Невесомость после напряжения.
Все двери раздвинуты, перед ними опять - море и небо.
- Ты сегодня ходил в Совет.
Ее голос звучал озадаченно.
- Да, во второй половине дня.
- И сражался с зелеными. Глупее трудно и придумать.
- Я был вынужден, - вздохнул он.
- Тебе пришлось убить одного?
- Не одного. Больше.
Она тихо вскрикнула.
Луна скрылась за облаками, и снова пришлось зажечь лампу. Они помолчали, вслушиваясь в тихий плеск волн.
- Теперь они придут за тобой.
- Я не боюсь.
Она водила ладонью по его груди.
- Я не хочу, чтобы ты погиб.
- Тогда я останусь в живых, - со смехом ответил он.
- Зеленых так просто не одолеешь...
- А я и не собирался. Что было, того не вернешь. Сам я лезть на рожон не стану. Но я - воин, и, если зеленые придут за мной, я уничтожу их.
Она смотрела на него непроницаемым взглядом. Ему послышался печальный крик морской птицы.
- Да, - сказала она, помолчав, - я верю, что ты это сделаешь.
И тут же добавила:
- Я даже не представляю, кому еще я могла бы такое сказать.
- Это комплимент?
Она рассмеялась звонким, рассыпчатым смехом. Он нащупал в темноте ее руку, и их пальцы сплелись. Она царапнула его ногтем по ладони.
- Зачем тебе нужно в Совет?
Он рассказал ей все.
- Неужели ты веришь во все эти сказки?
- Верю, Кири.
- Но Годайго...
- Риккагина не было в Тенчо сегодня утром.
Она повернула голову, чтобы лучше его видеть.
- Какая связь между смертью Са и россказнями о каких-то нелюдях, что сражаются с нашими воинами на севере? Мои люди уже разделались с убийцами.
- С убийцами? - тут же переспросил Ронин. - И кто же они?
- Как кто?! Те, кто были с ней последними, это же очевидно. Вот только...
- Кири, ее убили не люди.
Он вдруг почувствовал, что она вся дрожит. Кожа у нее на руках покрылась мурашками. Может быть, из-за того, что усилился ветер и стало заметно прохладнее.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что мне доводилось сражаться с тварью, которая убила ее. Эта тварь убила одного моего друга - точно так же, как и Са.
Она отстранилась от него.
- Я не могу в это поверить. Не могу я поверить и в то, что война, начавшаяся задолго до моего рождения, стала теперь другой.
- И все же я очень тебя прошу: помоги мне встретиться с Советом. Без твоей поддержки я вряд ли туда попаду.
- А почему ты решил, что Совет сможет тебе помочь?
- Это не я решил. Мне подсказал Туолин.
По лицу Кири пробежала тень. Она пожала плечами.
- Не представляю, зачем он это сделал. От Совета тебе никакой пользы не...
Ронин схватил ее за плечи.
- Кири, я должен с ними увидеться!
- Других возможностей нет?
- Никаких.