- Мне очень жаль, - он жалобно протянул к ней руку. - Я все испортил. Я не думал, что ты подумаешь, что я о тебе... Я думал, ты знаешь, что я...
Аш почувствовала, что пауза затягивается.
- Думал, я знаю, что ты и под страхом смерти ко мне не притронешься ?
- Да нет же! Я хотел сказать... - Фернандо беспомощно уставился в пол. - Не могу объяснить. Я видел тебя... Я и ее раньше видел... Просто на этот раз было... по-другому...
- А! Да заткнись ты на хрен!
Дрожа и горя от унижения, она пялилась в никуда, не замечая веселившихся солдат, не видя холодного потемневшего неба за узкой амбразурой окна.
"Теперь я знаю, что имеют в виду, когда говорят, что хочется сквозь землю провалиться!"
Тихо, но властно прозвучал рядом голос Фернандо:
- Ты тут ни при чем. Дело не в тебе. Я ненавидел тебя, но, Аш, ведь я не стал бы священником, если бы не ты. Я и не понимал, как много ты значишь для меня, я только сейчас понял, когда почувствовал, как тяжело мне причинять тебе боль. Да, я люблю ее. А ты для меня - как сестра или, может, друг...
С горькой иронией, почти со слезами, Аш пробормотала:
- Уж лучше пусть будет "друг", давай не будем припутывать сестер. Твоя сестрица, в отличие от тебя, не отказалась бы меня потрогать.
Он растерянно моргнул.
- Ладно, забудь. Не хочу больше об этом слышать.
- Хорошо.
Помолчав немного, Аш спросила:
- Она знает?
- Нет.
- Поклоняешься издали, на манер трубадуров?
Он снова покраснел:
- Может, это и к лучшему. Я довольно неловок, верно? Я ведь просто хотел извиниться перед тобой и рассказать, что со мной происходит. Аш, я совсем не хотел тебя обидеть.
- Когда хотел, тебе это хуже удавалось.
- Понимаю. Что я могу сказать.
- Да что тут скажешь? - она вздохнула. - Как говорится, так уж вышло. Фернандо, ты лучше промолчи, если тебе придет в голову что-нибудь сделать, ладно?
- Ладно.
Она отвернулась от него, глядя на своих людей. Ее охватило желанное отупение, приглушившее обиду, гнев и боль. Пролетела легкая мысль: "Слишком больно об этом думать", и на смену ей пришла другая: "Все это не стоит того, чтобы так заводиться".
Аш стиснула зубы, чтоб не расплакаться.
- Раньше лучше получалось, - заметила она про себя.
- Что?
- Ничего.
Она еще не успела справиться со своим голосом, когда у дверей поднялась суматоха.
В открывшийся проем ворвался яркий дневной свет и холодный сквозняк. Послышался топот сапог, звон оружия; Аш вгляделась, прикрыв глаза ладонью.
Де Вир с братом Джоном и двумя десятками турок, Оливер де Ла Марш и с ним несколько бургундских офицеров. Джонвилль замер как вкопанный, уставившись на нее.
- Я же говорил! - заорал де Вир.
Все как один уставились на Аш, даже янычары проявили сдержанный интерес. Аш уперла руки в боки, срочно собралась, натянула на лицо маску грубоватой насмешливости.
- В чем дело, я забыла одеться?
Бургундский сотник Джонвилль с трудом сглотнул:
- Не Dieux!* [Клянусь богом.] Она! Генерал-капитан!
Аш строго взглянула на него, на графа:
- Кто-нибудь скажет мне, в чем дело?
Бургундцы выпучили глаза, словно ничто в мире не могло поразить их больше, чем зрелище спокойно стоящей женщины в кирасе миланской выделки, с короткими волосами грязно-белого цвета и пятнами копоти на рассеченных шрамами щеках (все еще пылающих румянцем).
- Вы здесь... - снова заговорил Джонвилль.
Аш заслонила спиной Фернандо дель Гнза и скрестила руки на груди:
- Я посылала сообщить вам об этом добрых два часа назад! Ладно... И где же, по-вашему, я должна быть?
- Понятно, что вы удивлены, - вмешался Джон де Вир, - однако вы должны извинить мастера Джонвилля. Он, как и все мы, видит перед собой генерал-капитана Аш. Но, кажется, час назад генерал-капитан Аш в сопровождении эскорта рабов вышла из лагеря визиготов и вступила в Дижон через северо-западные ворота. Она и сейчас там.
Теперь уже Аш выпучила глаза:
- Ни хрена себе!
- Мы оставили ее в привратном бастионе не более десяти минут назад, кивнул де Вир. - Мадам, это ваша сестра. Фарис. Она заявила, что сдается вам.
Отдельные листки, вложенные между частями 14 и 15 книги "Аш: Утраченная история Бургундии". Рэтклиф, 2001, Библиотека Британии.
Сообщение: # 381 (Анна Лонгман)