмешалась и ослепила его.
— Стоять, тварь, — хриплю я, хватая его за хвост. — Мы ещё не закончили.
Ускорение в тело, сила в мышцы. Как только король разворачивает ко мне оскаленную морду, я с удовольствием пихаю руку по локоть ему в пасть. Разряд.
«ВЖУХ»
Тело короля выгибается. В последние доли секунды успеваю выдернуть руку, прежде чем пасть захлопывается в предсмертной судороге. Покачивающейся походкой подхожу к стонущей девушке. Пора знакомиться. С шумом опускаюсь рядом с ней и обхватываю её голову руками. Исцеление. Сон. Мне нужно знать тот язык, на котором она говорит…
Мы возле небольшого костерка, разожжённого в одной из заброшенных квартир. Вместо топлива девушка по имени Айя принесла из соседних комнат остатки мебели. Хаос и разрушение вокруг, видимо очень давно эти жилища покинуты. Но из того что я вижу, очень многое похоже на Земную мебель. Вот и колченогий пыльный стул, который я ломаю на дрова, несильно отличается от стандартного. Чуть меньше по размерам, но так один в один.
— Почему Свалка? — кидаю в костёр отломанную ножку.
Девушка сидит напротив, сняв с себя лохмотья. На ней серый комбинезон с массой карманов, латаный-перелатаный, заплатка на заплатке. На ногах ботинки, обмотанные рваной лентой. Рядом стоит небольшой пластиковый рюкзачок. Лицо чумазое, но её это не сильно и смущает. Если отмыть, то будет просто красавица. Короткие светлые волосы, зелёные глаза.
— Так все знают, — пожимает плечами она. — Смысл называть её по идентификатору.
— По идентификатору? — переспрашиваю я.
— Ну да. Ты ведь знаешь эту планету под номером Аи1285 Рукс 55348?
— Угу. — пришлось кивнуть.
— Прибыл сегодня?
— Угу. — повторно киваю.
— Аи1285 Рукс 55348, она же планета Заключённых, она же Свалка.
— Во как, — удивлённо смотрю на неё. — Заключённых?
— Совсем забыла, ты же новенький, — совсем по-земному она хлопнула себя по лбу. — Память тебе подчистили. Ничего, говорят через цикл она возвращается. Вспомнишь ещё.
— А ты чего решила помочь? — перевожу тему. — Не проще было убежать, пока мы обнимались с крысом?
— Крысом? — удивилась она. — А! Ты про Вурдуна. Я думала ты с ним бьёшься, а ты оказывается обнимался, — заливисто рассмеялась Айя. — Извини что помешала вашим отношениям.
Я сам не удержался и расхохотался. Нервное это у нас. Отсмеявшись, она придвинула к себе рюкзачок, и недолго покопавшись в нём, протянула мне тонкую пластинку, размером с пачку сигарет, предварительно сняв с него обёртку.
— Ешь. — следом на свет появилась тёмная фляжка, она открутила крышку и сделала глоток.
— Это… надо есть? — с сомнением рассматриваю коричневую субстанцию.
— Ну да, память у тебя отшибло, — вздохнула она. — Это дневной рацион работника. Считай от сердца отрываю. Таких давно уже нет. Последний транспорт был 87 циклов назад, как и рационы, как и многое другое. Ничего нет.
— И правда давно. — пришлось цыкнуть языком, хотя я понятия не имею, сколько в цикле дней.
Попробовал отломить кусочек от этой массы. С трудом, но получилось. Под завистливым взглядом Айи положил его в рот и попробовал разжевать. Слюна помогла размягчить его, и я прислушался к своим ощущениям. Не отрава, как показал «очаг», но по вкусу как пластилин, если не хуже. Гадкий и мерзкий. С трудом пропихнул его в горло и протянул руку за фляжкой. Сделав глоток обычной воды, я вернул как фляжку, так и остаток рациона:
— Спасибо конечно, но такое есть я не готов.
— Да ты чего? — попыталась обидеться она. — он же вкусный.
— Сама и ешь, — фыркнул я. — По мне лучше Вурдуна зажарить и съесть.
— Точно, надо охотникам сообщить, — она бережно свернула рацион в обёртку, сглотнула слюну и спрятала в рюкзачок. — Ещё и куча Рудоков ведь там. Мяса надолго хватит.
— Так что по Вурдуну? Ты так и не объяснила, зачем вмешалась в бой. Вроде пряталась всю дорогу, а тут такая смелая. Глаз проткнула ещё.
— Так он же ментат, ещё и сильный, — поёжилась она. — Через глаза давит так, никто убежать не может. Повезло что одноглазый, хотя как повезло… За этот глаз погибли две группы охотников. Не считая поисковиков, как я.
— Только из-за глаза?
— Из-за тебя, — вздохнула она. Видно что голодная, сделала несколько глотков воды, забивая голод. — Если ты появился на свалке, значит был транспорт. А это жизнь. Ты помнишь, где ты высадился? Это очень важно…