Не люблю врать, а пришлось. Вернее частично приоткрывать правду, завуалировав под неизвестный транспорт свой портал. Махнул рукой в сторону, где за домами находится паутина:
— Там есть еда.
— Фильтра, батарейки, медицинские аптечки? — спросила Айя, с надеждой смотря на меня.
— Всё есть, — важно кивнул я. — И в большом количестве.
И ведь не соврал, ведь как в Кристальном, так и в подземном городе и на моей родной планете этого в достатке.
— Здорово! — рассмеялась она, хлопнув себя по коленям. — Деда будет очень рад. Бабушка сильно болеет, а аптечки давно кончились, даже просроченные. Теперь всё будет хорошо.
— Деда? — переспросил я. — Ты сюда вместе со своими родственниками загремела? Преступная семейка?
— Я? — удивилась она. — Нет, я не преступница. Родилась здесь, как и почти все остальные жители… — она ненадолго замолчала, и тихо произнесла. — Те, кто выжил…
Часики тикают, неумолимо приближая время моего ухода. Мне ведь в десять надо начать лечить больных, а появится лучше пораньше. Недолгий разговор заставил почувствовать себя не в своей тарелке. Из сосланных преступников на планете почти никого не осталось. Слишком много времени прошло с тех пор, когда был последний транспорт с пополнением. Этот мир постоянно берёт свою плату в виде жизни людей. Без нормальной еды, без медицинской помощи, выживают только самые здоровые и сильные. Ну и удача немаловажный фактор, с этим сложно поспорить.
Выяснил о тех уничтоженных крысах подробности. Весь огромный город, исследованный местными обитателями, был поделён на охотничьи угодья. Каждая стая контролировала свою, и уничтожала любого, забредшего на её территорию. Помимо крыс были и другие твари, но явно менее опасные. Никто бы к крысам из людей не полез, но из-за долгого отсутствия транспорта пришлось совершать вылазки в развалины в поисках брошенного оборудования и всего того, что могло помочь выжить. Только крыс становилось всё больше, а в ближайших местах уже ничего ценного для жителей не осталось. Вот и приходится совершать всё более дальние и опасные рейды.
Сколько дней в цикле спрашивать не стал, как и многое другое, чтобы не показаться уж совсем невеждой. Айя и так всё больше кидала на меня подозрительных взглядов, да и радость от нашей встречи значительно померкла. На мой вопрос, сколько всего выживших, она только ещё больше замкнулась, отделавшись словом «хватает». Попытался поменять разговор:
— Слушай, а давай крысу на шашлык пустим?
— Шашлык? — непонимающе посмотрела она.
Что не скрепляет так сильно при первой встрече, как совместная трапеза? Хоть и не готов крысу жрать, но ничего не поделаешь.
— Пожарим Рудока на углях, — киваю в сторону костра. — Вижу же, что ты голодная. Там их много, не думаю что с пары кусков убудет.
— Так просто их не зажарить, — горько усмехнулась она. — Рудоки и Вургун ядовиты. Сперва надо принести мясо в лагерь, деда со старшими сутки будут вымачивать его в растворах, прежде чем можно будет приготовить. Да и на вкус оно не очень, рацион работника гораздо вкуснее.
Если эта пластмасса вкуснее, чем мясо крысюков, то я ничего не понимаю в этом мире.
— Помочь донести? — предложил я.
— Нет, я пойду одна, — Айя достала фляжку и сделала ещё один глоток. — Руслан… Ты кто?
— Человек. — пожимаю плечами.
— Че-ло-век, — по слогам произнесла она. — Тебя прислали, чтобы нас убить?
— Убить? — кидаю в костёр остатки поломанного стула. — Зачем? Вы и так живёте на Свалке. Точнее выживаете. И ничего, что я тебя спас?
— Я тоже помогла тебе, выбив Вургуну его глаз. — нахмурились девушка.
— Самая весомая помощь, не спорю. — сдерживаю подступивший смех.
— Это да, — Айя нервно рассмеялась. — Ну а всё же, кто ты?
— Человек, — грустно улыбаюсь и включаю «шёпот». — Не бойся, я обещаю что ни тебе, ни твоим близким ничего плохого не сделаю. Я не нападаю первым. И я ничего не знаю об этом мире, только то, что ты мне рассказала. Не больше.
— Я… Я тебе верю, — глаза девушки слегка затуманились. — Просто ты похож на тех, про кого рассказывал дедушка.
— И что он рассказывал? — приподнимаю бровь, одновременно посылая волну успокоения.
Айя вздохнула, собираясь с мыслями.
— Ты внешне похож на космодесантника. Очень большой и очень сильный. Обученный на убийство. Летающий между галактик, захватывая новые миры. Таких, как ты, не ссылают на Свалку, у них другая участь. Либо уничтожают, либо отправляют на такие планеты, рядом с которыми Свалка будет казаться детским садом.
— Нет, я не десантник. — отрицательно качаю головой. — Мне приходилось убивать, не спорю. Но никто меня этому не учил. Да и в космических кораблях не летал.
— Я видела как ты расправился с Рудоками, — поёжилась от воспоминаний Айя. — Объёмный взрыв. Думала ты решил себя подорвать, лишь бы не быть съеденным заживо. Но ты выжил и даже не пострадал. так не бывает.
Смотрю на неё и не чувствую той гнили, которую я часто встречаю на Земле. До меня наконец дошло, почему кристалл выбрал эту планету. Во-первых, действительно много нужных для нас металлов, не зря местные назвали планету Свалкой. Космический мусор могущественной цивилизации, покорившей звёздные системы, оказывается здесь. Во-вторых, разумных на планете не то что совсем нет, но их катастрофически мало. И вполне возможно такой малозаметный фактор был просто проигнорирован. Если ещё прикинуть постоянное сокращение местных обывателей, то возможно кристалл своими кристаллическими мозгами создал своеобразную формулу, при которой скоро никого из разумных и вовсе не останется.
Нужны ли мне эти дети бывших заключённых, как и сами преступники? Скорее всего да, чем нет. Это как знания совсем другого уровня, так и будущие работники. Кто-то же должен добывать мне нужные ингредиенты с этой свалки? Правда сперва надо пообщаться с теми, кто был сослан на эту планету. Понять их и сделать правильный выбор. Уйти я всегда могу, не вопрос. Точнее сменить точку, выбрав отдалённый участок на планете. Хотя думается, что мы будем друг другу полезны — они мне металлы, я им продукты и защиту. Значит надо приоткрыть свои возможности.
— Это моя способность, — немного энергии и маленькая молния ударяет в стену за спиной. — Одна из способностей.
— Ты ментат?! — испуганно вскрикивает девушка.
— Я тот, кто ходит между мирами, — добавляю энергии в глаза, заставляя их светиться. — Если это ментат, то да.
— Вот как ты победил Вургуна со свитой, — потрясённо закрутила головой Айя. — Ментату такое не по силам. Он давит на мозги, вызывая галлюцинации и подавляя волю.
— Есть хочешь? — подмигиваю ей.
— Хочу, — шмыгнула носом Айя. — Но у тебя с собой всё равно ничего нет.
Ну да, со стороны я выгляжу не очень презентабельно — чёрный халат да тапочки на босу ногу, и больше ничего.
— Сейчас всё будет, подожди. — поднимаюсь на ноги.
Идти к порталу не вижу смысла. Долго топать, да и надо произвести правильное впечатление обо мне. Пассы руками, и недолгое ожидание, пока новая паутина раскрывается в воздухе. Добавляю энергии, чтобы портал стал виден. Паутина ярко засветилась, переливаясь всеми цветами радуги.
— Это что? — потрясённо шепчет Айя.
— Проход в другой мир, — пожимаю плечами. — Ты дождись меня, я скоро.
Идти на остров нет желания, да и что-либо объяснять Любе тоже, поэтому выбираю из списка «форпост». Переход.
Местное светило уже показалось из-за горизонта, значит времени чуть больше шести утра. Чёрная ребятня уже вовсю занимается уборкой внутреннего двора под руководством нашего главного торговца — Стаканова Евгения. Запах готовящейся еды будоражит обоняние. В одной из приоткрытой двери мелькают эбонитовые тела женщин, выполняющих функции поваров.
— Жека, доброе утро, — подхожу к парню и здороваюсь. — Дело к тебе есть.
— Здравствуйте, Руслан Алексеевич, — зевает он, прикрывая рот ладонью. — Что, тоже не спится?
— Да куда там, — отмахиваюсь я. — Можешь организовать сумку со жратвой?
— Конечно, — кивает он. — Склад полный. В морозилке разделанные туши буйволов. Могу сказать, чтобы приготовили.
— Давай тогда сух паев армейских, мясо жаренного килограмм десять, если есть готовое. Да фруктов положи. Ещё канистру с водой литров на двадцать.
— Хорошо, сделаю. Только вы распишитесь в получении сух пайков, мне перед Григорием отчитаться надо. Мясо и фрукты в подотчёт не идут, этого добра хоть попой жуй. Могу тушняк подкинуть в ассортименте.
— Без проблем. Только давай быстрее. Добавь ещё пару кружек и тарелки.
— Пять минут, — срывается в бег Стаканов. По пути успевает погрозить одному из пацанов, машущем веником. — Чертила, я тебе сколько раз говорил! Мочи веник, нехер пыль поднимать!
Действительно через пять минут возле меня стояла здоровенная сумка, мечта челночника из девяностых, и канистра с водой. Расписался в получении, пробежавшись по списку. Закинул сумку за спину, и взяв канистру, я исчез в портале.
Девушки в комнате не было, только потрескивал костёр. Не было и её рюкзака, как и тряпок, под которыми она пряталась.
— Айя! — громко крикнул я, скидывая с себя тяжёлую сумку. — Ты где?!
— Тише, — зашипела голосом девушки наваленная из обломков куча в углу комнаты. — Два Рудока шарятся неподалёку, вынюхивают.
— Откуда они здесь? — дёргаю за молнию, раскрывая сумку. — Ведь ты говорила, что гни живут стаями. А стаю я уничтожил.
Девушка поднялась из-за кучи, скидывая с себя тряпки. Умеет маскироваться, этого не отнять.
— Видимо соседняя стая разведчиков прислала. Уже узнали, что вожак погиб, вот и результат.
В подтверждении её слов со стороны улицы раздался возбуждённый писк.
— Услышали, — обречённо произнесла Айя, держа в зажатой ладони знакомый треугольный осколок. — Не отпустят.
— Забей, я разберусь, — достаю из сумки один из свёртков, ещё горячий и одуряюще пахнущий жареным мясом. — Руки мой и за стол.
— Это… Что? — нос Айи ожил, втягивая запах.
— Мясо. Чистое мясо, только приготовленное.
Обоняние у крыс отменное — за окном добавился визг. Положил сверху сумки свёрток, слегка пнул по канистре:
— Не тормози. Ешь, пока горячее.
Сам в два прыжка оказался у окна, точнее у проёма в стене, закручивая энергию вокруг себя, одновременно создавая в обеих руках по молнии.
Со второго этажа, куда мы с трудом забрались с Айей, открывается хороший вид на улицу. Внизу, возле обрушенного подъезда, бесновалось четыре крысы. Видимо девушка ошиблась с правильным подсчётом, а может ещё подошли местные разведчики. Вдалеке замечаю ещё с десяток крыс, жрущих тех, кому не повезло со мной повстречаться. Только к бывшему королю никто не отважился подходить. Даже мёртвый он вызывал у крысюков страх.
Можно конечно и отсюда заняться артиллерийским обстрелом, но я хочу ближний бой. Тут и показать себя с лучшего ракурса перед девушкой, пусть рассказывает своим знакомым, какой я смелый. Да и избавиться от страха, угнездившегося во мне после сражения. Клин клином выбивают, уж я то помню.
— Джеронимо! — кричу я, выпрыгивая из окна на улицу.
Ускорение сознания, напитка силой тела. Падать всего метров пять, но под разгоном успеваю выстрелить в ближайших тварей двумя молниями, сокращая поголовье. Ноги ударяются об землю, вызывая хруст в коленях. Небольшое облако пыли вокруг. Не умею правильно прыгать, вот и результат.
— Едрит мадрид, — скидываю с головы халат, который от прыжка поднялся вверх и закрыл обзор.
Исцеление на себя, заново создаю молнии в руках. Две оставшиеся крысы вместо того, чтобы напасть, поджав хвосты бегут в сторону своих товарок, ища поддержки. Да и те прервались от поедания, повернув загвазданные в крови морды ко мне.
Срываюсь с места, набирая разгон. Две убегающие крысы прыснули в стороны, а десяток кинулся на меня. Как только между нами расстояние сократилось буквально до пяти метров, спускаю виртуальный крючок, освобождая энергию, направляя взрыв перед собой.
«БУУМ».
Большая часть превращается в фарш. Ещё две на последнем издыхании — плохо жить, когда половины тела нет. Одна выжившая, самая медленная или возможно самая трусливая, на всех парах бежит по улице. Молнией добиваю повреждённую, а второй молнией специально промахиваюсь по убегающей, добавляя той ускорение.
— Это моя земля, так своему вожаку и передайте! — кричу вслед скрывающейся за углом тройке.
Оборачиваюсь и вижу Айю, с интересом наблюдающей из окна за происходящим. Неспешной походкой возвращаюсь к подъезду. Ругаясь под нос пробираюсь на второй этаж. Лестница предательски хрустит под ногами, намекая на мои габариты.
Девушка успела не только помыть руки, но и сполоснуть лицо. Красивое лицо, только глаза грустные.
Если водой она воспользовалась, то свёрток с мясом так и лежит на сумке.
— Ты чего не ешь? — усаживаюсь возле костра.
— Давай в лагерь унесём, — смутилась она. — Там много голодных. Детишек накормим. Я лучше потом поем, со всеми.
— Ну ты даёшь, — фыркаю я. — С едой проблем нет, так что налетай. Могу принести ещё.
— Правда? — в глазах Айи промелькнул лучик надежды. — А лекарства у тебя есть?
— Лучшее лекарство, это я, — стучу себя по груди. — Ты разве не заметила как я тебя подлечил после боя?
Я и сам голодный, поэтому показал пример, как надо есть. Достал из сумки не только себе свёрток, но и кружки с тарелками. Айя видя с каким удовольствием я вгрызаюсь в мясо, наконец осмелилась. Разлил воду по кружкам и протянул ей одну.
Несколько минут молчим, занятые важным делом. Девушке хватило одного куска, чтобы насытиться, а вот мне нет. Пришлось опять нырять в сумку, доставая ещё мяса.
— Фрукты будешь?
— Что такое фрукты? — удивилась она.
Достал связку бананов с Кристального. Хотя они и выглядят мелкими и невзрачными по сравнению с магазинными в Новосибирске, но вкус у них отменный. Пришлось на своём примере показать, как чистить банан.
Айя несмело откусила кусочек, задумчиво пожевав. Я думал что такие глаза бывают только в мультфильмах, однако девушка меня смогла удивить. Они у неё увеличились чуть ли не в два раза.
— Не понравилось? — с сомнением смотрю на неё.
— Как фкуфно! — она удивлённо уставилась на банан. — Никогда такого не пробовала.
— Кушай детка, там витаминов полно.
— Какая я тебе детка? — нахмурила брови она. — Я половозрелая. Меня уже замуж зовут.
— И что не выходишь? — распаковываю очередной свёрток с мясом.
— Не хочу, — она уже смелее откусывает банан, прожевав и запив водой, добавила… — Не хочу быть третьей женой.
— По мне, так ты ещё ребёнок.
— С собой не сравнивай, десантник, — фыркнула Айя. — Нормальный у меня рост.
Не стал её дальше пытать, дав возможность спокойно насладиться бананами. Правда пришлось ей объяснить, что шкурки бананов надо выкидывать, а не пытаться забрать с собой.
— Но ведь их можно съесть, — произнесла она, косясь на брошенную в углу комнату кожуру. — Они тоже вкусные, я попробовала.
— Забей, — отмахиваюсь рукой. — Я могу их достать очень много. Ты готова показать мне свой лагерь?
— Ага, — она начала пристраивать на плечи свой рюкзак. — Идти не близко, так что придётся в дороге сделать перерыв.
— Эм… На сколько не близко? У меня ещё дела в другом мире.
Она начала сыпать терминами, которые я слышу в первый раз. Пришлось попросить её перевести расстояние хоть примерно в шаги. Она прошла по комнате, и после недолгого подсчёта, я прикинул путь примерно в восемь километров. Не так уж и много, если бежать. Меньше часа на всё про всё.
— Ты не суди мои шаги с твоими, — попыталась вразумить меня Айя. — Добавь вес рюкзака, твоя сумка, вода. Ещё надо обойти три стаи, которые расположены по пути.
— Хм… Действительно тебя с собой сравнивать неправильно. Что по сумке и рюкзаку, то давай я на время спрячу их у себя, — показываю рукой на паутину. — Как доберёмся до лагеря, так я обратно заберу.
— Точно заберёшь? — Айя не торопится снимать рюкзак. — У меня там много ценного. Я жизнью рисковала, так далеко забираясь в поиске.
— Слово даю, всё верну. Обещаю.
Нехотя она сняла рюкзак и передала мне. Вес «ценного имущества» приличный, килограммов под двадцать, и как она собралась его тащить на своих плечах, для меня загадка. Закидываю сумку на спину, рюкзак и канистру в руки. Переход.
— Жека! — ору на весь форпост. — Ты где?!
Стаканов выбегает из ближайшей двери, вытирая губы. Видимо отвлёк парня от завтрака:
— Руслан Алексеевич, что случилось?
— Жека, извини что отвлёк, — скидываю имущество на землю. — Пригляди за вещами, я через часик вернусь и заберу.
— Понял, — не стал ничего уточнять парень, развернулся к стайке чернокожих ребятишек, расположившихся у дальнего стола. — Чунга Чанга! Бегом ко мне!
Только хмыкнул на это, глядя как один из мальчишек сразу сорвался с места, семеня пятками, и развернувшись нырнул в портал…